Válka 21. století vyžaduje kombinaci špičkových technologií s překvapivě jednoduchými ochrannými opatřeními.
Jen málokterý obrázek tak dobře vystihuje proměnu současného bojiště jako ten, na kterém jsou dvě sofistikovaná protiletadlová děla zakrytá kovovými kopulovitými konstrukcemi a obalená rybářskými sítěmi. To, co se na první pohled jeví jako improvizované a dokonce absurdní řešení, je ve skutečnosti promyšlenou reakcí na jednu z největších výzev, kterým čelí moderní obrana: levné drony.
Nepřítel, který se vejde do batohu
Tchajwanské ozbrojené síly začaly tyto ochranné kryty instalovat na některé své systémy Skyguard, což je švýcarský protiletecký systém vybavený 35mm kanóny. Důvod je stejně jednoduchý jako znepokojivý: i zbraně speciálně navržené k sestřelování letících hrozeb se mohou samy stát obětí malých FPV dronů, letadel řízených z pohledu první osoby, které jsou schopny provést téměř svislý střemhlavý útok na radar nebo kanón a která stojí pouhých několik set eur.
V hypotetickém konfliktu s Čínou by Peking tyto přístroje nepoužíval pouze jako zbraň k přímému útoku. Využil by je také k lokalizaci nepřátelských pozic, k přenosu komunikace, k vedení elektronické války nebo prostě k zahlcení obrany ostrova až do vyčerpání jeho munice ještě předtím, než dorazí skutečná útočná vlna.
Od studené války k rybářským sítím
Systém Skyguard byl vyvinut během studené války k boji proti letadlům a vrtulníkům, ale nadále zůstává klíčovou součástí tchajwanského protivzdušného štítu. Jeho kanóny mohou střílet programovatelnou munici AHEAD, což je typ projektilu, který exploduje těsně před cílem a uvolní oblak subprojektilů a který je obzvláště smrtící proti dronům, řízeným střelám a malým hrozbám. Právě kvůli této účinnosti by ztráta jednoho z těchto systémů v důsledku útoku levného dronu znamenala těžko přijatelnou operační porážku.
Logika za zdánlivou primitivností
Ačkoli se sítě mohou jevit jako improvizované, vycházejí z jasného principu. Dron typu FPV musí zasáhnout svůj cíl přímo, aby způsobil škodu. Kovová konstrukce pokrytá sítí funguje jako bariéra: donutí dron explodovat ještě předtím, než dosáhne životně důležitých mechanismů kanónu nebo jeho radaru, čímž pohltí část výbuchu a udrží systém v provozu.
Tato filozofie není nová. Na Ukrajině se již všeobecně rozšířilo používání ochranných klecí a sítí na obrněná vozidla, dělostřelecké zbraně, silnice a dokonce i na plavidla, aby se tak odolalo neustálému obtěžování extrémně levnými drony. Tchaj-wan si vzal tyto poučky z evropské fronty k srdci.
Ozvěny druhé světové války
Historické paralely jsou nevyhnutelné. V roce 1940, během bitvy o Anglii, chránila RAF letiště a továrny tisíci sloupů a kilometry natažených kabelů, aby zabránila německým bombardérům v nízkém přeletu. O osm desetiletí později se armády opět uchylují k fyzickým bariérám proti vzdušným hrozbám, jenže dnešním nepřítelem již není letadlo letící rychlostí stovek kilometrů za hodinu, nýbrž zařízení, které se vejde do batohu.
Plán, který jde mnohem dál než jen sítě
Ochranná opatření kolem systémů Skyguard jsou pouze jednou součástí mnohem širší strategie přežití. Analytici v oblasti obrany poukazují na to, že tchajwanské letectvo se již roky cvičí se v rozptýlení svých stíhaček mezi sekundární letiště a úseky dálnic upravené jako nouzové přistávací dráhy. Současně pozemní armáda nacvičuje maskování bojových tanků a obrněných vozidel mezi městskými budovami nebo je maskuje jako civilní techniku, aby se ztížilo jejich odhalení.
Cíl je jasný: pokud by se Číně podařilo v prvních hodinách případného útoku lokalizovat a zničit nejcennější prostředky tchajwanské obrany, byla by odolnost ostrova vážně oslabena.
Nová éra protivzdušné obrany
Možná nejvýznamnější na celé této události není samotný snímek, ale to, co znamená pro budoucnost leteckého boje. Po celá desetiletí se technologická převaha měřila výkonnějšími radary, rychlejšími raketami a přesnějšími kanóny. Dnes spočívá zbrojní závod také v tom, zabránit levnému letadlu v nalezení zranitelného místa, do kterého by se mohlo zřítit.
Skutečnost, že jedním z nejvýstižnějších symbolů této nové etapy je high-tech protiletecký systém chráněný pouhou rybářskou sítí, vypovídá mnoho, možná dokonce vše, o tom, jak se mění povaha války.