Dva velmi odlišní aktéři – nejmocnější zpravodajská agentura světa a Svatý stolec – se setkali na jedné scéně se společným cílem: najít východisko z nejkrvavějšího konfliktu, jaký Evropa zažila od druhé světové války.
Vojenské letadlo Boeing C-17 přilétající z americké základny přistálo v úterý v Moskvě, zatímco nejvyšší představitel vatikánské diplomacie Paul Richard Gallagher vedl rozhovory s ruským ministrem zahraničí Sergejem Lavrovem. Na palubě tohoto letadla cestoval John Ratcliffe, ředitel CIA, jehož přítomnost v ruském hlavním městě nebyla oznámena a překvapila mezinárodní pozorovatele.
Není to poprvé, co Washington a Vatikán spojují síly proti Moskvě. Během studené války oba spolupracovaly na oslabení sovětského komunismu. V té době sehrál klíčovou roli papež Jan Pavel II., antikomunistický duchovní narozený v Polsku, který po léta úzce spolupracoval s odborovým svazem Solidarita. O několik desetiletí později se do popředí dostává Lev XIV., první papež amerického původu v historii.
Gallagher nechodil kolem horké kaše: „Řekněme to na rovinu. Tato válka musí skončit.“
Příjezd vatikánského vyslance byl oznámen předem, ale příjezd šéfa CIA byl zcela nečekaný. Vzhledem k tomu, že předchozí návštěvy dalších zprostředkovatelů z Trumpovy administrativy, jako byli Steve Witkoff a Jared Kushner, byly vždy předem zveřejněny, analytici rychle usoudili, že hlavním pasažérem letadla C-17 mohl být pouze Ratcliffe. Posledním ředitelem americké zpravodajské služby, který vkročil na ruskou půdu, byl William Burns v listopadu 2021, kdy se neúspěšně pokoušel odradit Vladimira Putina od invaze na Ukrajinu.
Setkání mezi Gallagherem a Lavrovem, kteří se tváří v tvář neviděli od roku 2021, proběhlo v atmosféře, kterou přítomní popsali jako nejvřelejší, jakou si mezi vysokým ruským úředníkem a západním zástupcem za dlouhou dobu pamatují. Vyslanec Svatého stolce však na následné tiskové konferenci hovořil bez obalu: „Řekněme to na rovinu. Tato válka musí skončit.“
„Postoj Svatého stolce je jasný: konflikt nelze vyřešit vojenskými prostředky. Je nezbytné vytvořit podmínky pro politický a diplomatický proces,“ uvedl Gallagher. Kromě toho, v souladu s výzvami, které pronesl Lev XIV., vatikánský diplomat vyzval obě znesvářené strany, aby při zacházení s civilisty a válečnými zajatci zajistily dodržování mezinárodního humanitárního práva.
Americká média naznačila, že Ratcliffe mohl Putina varovat před možným útokem na NATO.
V souvislosti s Ratcliffovou návštěvou několik amerických médií spekulovalo o možnosti, že ředitel CIA, považovaný za absolutně důvěryhodného člověka prezidenta Donalda Trumpa, předal Putinovi varování před možným útokem na NATO, západní vojenskou alianci. Tato hypotéza nabrala na síle, když deník The Washington Post odhalil, že ruský vůdce je přesvědčen, že fiasko americké vojenské operace v Íránu oslabilo Washington. K tomu se přidává skutečnost, že vyjednávání o Ukrajině jsou podle slov samotného Kremlu „zcela v slepé uličce“, což by mohlo usnadnit eskalaci ruských vojenských akcí.
Jak Moskva, tak Washington se však rozhodly význam této návštěvy bagatelizovat. Putin Ratcliffea osobně nepřijal. Sergej Nariškin, šéf ruské zahraniční rozvědky, označil své setkání s šéfem CIA za nic „neobvyklého“, i když připustil, že se zabývali „citlivými“ záležitostmi. Trump zase tuto cestu bagatelizoval, když ji popsal jako „polorutinní“, oddělil ji jak od NATO, tak od Íránu a ujistil, že se neobává možné ruské provokace vůči některé ze spojeneckých zemí.
Ratcliffe podle deníku „The New York Times“ vyvíjel tlak na Moskvu, aby zastavila boje dříve, než se situace jak na frontě, tak v týlu dostane do bodu, odkud už není návratu.
The New York Times nicméně odhalil, že skutečným poselstvím Ratcliffea byla naléhavá výzva Moskvě, aby zastavila boje dříve, než okolnosti na bojišti i v týlu dosáhnou bodu, z něhož není návratu. Sám ředitel CIA často zdůrazňuje, že ruská armáda od jeho nástupu do funkce před 18 měsíci dobyla sotva 1 % ukrajinského území.
Na ruské straně Lavrov ocenil to, co označil za „nestrannost“ Vatikánu, a porovnal ji s postojem OSN. V rozhovoru pro ruský deník RBK ministr zahraničí uvedl, že během jeho rozhovoru s vyslancem Svatého stolce „nebylo žádné tajemství“, a zdůraznil, že Gallagher nepředložil „žádné protiargumenty“, když on sám přednesl ruskou tezi o aktivní odpovědnosti Západu za vypuknutí války na Ukrajině.
Ruská pravoslavná církev podporuje „svatou křížovou výpravu“ na Ukrajině a dokonce odpustila hříchy vojáků padlých v boji.
Náboženský rozměr konfliktu ještě více komplikuje diplomatické úsilí. Ruská pravoslavná církev otevřeně podporuje válku jako „svatou křížovou výpravu“ a dokonce odpustila hříchy vojákům, kteří padli v boji. Lavrov dokonce využil setkání s Gallagherem k tomu, aby odsoudil pronásledování, kterému jsou na Ukrajině vystaveni pravoslavní věřící loajální k moskevskému patriarchátu.
Tato náboženská napětí mají dlouhou historii. Jan Pavel II. měl s Moskvou napjaté vztahy až do své smrti v roce 2005, zejména když se pokusil zřídit diecézi na Ukrajině, v zemi, kde žije více než pět milionů katolíků východního ritu, známých jako uniaté, jejichž existence vždy hluboce dráždila ruské pravoslavné. Vztahy mezi Kremlem a Svatým stolcem se však v poslední době výrazně zlepšily. Putin, který se otevřeně hlásí k víře a byl tajně pokřtěn ještě v sovětské éře, navštívil Vatikán v roce 2019. A nejvýraznějším důkazem tohoto oteplení vztahů bylo historické setkání papeže Františka s pravoslavným patriarchou Kirilem, které se konalo v Havaně v roce 2016 – první setkání představitelů obou církví od velkého schizmatu v roce 1054.
Bohužel bylo dosud zaznamenáno 27 mrtvých. A je možné, že toto číslo ještě není konečné.
Zatímco diplomacie hledá cestu k míru, válka si nadále vybírá své oběti. V pátek ruské síly zaútočily na sklad ve čtvrti Bucha v bezprostřední blízkosti ukrajinského hlavního města. Úřady potvrdily smrt nejméně 27 lidí a ohlásily dalších 42 zraněných. Timur Tkachenko, šéf regionální správy v Kyjevě, varoval prostřednictvím svého kanálu na Telegramu, že bilance se může ještě zhoršit: „Bohužel bylo dosud zaznamenáno 27 mrtvých. A je možné, že toto číslo není konečné.“