Pod tlakem sankcí a blokád Teherán a Moskva vytvořily téměř neviditelnou logistickou síť ve vodách, v nichž USA nemohou operovat.
Když Izrael zahájil jeden ze svých nejvýznamnějších úderů proti íránské infrastruktuře, cílem nebylo místo, kde by to většina lidí očekávala. Nebyl v Perském zálivu ani poblíž Hormuzského průlivu, úzkého mořského kanálu, kterým proudí velká část světové ropy. Cílem byl přístav Bandar Anzali, který se nachází na pobřeží Kaspického moře, stovky kilometrů severněji. Tato operace odhalila něco, co západní analytici tušili již několik měsíců: skutečná logistická válka se již netočí výhradně kolem Hormuzu.
Černá díra pro západní zpravodajské služby
Kaspické moře, tato obrovská vnitrozemská vodní plocha bez odtoku do oceánu, kterou sdílí pět pobřežních zemí, se v tichosti proměnilo v hlavní strategický koridor mezi Ruskem a Íránem. Deník New York Times tento víkend odhalil podrobnosti o trase, která umožňuje pohyb zboží, technologií a vojenských komponentů zcela mimo přímý dosah Spojených států. Na rozdíl od Perského zálivu, kde námořní dopravě dominuje americké námořnictvo, mají v kaspických vodách právo operovat pouze pobřežní státy. Washington zde nemůže zadržovat lodě ani zavádět blokády.
Odborníci v hlavním městě USA přiznávají, že tento region po léta fungoval téměř jako slepé místo ve strategickém plánování, roztříštěný mezi různá vojenská velitelství a byrokratická oddělení, která mu nikdy nevěnovala potřebnou pozornost. Zatímco letadlové lodě křižovaly Perský záliv a nad Ukrajinou létaly drony, Moskva a Teherán využily tohoto vakua k vybudování logistické sítě spojující oba konflikty.
Od obilí k dronům: co se pohybuje přes Kaspické moře
Tato trasa má svou viditelnou i mnohem neprůhlednější stránku. Na povrchu převážejí ruské a íránské lodě základní zásoby: pšenici, kukuřici, slunečnicový olej a krmivo pro zvířata, které se dříve do Íránu dostávaly exponovanějšími cestami. Čtyři íránské kaspické přístavy nyní pracují na plný výkon, aby mohly absorbovat rostoucí dopravu, a Moskva přesměrovala miliony tun zboží, které se dříve plavilo přes Černé moře.
Američtí představitelé však varují, že skutečné strategické jádro nespočívá v obilí. Rusko využívá tohoto koridoru k tomu, aby do Íránu posílalo komponenty pro bezpilotní letadla a pomohlo mu obnovit jeho arzenál, který byl poškozen nedávnými střety s Izraelem a USA. Situace je obzvláště symbolická, pokud si uvědomíme, že po léta šel tok opačným směrem: Írán dodával Rusku drony Shahed, bezpilotní útočné letouny pro válku na Ukrajině. Nyní Moskva vyrábí své vlastní licencované verze a posílá technologie, komponenty a vojenskou expertízu zpět do Teheránu přes Kaspické moře.
Lodě duchů a vypnuté transpondéry
Kaspické moře je mimořádně obtížné hlídat nejen proto, že v něm není přítomno západní námořnictvo. Mnoho lodí pluje s vypnutými transpondéry, tj. vypínají elektronická zařízení, která sledují polohu lodi prostřednictvím satelitu. Zmizí tak ze sledovacích systémů a živí rostoucí flotilu lodí duchů, jejichž trasy a náklad je prakticky nemožné ověřit.
Západní analytici popisují tuto oblast jako ideální scénář pro diskrétní vojenské transfery a obcházení mezinárodních sankcí. Temná námořní doprava prudce vzrostla od ruské invaze na Ukrajinu a Moskva i Teherán zdokonalily své metody utajování skutečných nákladů, tras a provozovatelů. Není náhodou, že Ukrajina v roce 2024 zaútočila na ruský přístav Olja a zaměřila se na něj jako na logistické centrum pro přepravu dílů íránských dronů, ani že Izrael udeřil na Bandar Anzali. Všichni zúčastnění aktéři si zřejmě uvědomili, že se zde vytváří logistické zázemí, které je mnohem pevnější, než se na první pohled zdá.
Dozvuky studené války a koridor s desetiletou historií
Využívání vnitrozemských námořních tras k přepravě citlivého materiálu není nic nového. Již během studené války měly západní zpravodajské služby podezření, že některé sovětské nákladní lodě oficiálně převážející obilí nebo stroje ukrývají pod falešnými palubami vojenské vybavení a citlivé technologie. Sledování těchto lodí, jakmile vpluly na vnitrozemské trasy kontrolované Moskvou a jejími spojenci, se stalo téměř nemožným úkolem i pro hlavní světové námořní mocnosti.
Kreml si totiž Kaspické moře představuje jako něco, co dalece přesahuje zkratku vynucenou sankcemi. Rusko a Írán již dvě desetiletí plánují gigantický obchodní koridor, který by spojil Baltské moře s Indickým oceánem přes ruské území, Kaspické moře a Írán, a obešel tak trasy ovládané Západem. Projekt počítá s novými přístavy, železničními tratěmi a obnovou stárnoucích flotil, ačkoli mnohé z těchto plánů zůstávají kvůli nedostatku zdrojů a geografickým obtížím samotného Kaspického moře jen na papíře.
Křehká rovnováha pro Putina
Válka urychlila strategickou logiku, na níž je celá tato architektura založena: vybudovat alternativní systém obchodního a vojenského pohybu mimo perimetr západních sankcí. Pro ruského prezidenta však tato rovnice není jednoduchá. Potřebuje podpořit Írán jako regionálního a vojenského partnera, ale pokud bude podpora příliš viditelná, riskuje další zhoršení vztahů s Washingtonem a několika arabskými státy, které jsou pro ruský obchod s energiemi relevantní. Kaspické moře nabízí přesně tuto kombinaci: významnou podporu, ale mimo pozornost médií a vojenských sil, které Hormuz přitahuje.
Mohou USA něco udělat?
Obavy západních politiků nespočívají v tom, že by Kaspické moře zcela nahradila Hormuzský průliv – to je nemožné, zejména pokud jde o masivní vývoz ropy, komodity, která se měří v jednotkách zvaných barely a jejíž tranzit do značné míry závisí na úzké vodní cestě mezi Íránem a Arabským poloostrovem. Skutečným problémem je, že i pod extrémním vojenským tlakem, sankcemi a námořními blokádami Írán stále nachází způsoby, jak zůstat ve spojení, dozbrojit se a získat vnější podporu.
Každý dron, každá elektronická součástka a každý náklad, který v tichosti překoná Kaspické moře, posiluje závěr, který je stále obtížnější ignorovat: zatímco se pozornost světa soustředila na Hormuzský průliv, Rusko a Írán budovaly alternativní trasu, kterou je mnohem těžší zastavit. A dodnes se zdá, že nikdo ve Washingtonu nemá jasnou odpověď na to, jak ji zastavit.