Čtyřicet tři šálků kávy pro čtyři osoby během desetidenní mise. To je jeden z údajů, který nejlépe vystihuje zvláštní logistický problém stravování posádky na cestě k Měsíci, problém, který musela NASA vyřešit bez palubní ledničky nebo možnosti zásobování kosmické lodi Orion během letu.
Jídelníček bez čerstvých potravin, ale s chutí
Vzhledem k absenci chladicích systémů a jakýchkoli možností zásobování jsou všechny potraviny na palubě Orionu stabilní při pokojové teplotě. Odborníci na vesmírnou stravu úzce spolupracovali se čtyřmi astronauty na sestavení jídelníčku, který by splňoval jejich kalorické, hydratační a nutriční potřeby a zároveň vyhovoval jejich osobním chutím.
Rozmanitost je větší, než by se mohlo zdát. Na výběr je grilované maso, makaróny se sýrem, kuskus s ořechy, zeleninový quiche, gratinovaná brokolice, mangový salát, zelené fazolky a květák. Astronauti si jídlo doplňují o ořechy, omelety a omáčky, jako je hořčice, arašídové máslo nebo med. K pití je k dispozici káva, čaj, mangový koktejl, čokoláda, vanilkový mléčný koktejl, limonáda, jablečný mošt a džus, i když možnosti pití jsou omezeny přísnými váhovými limity kosmické lodi.
Neviditelná hrozba drobků
V podmínkách mikrogravitace, tedy virtuálního beztížného stavu, který ve vesmíru panuje, představují i ty nejmenší drobky skutečné nebezpečí: volně se vznášejí po kabině a mohou poškodit citlivé vybavení nebo je posádka může vdechnout. Z tohoto důvodu se běžný chléb vyřazuje a astronauti jej nahrazují tortillami a plochými chleby, které nevytvářejí téměř žádný odpad.
Potraviny na palubě mají různou podobu: některé jsou připravené ke konzumaci, některé je třeba rehydratovat a některé jsou termostabilizované nebo ozářené, aby se zajistila jejich trvanlivost. Posádka se při rehydrataci jídla a pití spoléhá na dávkovač pitné vody na palubě Orionu a také na kompaktní ohřívač ve tvaru kufříku, který v případě potřeby umožňuje temperovat pokrmy.
Tři jídla denně a koření proti ztrátě chuti
Během typického dne mise, s výjimkou dnů startu a návratu do atmosféry, každý astronaut sní tři jídla: snídani, oběd a večeři, doplněné dvěma ochucenými nápoji, mezi nimiž může být i káva. Odborníci na vesmírnou výživu varují, že ve vesmíru mají tělesné tekutiny tendenci se přesouvat směrem k hlavě, což snižuje čich a s ním i vnímání chuti. Aby se tomuto efektu zabránilo, jsou do jídelníčků zařazovány intenzivní omáčky, koření a bylinky, které zvýrazňují chutě.
Historický milník po více než půl století
Toto celé menu doprovází misi, která již znamenala před a po. Poprvé po více než 50 letech astronauti NASA na cestě k Měsíci překročili oběžnou dráhu Země poté, co úspěšně dokončili translunární vstřikovací manévr, přibližně šestiminutový zážeh hlavního motoru lodi Orion, který urychlil kosmickou loď natolik, že ji vymanil ze zemské gravitace a navedl ji na trajektorii k našemu přirozenému satelitu.
Posádku tvoří astronauti NASA Reid Wiseman, Victor Glover a Christina Kochová spolu s Jeremym Hansenem z Kanadské kosmické agentury. Tuto čtveřici čeká osm dní intenzivní práce ve stísněném prostoru, s minimem spánku a toaletou, kterou museli opravovat za pochodu.
Dr. Lori Glazeová, úřadující zástupkyně administrátora Ředitelství pro rozvoj průzkumných systémů v centrále NASA ve Washingtonu, zdůraznila význam tohoto okamžiku: „Dnes, poprvé od Apolla 17 v roce 1972, lidé opustili oběžnou dráhu Země. Glazeová poznamenala, že Reid, Victor, Christina a Jeremy se nyní nacházejí na přesné trajektorii k Měsíci a že Orion poprvé operuje s posádkou ve vesmíru, což umožňuje shromažďovat zásadní data a učit se z každé fáze.
Každý milník, kterého dosáhneme, představuje významný pokrok na cestě vpřed pro program Artemis. Přestože nás čeká osm dní intenzivní práce, je to významný okamžik a jsme hrdí, že se o něj můžeme podělit se světem.