Naše Slunce, hvězda, která umožňuje život, jak jej známe, bude paradoxně zodpovědná za jeho zánik. To je hlavní závěr ambiciózního projektu NASA, v rámci kterého tým vědců provedl 400 000 simulací s cílem určit časový horizont, ve kterém Země přestane být domovem jakékoli formy života. Výsledek: rok 1 000 002 021, datum tak vzdálené, že u některých vědců vyvolává jistý optimismus.
Slunce se zvětšuje a s ním i hrozba pro vše živé
Simulace zohlednily dobře známý astrofyzikální jev: Slunce v průběhu milionů let postupně zvětšuje svou velikost a zvyšuje svítivost. S tím, jak se hvězda bude rozšiřovat, tepelné záření dopadající na Zemi se bude postupně zesilovat, až se z naší planety stane zcela nehostinné prostředí. Oceány se nakonec vypaří, atmosféra se zhorší a nepřežijí ani ty nejodolnější mikroorganismy.
Vědec Kasumi Ozaki, autor studie s názvem „Budoucí životnost kyslíkaté atmosféry Země“, varuje před přímým důsledkem tohoto hvězdného oteplování: množství kyslíku v atmosféře se bude postupně snižovat, čímž se zhorší kvalita vzduchu až do té míry, že dýchání bude nemožné. „Po mnoho let se životnost zemské biosféry analyzovala s ohledem na neustálý nárůst jasu Slunce. Pokud tomu tak je, lze očekávat, že hladiny atmosférického O₂ se časem rovněž sníží,“ uvedl Ozaki. V důsledku toho budou všechny organismy závislé na kyslíku čelit nevyhnutelnému vyhynutí přibližně za miliardu let.
Lidské tělo má překvapivě nízkou teplotní odolnost
Ještě dlouho předtím, než se planeta stane zcela nehostinnou, lidé již vyhynou. Ačkoli technicky vzato může člověk vydržet teploty až 127 °C, pokud expozice nepřesáhne 20 minut, v praxi je tato hranice mnohem nižší. Odborníci varují, že již při teplotách mezi 40 a 50 °C lidský organismus ztrácí schopnost regulovat svou vnitřní teplotu, což způsobuje závratě, silné bolesti hlavy a ztrátu vědomí. Trvalý nárůst teplot tedy zničí náš druh mnohem dříve, než vyhynou poslední mikroorganismy.
Nejbezprostřednější hrozby: jaderné zbraně a změna klimatu
Zatímco věda předpovídá konec veškerého života na Zemi za miliardu let, současná rizika by tuto lhůtu mohla drasticky zkrátit. Vojenské napětí mezi Spojenými státy, Izraelem a Íránem, motivované jadernými ambicemi Teheránu, znovu roznítilo obavy z jaderné eskalace. Analytici připomínají, že Írán není jedinou zemí s jaderným potenciálem: jak Washington, tak Tel Aviv, stejně jako další velmoci, jako jsou Rusko, Čína nebo Francie, již tímto typem zbraní disponují.
K jaderné hrozbě se přidává nedostatečná reakce na klimatickou změnu. Velké mocnosti, jako jsou Spojené státy nebo Saúdská Arábie, stále nepřijímají razantní opatření, což urychluje extrémní meteorologické jevy, globální nárůst teplot a tání ledovcových čepiček. Není divu, že takzvané „Apokalyptické hodiny“ , symbolický ukazatel udržovaný jadernými vědci, který měří, jak blízko je lidstvo ke své vlastní zkáze, byly na začátku tohoto roku nastaveny na pouhých 85 sekund před půlnocí, což je čas symbolizující konec.
Závod o plán B: Artemis a Měsíc
V tomto kontextu globální nejistoty nabývá hledání obyvatelných alternativ zvláštního významu. Úspěch mise Artemis II, během níž astronauti shromáždili klíčové informace pro budoucí přistání na Měsíci a vybudování stálé základny na jeho povrchu, dokazuje, že možnost, že lidstvo bude muset hledat nový domov, se pevně usadila ve vědecké i politické debatě. Ačkoli je horizont vyhynutí vypočítaný NASA vzdálený, vědci neskrývají své obavy: současné sebezničující trendy by mohly tento čas výrazně urychlit.