Tato strategie je představována v době, kdy Evropa s nedůvěrou sleduje sabotážní akce spojené s Moskvou a roste nejistota ohledně role Spojených států v obraně kontinentu.
Tři slovesa shrnují to, co Atlantická aliance považuje za svůj recept na odrazení Ruska od útoku na kteréhokoli ze svých partnerů na východním křídle: blokovat, brzdit a rozložit. Americký generál Alexus Grynkewich, nejvyšší vojenský velitel aliance v Evropě, představil na Varšavském bezpečnostním fóru to, co sám nazývá „teorií vítězství“ NATO – koncepci, jejímž cílem je proměnit každý kilometr nepřátelského postupu v problém, který bude stále nákladnější a neřešitelný.
Zatímco nejvyšší velitel spojenců před polským publikem podrobně rozebíral svůj přístup, více než 20 000 vojáků se účastnilo cvičení „Steadfast Duel“, desetidenní simulace určené k otestování reakce spojenců na invazi z východu. Předpoklady cvičení počítaly s impozantními čísly: přibližně milion spojeneckých vojáků proti útočící síle srovnatelné velikosti, i když se jednalo o hypotetická čísla a nikoli o skutečně mobilizované jednotky. Cvičení sloužilo k vyhodnocení koordinace mezi různými velitelstvími, digitálního toku informací a rychlosti, s jakou by bylo možné provést útoky na nepřátelská velitelství v konfliktu obrovského rozsahu.
Tento kontext ilustruje, do jaké míry Aliance bere vážně scénář, který se ještě nedávno považoval za nepravděpodobný. Vojenští odborníci se shodují, že strategie předložená Grynkewichem má za cíl zabránit agresorovi v upevnění územních zisků a, pokud bude ve svém úsilí pokračovat, zničit vojenský aparát, který ofenzivu pohání, až do té míry, že se stane neudržitelným.
Počáteční fáze plánu spočívá ve vybudování rozsáhlé obranné zóny vybavené drony, tedy bezpilotními letadly různých velikostí, spolu s pozemními roboty, senzorovými sítěmi a autonomními systémy schopnými lokalizovat a porazit nepřátelské jednotky, aniž by zbytečně vystavovaly vojáky Aliance nebezpečí. Jde o vybudování operační bariéry, která zastaví invazní síly dříve, než se jim podaří upevnit pozice.
Konflikt na Ukrajině jasně ukázal, že tato zařízení, která jsou ve srovnání s velkými konvenčními zbraňovými systémy relativně cenově dostupná, mohou proměnit silnice, zásobovací koridory a seskupení vozidel v opravdové smrtící pasti pro armádu postupující v tradiční formaci.
Pokud by se Rusko i přes tuto první bariéru rozhodlo pokračovat v postupu nebo nasadit své rezervy, NATO by aktivovalo druhou fázi zaměřenou na zbavení útočících jednotek jejich ofenzivní schopnosti. K tomu by byly nasazeny stíhací letouny, dělostřelectvo s dlouhým doletem a rakety schopné zasáhnout cíle vzdálené stovky kilometrů, jejichž úkolem by bylo zachytit posily na cestě, oslabit nepřátelskou protivzdušnou obranu a zasáhnout jednotky, které se přiblíží k bojišti.
Vojenští analytici upozorňují, že mezi plánovanými cíli figurují vojenské základny a velitelská centra v Kaliningradu, ruské exklávě ležící mezi Polskem a Litvou, stejně jako v Bělorusku a v okolí Petrohradu. Záměrem by bylo narušit koordinaci ruských operací a tím usnadnit reakci spojeneckých pozemních sil.
Třetí a poslední fáze by mířila na srdce jakékoli moderní vojenské kampaně: na prvky, které udržují invazi v chodu. Palivo, munice, komunikační sítě, velitelství a zásobovací řetězce by byly systematicky napadány. Jak upřesnil Grynkewich, útočící jednotky by byly zbaveny nezbytných zásob a jejich velitelé by postupně ztratili veškerou schopnost velet svým jednotkám.
Logika, která tomuto přístupu leží v základu, je poučná: kolona obrněných vozidel může mít značnou část svého materiálu neporušenou, a přesto přestat fungovat jako skutečná bojová síla v okamžiku, kdy dojde k přerušení všeho, co potřebuje k pohybu, střelbě a přijímání rozkazů.
Snad nejvýznamnějším posunem oproti tradiční doktríně NATO je sázka na to, co vrchní velitel nazval „dostupnou masou“: nasazení velkého množství autonomních systémů s relativně nízkými náklady, které doplní stíhačky nejnovější generace, řízené rakety a high-tech platformy, které tradičně tvořily páteř aliance.
Ukrajinské bojiště prokázalo, že drony exponenciálně znásobují sledovací schopnosti a vynutily si zásadní změny ve způsobu, jakým se pozemní jednotky pohybují a chrání. Aby bylo možné všechny tyto prostředky integrovat do uceleného systému, buduje Aliance navíc digitální infrastrukturu určenou ke sdílení utajovaných informací o cílech v reálném čase mezi silami jednotlivých členských zemí a k urychlení vojenského rozhodovacího procesu.
Klíčovým aspektem plánu je to, čemu se NATO záměrně chce vyhnout. Grynkewich zdůraznil, že strategie nepočítá s obsazením ruského území ani s vyvoláním pádu moskevské vlády. Toto sebeomezení vychází ze základní úvahy: v konvenčním střetu mezi mocnostmi disponujícími jadernými arzenály by snaha o maximalistické cíle mohla vyvolat eskalaci s katastrofálními důsledky.
Jinými slovy, Aliance si klade za cíl zničit vojenskou kapacitu nasazenou proti svým členům a donutit protivníka k zastavení, přičemž však udržuje válečné cíle dostatečně omezené, aby se minimalizovalo riziko, že se konflikt vymkne kontrole.
Strategie je zveřejňována v době, kdy se v Evropě hromadí důvody k obavám: sabotážní operace připisované ruským agentům, vpády dronů na území spojenců a rostoucí pochybnosti o tom, do jaké míry se Spojené státy budou i nadále angažovat v obraně kontinentu. K tomu všemu se přidávají potíže s doplňováním klíčových zbrojních zásob, zejména střel Patriot PAC-3 – raket určených k ničení vzdušných hrozeb – a taktických raket ATACMS, systémů s dlouhým doletem dodávaných Washingtonem, z nichž část je přesměrovávána na Blízký východ.
Nakonec má Grynkewichův přístup za cíl přesvědčit Kreml, že útok na NATO by byl marným počinem. Důvěryhodnost tohoto odstrašujícího prostředku však bude záviset na tom, zda spojenci zajistí financování, výzbroj, operační připravenost a především politickou vůli nezbytnou k tomu, aby se teorie proměnila v praxi. Jedná se o detail, který, jak to bývá, není vůbec zanedbatelný.