Zrychlení z úplného klidu na 800 km/h za pouhých 5,3 sekundy zní jako sci-fi, ale přesně toho dosáhlo loni v listopadu experimentální vozidlo s magnetickým pohonem na testovací dráze dlouhé pouhý jeden kilometr v Číně. Tímto výkonem si laboratoř Donghu v provincii Hubei připsala světový rekord v zrychlení maglevu již potřetí v řadě během pěti měsíců.
Série úspěchů začala v červnu 2025, kdy prototyp o hmotnosti 1 110 kilogramů dosáhl svého prvního světového rekordu, když na krátké vzdálenosti zrychlil na 650 km/h za 7,1 sekundy. O pouhý měsíc později inženýři laboratoře posunuli tuto hodnotu na téměř 700 km/h. K definitivnímu skoku došlo v listopadu, kdy rychlost 800 km/h upevnila pozici této platformy jako globálního měřítka v oblasti elektromagnetického zrychlení.
Zrychlení takového rozsahu jasně ukazuje, že cílem tohoto vozidla není sloužit jako prototyp budoucího osobního vlaku. Jedná se naopak o platformu určenou k experimentování s elektromagnetickým pohonem při extrémních rychlostech, při kterém se testují systémy levitace, řízení polohy a brzdění v mezních podmínkách.
Za hranicemi železnice: rakety, letadla a nízkotlaké trubice
Zástupci laboratoře Donghu zdůrazňují, že technologie ověřené na této dráze mají uplatnění i mimo železniční dopravu. Stejné principy elektromagnetického pohonu by mohly být integrovány do průmyslových testovacích saní, do katapultů schopných zrychlit letadlo nebo raketu ještě předtím, než zapnou své vlastní motory, a dokonce i do vysokorychlostních atrakcí. Další směr výzkumu se zaměřuje na vozidla pohybující se uvnitř trubek se sníženým tlakem, což by umožnilo drasticky snížit odpor vzduchu a dosáhnout ještě vyšších rychlostí.
Jak funguje magnetická levitace
Na rozdíl od konvenčního vlaku se vozidlo typu maglev při jízdě nedotýká kolejnic koly. Soustava elektromagnetů generuje síly, které udržují vozidlo v pozici, kdy se vznáší nad kolejnicí. O pohon se stará lineární motor, který není ničím jiným než tradičním elektromotorem rozmístěným podél trati a generujícím pohyblivé magnetické pole, které vozidlo tlačí vpřed. Díky odstranění fyzického kontaktu s kolejnicí mizí mechanické tření, i když při vysokých rychlostech přetrvává značný aerodynamický odpor.
Komerční linky, které již fungují v Asii
Je třeba připomenout, že magnetická levitace se neomezuje pouze na experimentální úroveň: několik komerčních linek přepravuje cestující již řadu let. Nejznámějším příkladem je Shanghai Maglev, který spojuje mezinárodní letiště Pudong se stanicí Longyang Road. Tento vlak dosahoval v komerčním provozu rychlosti 431 km/h, i když v současné době je jeho maximální rychlost 300 km/h a trasu dlouhou 30 kilometrů urazí za zhruba osm minut.
Čína disponuje také linkou Changsha Maglev Express, která jezdí rychlostí až 140 km/h. V Japonsku jezdí Linimo v prefektuře Aichi rychlostí 100 km/h a Japonsko pokračuje ve vývoji své technologie SCMaglev pro budoucí linku Chuo Shinkansen. Japonští odborníci již tuto technologii otestovali při rychlosti přesahující 500 km/h a vlaky jsou navrženy pro komerční provoz při rychlosti 500 km/h, i když trať zatím nebyla uvedena do provozu.
Jižní Korea zase provozuje linku Incheon Airport Maglev, která obnovila provoz v roce 2025 a jezdí rychlostí přibližně 40 km/h, a to především pro turistické a demonstrační účely.
Bezpečnost prověřená miliony kilometrů
To, že nedochází ke kontaktu mezi koly a kolejnicí, neznamená, že by tyto systémy byly méně bezpečné; vyžaduje to však extrémně přesné řízení levitace, polohy a brzdění. Provozní údaje to potvrzují: Changsha Maglev měl v květnu 2025 za sebou 3 287 dní bezpečného provozu a o rok později překročil 10,3 milionu ujetých kilometrů a 26 milionů přepravených cestujících.