Až lidstvo konečně přiveze horniny a prach z Marsu, kde by se měl balík otevřít? Dva vědci mají odpověď, která na první pohled vypadá jako zápletka hollywoodského trháku: v robotizovaném zařízení postaveném na povrchu Měsíce. Za tímto fantastickým nápadem se však skrývá argumentace, kterou lze jen těžko vyvrátit.
Jak NASA, tak Čína mají mezi svými prioritními cíli vysílání misí na Mars, sběr vzorků z rudé planety a jejich přepravu na naši planetu za účelem důkladné analýzy. To, co pro většinu lidí představuje jen další zprávu o průzkumu vesmíru, představuje pro významnou část vědecké obce opravdový hlavolam. Důvod je jednoduchý: nikdo nemůže zaručit, že tyto vzorky neobsahují zcela neznámé mikroorganismy, a manipulace s nimi na Zemi by mohla vyvolat nepředvídatelné důsledky.
Řešení vzdálená 384 000 kilometrů
Výzkumníci Frederick I. Moxley a Anthony Ricciardi podrobně popsali svůj návrh ve vědeckém časopise Ambio: letecký a kosmický průmysl by měl začít navrhovat centrum biologické izolace na Měsíci, vzdálené 384 000 kilometrů od naší planety, kde by byly marťanské vzorky přijímány a zkoumány ještě předtím, než by byl povolen jakýkoli jejich další přesun na Zemi. Zařízení by fungovalo zcela autonomně a místo astronautů by ho obsluhovali roboti, což by zcela vyloučilo jakoukoli možnost úniku nebo náhodného šíření nákazy.
Měsíc jako přírodní štít
Absence atmosféry na našem přirozeném satelitu paradoxně hraje ve prospěch tohoto plánu. Pokud by se během analýzy vzorků něco pokazilo, bylo by možné zařízení snadno vyčistit, aniž by existovalo sebemenší riziko, že by se biologický činitel dostal na Zemi. Je nemožné, aby kontaminace z Měsíce zasáhla naši planetu, což se nedá říci o žádné pozemské laboratoři, ať už je jakkoli bezpečná.
Příliš nákladný projekt? Odborníci to popírají
Ačkoli by výstavba takové základny na Měsíci mohla znít jako kolosální podnik, oba vědci upozorňují, že finanční náklady by byly zanedbatelné ve srovnání s ekologickou katastrofou, kterou by mohl způsobit vnější činitel, který je pro pozemskou biologii zcela neznámý. Již dnes existují přísné mezinárodní předpisy, které zakazují přepravu určitých semen nebo živočišných druhů z jedné země do druhé, a to právě proto, aby se předešlo katastrofám způsobeným biologickým znečištěním a křížením invazivních druhů. Dodržovat tato opatření v rámci našich planetárních hranic a zároveň je ignorovat, pokud jde o materiál pocházející z jiného světa, by bylo, slovy samotných autorů, naprostou nerozvážností.