Po více než půlstoletí, kdy na Měsíc necestoval žádný člověk, jsou čtyři astronauti na palubě modulu Orion v polovině cesty k cíli.
Tuto sobotu tým řídicího střediska mise v Johnsonově vesmírném středisku v Houstonu učinil neobvyklé rozhodnutí: zrušit první manévr korekce trajektorie, protože kapsle letí přesně podle plánu. Manévr byl první ze tří plánovaných korekcí, které měly doladit rychlost i směr kosmické lodi. Podle prohlášení americké kosmické agentury budou případné pozdější korekce zahrnuty do jednoho ze zbývajících dvou manévrů.
Orion se pohybuje rychlostí 5 632 kilometrů za hodinu směrem k Měsíci, kam by měl dorazit příští pondělí. Mise odstartovala ve středu v 18:35 místního času, tedy 22:35 SEČ, z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě.
Urazila téměř 184 000 kilometrů
Když hodiny v sobotu odbily 23:00 GMT, Evropská kosmická agentura zaznamenala polohu Orionu ve vzdálenosti přibližně 183 936 kilometrů od Země a asi 244 298 kilometrů od Měsíce. Po celých dvou dnech putování mise Artemis II nezaznamenala žádné významné nehody.
Rekordní vzdálenost, která překoná Apollo 13.
V pondělí má posádka dosáhnout odvrácené strany Měsíce, tedy měsíční polokoule, která není z naší planety nikdy vidět. V případě úspěchu urazí čtyři členové posádky vzdálenost 406 773 kilometrů od Země, což je největší vzdálenost, jaké kdy lidé ve vesmíru dosáhli. Překoná tak vzdálenost 400 171 kilometrů (248 655 mil), které dosáhla posádka Apolla 13 v roce 1970, kdy ji porucha na palubě donutila změnit misi a obletět Měsíc.
Posádku tvoří velitel Reid Wiseman spolu s astronauty Victorem Gloverem, Christinou Kochovou a Kanaďanem Jeremym Hansenem. Během průletu kolem Měsíce má sonda pořídit snímky povrchu jako přípravu na budoucí přistání na Měsíci s lidskou posádkou.
Dobrá nálada na palubě a kontakt s tiskem
Lakiesha Hawkinsová, zástupkyně administrátora Ředitelství pro vývoj průzkumných systémů (Exploration Systems Development Mission Directorate, známé pod zkratkou ESDMD), uspořádala v sobotu tiskovou konferenci, na níž poznamenala, že čtveřice astronautů je v „dobré náladě„. Hawkinsová dodala, že souběžně s intenzivní pracovní zátěží se uvnitř modulu Orion děje „spousta zábavných věcí„.
Jak informovala Kanadská kosmická agentura, astronaut Jeremy Hansen měl v sobotu v 1:10 SEČ, tedy v 6:00 SEČ, živě promluvit k novinářům z Orionu.
Sledujte průběh mise v reálném čase
Aby mohl kdokoli sledovat průběh mise Artemis II z domova, zpřístupnila NASA veřejnosti sledovací aplikaci v reálném čase, která ukazuje přesnou polohu modulu Orion. Nástroj umožňuje sledovat trajektorii kosmické lodi, její aktuální rychlost a vzdálenost v kilometrech od Země i Měsíce.