Nezastavitelný rozmach umělé inteligence nemění jen software: nyní se přímo dotýká peněženek spotřebitelů elektroniky. Společnost Apple právě oznámila zvýšení cen u velké části svého sortimentu – počítačů Mac, tabletů iPad a brýlí Vision Pro – v důsledku bezprecedentní krize v dodávkách paměťových a úložných čipů.
Společnost z Cupertina ve svém čtvrtečním prohlášení uznala, že odvětví spotřební elektroniky čelí výzvě, která v nedávné historii nemá obdoby. Důvod: zrychlená expanze datových center zaměřených na umělou inteligenci mimořádně zvýšila poptávku po komponentách, jako je paměť RAM, která umožňuje zařízením provádět úkoly současně, a SSD úložná zařízení, na nichž se data trvale ukládají.
Vedoucí představitelé technologického giganta podle agentury EFE důrazně zdůraznili, že „ještě nikdy nezažili, aby cena jedné součástky vzrostla tak výrazně a tak rychle“. Společnost Apple uvedla, že tyto náklady po několik měsíců absorbovala, aby ochránila své zákazníky, ale připustila, že situace se stala neudržitelnou: „Dostali jsme se do bodu, kdy jsme nuceni začít zvyšovat ceny několika produktů (…) Víme, že to není dobrá zpráva, a neúnavně pracujeme na nalezení řešení.“
O kolik se ceny zvyšují?
Nové ceny, které jsou již k vidění v internetovém obchodě Apple v USA, se týkají prakticky všech produktových řad s výjimkou iPhone. Nejvýraznější zvýšení se týká počítače Mac Studio vybaveného čipem M3 Ultra, jehož cena vyskočí z 88 000 Kč na 117 000 Kč.
Cena nedávno představeného MacBooku Neo bude začínat na 15 000 Kč oproti původně plánovaným 13 000 Kč. V případě 14palcového MacBooku Pro činí zvýšení 7 000 Kč, zatímco 16palcová verze zdraží o 11 000 Kč. MacBook Air zdraží o 4 000 Kč.
Zvýšení cen se týká i tabletů: základní iPad a iPad Mini zdraží každý o 2 000 Kč; iPad Air o 3 000 Kč; a oba modely iPad Pro, jak 11palcový, tak 13palcový, zaznamenají nárůst o 4 000 Kč. Mimo oblast výpočetní techniky zdraží inteligentní reproduktor HomePod o 2 000 Kč, HomePod Mini o 1 000 Kč, Apple TV o 1 500 Kč a brýle smíšené reality Vision Pro nyní stojí o 4 000 Kč více.
Předchozí signály a reakce trhu
Toto zdražení nepřišlo bez varování. V předchozích měsících již Apple začal omezovat nabídku ve svém katalogu: v březnu stáhl z prodeje Mac Studio s 512 GB RAM a později vyřadil verzi Mac Mini za 13 000 Kč, jejíž základní cena se s 512 GB úložištěm zvýšila na 18 000 Kč.
Investoři tuto zprávu nepřijali příznivě. Poté, co se změna cen dostala na veřejnost, akcie společnosti Apple podle údajů agentury EFE oslabily o 5,28 %.
Příčina problému je strukturální. Společnosti vyvíjející modely umělé inteligence masivně skupují světovou produkci paměti RAM a SSD disků pro vybavení svých obrovských datových center, což drasticky snižuje dostupnost těchto komponent pro zbytek elektronického průmyslu. Výrobci polovodičů, jako je například společnost Micron, již zaznamenali výrazný nárůst tržeb a zisků, poháněný právě touto nekontrolovatelnou poptávkou, která se nyní promítá do konečné ceny spotřebitelských produktů.