Přesun obojživelné útočné lodi z Blízkého východu do Indopacifiku ukazuje, kde se podle USA bude v příštích desetiletích hrát geopolitická hra.
Málokteré vojenské gesto vypovídá tolik jako přesměrování válečné lodi z jedné krizové oblasti do druhé. Přesně to Washington udělal s USS Boxer, obojživelnou výsadkovou lodí určenou k vylodění vojáků, obrněných vozidel a bojových letadel. Místo aby loď zůstala v blízkosti Perského zálivu, kde přetrvává vysoké napětí s Íránem, vydala se do Jihočínského moře, jedné z nejspornějších námořních oblastí na světě a epicentra soupeření mezi USA a Čínou.
Když loď Boxer v březnu opouštěla San Diego, krize s Íránem byla v plném proudu. Mnozí analytici interpretovali její odjezd jako přípravu na možné omezené vylodění nebo obsazení strategických cílů v případě eskalace konfliktu. Na palubě je 11. expediční jednotka námořní pěchoty, přibližně 2 000 vojáků vycvičených speciálně pro rychlé zásahy a obojživelné operace.
Po logistické zastávce v Singapuru a přeplutí Andamanského moře se však loď znovu objevila jako součást struktury Indopacifického velitelství. Platforma je svou koncepcí srovnatelná s lodí Juan Carlos I španělského námořnictva: může obsluhovat vyloďovací plavidla, obojživelná vozidla, vrtulníky a stíhačky F-35, což jí umožňuje fungovat současně jako lehká letadlová loď a pozemní zásahová jednotka.
Historie amerického námořnictva ukazuje, že přemístění několika lodí může změnit strategickou rovnováhu celého regionu. V roce 1942, během slavné bitvy o Midway, potopilo americké námořnictvo během několika hodin čtyři japonské letadlové lodě, což je epizoda, která se dodnes studuje na vojenských akademiích. Tato zkušenost upevnila doktrínu, která platí dodnes: v Tichomoří platí, že být na správném místě mění vše. Přesun lodi Boxer do asijských vod odpovídá stejné logice.
Odplutí lodi Boxer dále snižuje pravděpodobnost americké obojživelné operace proti íránskému území. Loď USS Tripoli zůstává v regionu a soustředí se na letecké údery a námořní podporu, což naznačuje, že strategie Washingtonu vůči Teheránu se opírá o blokády, přesné bombardování a ekonomický tlak, aniž by nasazovala pozemní jednotky.
Vojenští experti upozorňují, že toto rozhodnutí lze chápat jako částečnou deeskalaci, ale také jako pragmatickou kalkulaci: USA jsou přesvědčeny, že mohou Írán zadržet bez významných obojživelných sil, zatímco soupeření s Čínou vyžaduje stálou a viditelnou přítomnost v asijských vodách.
Nejistota ohledně schopnosti USA řešit současně situaci na Blízkém východě a v Indopacifiku byla jedním z dominantních témat dialogu Šangri-La v Singapuru, hlavního bezpečnostního fóra v regionu. Jak uvedla agentura Reuters, řada asijských představitelů obrany o tom otevřeně vyjádřila své pochybnosti.
Ministr obrany Pete Hegseth ujišťoval, že Washington je schopen řídit obě fronty současně. Země jako Filipíny, Japonsko, Austrálie, Kanada a Nový Zéland však již budují vlastní vojenské kapacity a navazují mezi sebou užší vztahy, aby se nemusely spoléhat pouze na bezpečnostní deštník USA. Deklarovaným cílem je vybudovat robustnější regionální síť schopnou čelit rostoucímu tlaku ze strany Pekingu.
V tomto rámci zaujímá Japonsko vedoucí úlohu. Tokio učinilo historický krok a uvolnilo svá pravidla pro vývoz zbraní a staví se do role spojovacího uzlu mezi jednotlivými partnery v regionu.
Nyní se snaží zajistit, aby odstrašení proti Číně nespočívalo výhradně na Washingtonu, ale aby se opíralo o stále integrovanější síť zemí, které sdílejí vybavení, výcvik a vojenskou spolupráci. Tento posun je důkazem toho, do jaké míry vnímání vojenského vzestupu Číny mění bezpečnostní politiku v celé Asii.
Příjezd lodi Boxer do Jihočínského moře přichází v době intenzivní vojenské aktivity v regionu. Letadlová loď USS George Washington zahájila nové hlídky ze svých základen v Japonsku, zatímco čínská letadlová loď Liaoning provádí cvičení v západním Pacifiku pod bedlivým dohledem svých sousedů.
V této souvislosti má nasazení amerických obojživelných sil v těchto sporných vodách symbolickou i operační hodnotu. Itinerář lodi Boxer vystihuje trend, který je stále zřetelnější: zatímco Blízký východ nadále vyvolává bezprostřední krize, velký strategický boj, který určuje priority zahraniční politiky USA, se vede v Asii tváří v tvář nezadržitelnému vzestupu Číny.