Družice ESA Swarm pozorně sledují změny magnetického pole Země.
Pod našima nohama, tisíce kilometrů hluboko, se něco pohybuje nečekaným směrem. Tým vědců z Edinburské univerzity ve spolupráci s Britskou geologickou službou potvrdil, že obrácení směru proudění ve vnějším zemském jádru, které bylo původně zjištěno kolem roku 2010 a výrazněji se projevilo v roce 2020, ztrácí na intenzitě. Abychom pochopili důsledky tohoto zjištění, je užitečné zkontrolovat, co se v útrobách naší planety skutečně děje.
Proč jsou ohroženy moderní technologie
Kromě vědecké zvědavosti odborníci upozorňují, že tyto výkyvy magnetického pole mají praktický rozměr, který se nás přímo dotýká. Satelity na oběžné dráze, počítače a mobilní telefony jsou závislé na stabilním elektromagnetickém prostředí, aby mohly normálně fungovat. V tak propojené a technologicky závislé civilizaci, jakou je ta naše, by jakékoli výrazné narušení magnetického pole mohlo mít vážné důsledky pro infrastrukturu, která podporuje náš každodenní život.
Litinové vrstvy, které vytvářejí náš magnetický štít
Stojí za to si uvědomit, že Země není homogenní blok horniny. Její nitro připomíná strukturu překrývajících se vrstev – jako cibule, abychom použili známé přirovnání – tvořenou roztaveným železem a dalšími kovy. Neustálá rotace planety táhne tuto masu tekutého kovu s sebou a tento neustálý pohyb je zodpovědný za vytváření magnetických polí, která fungují jako štít proti slunečním erupcím. Jakákoli změna směru tohoto proudění proto zdaleka není pouhou geologickou anekdotou.
Související článek
Vnitřní a vnější jádro nejdou vždy ruku v ruce
Zatímco vnitřní jádro se otáčelo směrem na východ a doprovázelo tak celkovou rotaci Země, vnější jádro se pohybovalo opačným směrem, dokud kolem roku 2010 svůj směr neobrátilo. Geologové vědí, že magnetické pole Země procházelo v průběhu historie planety výkyvy, ačkoli žádný z nich nezanechal v té době výraznou stopu na živých organismech.
Minerály s magnetickými vlastnostmi, které si zachovávají orientaci magnetického pole z doby, kdy vznikly, fungují jako přírodní archiv, který nám umožňuje tyto změny sledovat. Problémem je, že každé úplné obrácení polarity magnetického pole trvá 1 000 až 10 000 let, což znamená, že tento jev je studován méně, než by bylo žádoucí. Nejstarší přístrojové záznamy, s nimiž vědci pracují, pocházejí pouze z roku 1850, což je období, které je nedostatečné pro vyvození definitivních závěrů o tak dlouhých cyklech.
Nakonec, přestože se zdá, že částečný zvrat proudění ve vnějším jádře ustupuje, edinburští vědci zdůrazňují, že pečlivé sledování této dynamiky je nezbytné jak pro lepší pochopení geofyziky Země, tak pro předvídání možných dopadů na technologie, na nichž je závislá současná společnost.