Tým čínských vojenských vědců pod vedením Gao Tianyuna z Národní univerzity obranných technologií v Nankingu právě zveřejnil studii, která podrobně popisuje komplexní strategii pro zničení americké letadlové bojové skupiny na vzdálenost 3 000 kilometrů.
Toto číslo, které zdaleka není náhodné, se téměř přesně shoduje s počtem kilometrů, které dělí Šanghaj od Guamu, ostrova v západním Pacifiku, který Spojené státy proměnily v klíčový prvek své strategie stažení námořních sil před Čínou.
Námořní historie dokazuje, že vzdálení se od nepřítele nikdy nezaručovalo přežití. V roce 1942 plánovalo Japonsko bitvu u Midway v přesvědčení, že geografické rozptýlení jeho flotily mu zajistí převahu. Američané však dokázali dešifrovat japonskou komunikaci a tuto vzdálenost proměnili ve smrtící léčku: během několika hodin skončily čtyři japonské letadlové lodě potopené v Tichém oceánu. O osm desetiletí později platí tento strategický princip stále, i když se aktéři vyměnili.
Americká reakce na zrychlený růst čínského vojenského arzenálu v Tichomoří spočívala po léta ve zdánlivě logickém manévru: přesunout své letadlové lodě a hlavní námořní síly daleko od asijského pobřeží.
Předpoklad byl jednoduchý: čím větší vzdálenost od balistických raket, hypersonických střel letících rychlostí více než pětinásobkem rychlosti zvuku a rojů čínských řízených střel, tím složitější by bylo je zasáhnout. Guam se tak stal jakousi strategickou oázou. Zveřejnění čínské studie však tento výpočet přímo zpochybňuje: vzdálenost, varují vědci, již není synonymem ochrany.
Čínští vědci nenavrhují izolovanou revoluční zbraň, ale něco potenciálně znepokojivějšího: kompletní operační řetězec, který integruje detekci, sledování a útok. Pozorovací satelity, průzkumné drony, letouny vybavené radary, ponorky, hladinové lodě a signální zpravodajství, tedy schopnost zachytit elektronické vysílání protivníka, by se spojily, aby zajistily nepřetržité sledování nepřátelské námořní skupiny.
Jakmile by byl cíl lokalizován a sledován, nastala by rozhodující fáze: masivní vlna raket schopných vzájemné koordinace během letu, sdílejících informace v reálném čase za účelem rozlišení návnad od skutečných cílů a rozdělení cílů při útoku z více směrů současně.
Vojenští odborníci se shodují, že čínská strategie nesměřuje tolik k prorážení pancíře letadlové lodi, jako spíše k přetížení celé obranné architektury, která ji obklopuje. Bojová skupina amerického námořnictva (US Navy) disponuje torpédoborci vybavenými systémem Aegis, což je bojová síť koordinující radary a zachytávací rakety, kromě toho také elektronická protiopatření, klamné cíle a systémy CIWS – automatická děla nejnovější generace určená ke sestřelování hrozeb na velmi krátkou vzdálenost.
Achillovou patou je skutečnost, že každý z těchto štítů má své operační limity
Koordinovaný roj střel nemusí být nezničitelný; stačí, když vyčerpá reakční čas obranných systémů, jejich radarovou výpočetní kapacitu nebo zásoby stíhacích raket. Jde v podstatě o válku na vyčerpání zhuštěnou do několika sekund.
Zde pravděpodobně leží jádro problému pro plánovače v Pentagonu. Washington se rozhodl rozptýlit své lodě a vzdálit letadlové lodě právě proto, aby se vyhnul soustředění svých nejcennějších prostředků na jednom místě, což by ztížilo jejich lokalizaci a současnou likvidaci.
Studie zveřejněná čínskými výzkumníky však vysílá jednoznačné varování: skrývat se a rozptýlit síly neznamená automaticky být v bezpečí. Pokud řetězec detekce a sledování funguje správně, vzdálenost přestává fungovat jako bariéra a stává se pouhým dalším logistickým údajem v rovnici útoku.
Je však třeba upřesnit, že zveřejnění této studie neznamená, že Čína dnes touto operační schopností disponuje. Samotní autoři uznávají, že skutečná výzva nespočívá v dosahu raket, ale v udržení přesných naváděcích údajů o námořní skupině, která neustále manévruje, maskuje se, generuje elektromagnetické rušení a nasazuje klamné cíle.
Zasáhnout pohyblivý cíl vzdálený 3 000 kilometrů zůstává i nadále jednou z nejnáročnějších výzev moderního válčení. Teorie je již vypracována, ale její přeměna ve skutečnou a spolehlivou schopnost zůstává nesmírně složitým úkolem.
Možná právě v tom spočívá klíč k celé záležitosti. Zveřejnění dokumentu tohoto charakteru se zdá být spíše promyšleným krokem strategické komunikace než demonstrací okamžité schopnosti. Peking vysílá Washingtonu jasnou zprávu: stažení letadlových lodí do větší vzdálenosti nezbavuje cíle zranitelnosti, pouze mění její parametry.
Jinými slovy, nové námořní soupeření v Tichomoří se již netočí kolem toho, komu se podaří přiblížit se natolik, aby mohl udeřit, ale kolem toho, kdo dokáže, že ani tisíce kilometrů nezaručují, že někdo zůstane skutečně mimo dosah.