Poblíž mezinárodního letiště v Dubaji se objevily obrovské kovové konstrukce, které uzavírají palivové nádrže. Ve městě, které se pyšní futuristickými mrakodrapy a designovými finančními centry, je tento obrázek šokující, ale reaguje na vojenskou logiku, která již byla vyzkoušena v jiném válečném dějišti, konkrétně u ruských rafinerií bombardovaných ukrajinskými drony.
Spojené arabské emiráty a Moskva, které od sebe dělí tisíce kilometrů a velmi odlišné geopolitické souvislosti, dospěly ke stejnému nepříjemnému závěru: někdy je hrubá fyzická bariéra lepší ochranou než ta nejsofistikovanější raketa.
Ekonomická rovnice, kterou ve vzduchu nikdo nemůže vyhrát
Íránské síly vypustily proti Dubaji a Abú Zabí více než 2 200 bezpilotních letounů a stovky raket. Mnohé z těchto letounů jsou Shahed-136, relativně levné útočné letouny, které lze masově vyrábět a vypouštět v masivních vlnách proti vysoce hodnotným cílům. Náklady na sestřelení každého z těchto bezpilotních letounů pomocí moderních stíhaček činí z protivzdušné obrany finančně neudržitelný boj: projektil, který hrozbu zničí, může mít stokrát vyšší cenu než útočící letoun.
Jde o stejnou asymetrii, kterou objevili Britové při studiu německých bombardovacích náletů za druhé světové války. Při analýze škod na jejich průmyslových městech zjistili, že není nutné srovnat se zemí celou rafinerii, aby byla ochromena na několik týdnů; stačí zasáhnout několik kritických míst, aby došlo k požárům a neúměrnému hospodářskému dopadu. Zbraň, která tato slabá místa vyhledává, se nyní vejde do batohu operátora.
Co přesně jsou tyto „klece na zvládnutí“?
Obří kovové klece, které jsou vztyčeny na vrcholu emirátských palivových nádrží, nejsou určeny k odstrašení balistických raket nebo komplexních útoků. Jejich funkce je skromnější, a přesto nesmírně účinná: vytvořit fyzické oddělení mezi sebevražedným dronem a cílem, takže výbušná nálož exploduje v určité vzdálenosti od nádrže a škody se drasticky sníží. Dron FPV, pilotovaný z první osoby pomocí palubní kamery, nebo Shahed nemusí zcela zničit zařízení, aby způsobil katastrofu; stačí přesný zásah nádrže nebo potrubí, aby vznikly požáry, přerušení dodávek a milionové náklady. Klec se snaží zabránit právě takovému přesnému zásahu.
Řešení je brutálně jednoduché, a právě proto je tak rozšířené. Donedávna se zdálo, že podobné scény se vyskytují výhradně v ruských rafineriích nebo v postapokalyptických filmech George Millera.
Ruský precedens
Rusko bylo první, kdo se touto cestou vydal. Když Ukrajina začala útočit na rafinerie, ropná skladiště a vojenské základny pomocí dálkových dronů, Moskva reagovala zakrytím strategických objektů sítěmi, drátěným pletivem a provizorními rámy. To, co bylo zpočátku zesměšňováno jako zoufalý prostředek, se stalo standardním obranným systémem kolem nejzranitelnější infrastruktury. Spojené arabské emiráty, přestože mají ve srovnání s nimi prakticky neomezené ekonomické zdroje, objevují stejnou strukturální slabinu.
Energetická infrastruktura na mušce
Írán soustředil většinu svých útoků proti energetickému srdci SAE. Ropný přístav Fudžajra, klíčový bod pro vývoz ropy na mezinárodní trh, a plynárna Habshan byly poškozeny a jejich úplná oprava potrvá měsíce. Tato skutečnost vysvětluje, proč země urychlila výstavbu viditelné fyzické obrany i po částečném příměří dojednaném mezi Washingtonem a Teheránem.
Hrozba se skutečně nerozplynula. Jedním z nejznepokojivějších aspektů konfliktu je, že útoky pokračovaly i po vyhlášení příměří, což posiluje dojem, že jakékoli kritické zařízení může být v krátké době opět terčem útoku. Ochrana rafinerií a skladů již nezávisí pouze na radarech nebo protiraketových bateriích: vyžaduje také fyzické zpevnění každé infrastruktury, počítá s dílčími zásahy, a zabraňuje tomu, aby levné zařízení vyvolalo národní energetickou katastrofu.
Od technologické jistoty k drsnému probuzení
Spojené arabské emiráty po léta stavěly svou bezpečnostní strategii na konkrétním předpokladu: špičkové technologie, nejmodernější protiletadlové systémy a jedna z nejvyspělejších obranných architektur na Blízkém východě k obrnění země stačí. Válka s Íránem začala tuto jistotu bořit. Vlny levných a vytrvalých úderů bezpilotních letounů ukázaly, že i když protivzdušná obrana funguje správně, její kumulativní opotřebení je neúnosné.
Washington se rovněž napravuje
Šíření těchto improvizovaných obranných prostředků také odráží doktrinální změnu v samotné americké armádě. Po léta považovali mnozí velitelé Pentagonu za neekonomické vynakládat velké částky na fyzickou ochranu základen, hangárů nebo kritické infrastruktury proti levným bezpilotním letounům. Zkušenosti získané na Ukrajině, v Rusku a nyní i na Blízkém východě toto vnímání zcela změnily.
Krátce před vypuknutím války mezi Íránem a Spojenými státy vydalo ministerstvo obrany nové pokyny, které výslovně doporučují používat k ochraně strategických objektů sítě, kabely a další pasivní obranné prostředky. Již nyní je těžké tento argument vyvrátit: v éře, které dominují masivní a cenově dostupné bezpilotní letouny, může přežití objektů v hodnotě miliard záviset méně na futuristických systémech než na jednoduchých, nevzhledných a mamutích průmyslových řešeních.
Dubaj, dnes jedna z globálních ikon technologické modernosti, právě přijala přesně tuto realitu. A ocelové klece vedle jeho mrakodrapů jsou nejviditelnějším důkazem toho, že tváří v tvář hejnům levných dronů může být nejlepší obrana zároveň tou nejprimitivnější.