Čínské experimentální vozidlo, které klouže po vodní hladině, právě ukázalo mnohem hrozivější tvář, než se ještě před rokem předpokládalo. Nové fotografie kolující po čínských sociálních sítích ukazují pylony vybavené vypouštěcími mechanismy pod křídly takzvaného „Bohajského mořského monstra“, ekranoplánu – tedy letadla, které využívá přízemního efektu k vznášení se nad vodou – jehož existence se dostala na veřejnost v červnu 2025. Podle prvních náznaků se jednalo o logistický letoun s proudovým pohonem, ale novější snímky naznačují, že Čína s ním počítá i jako s bojovou platformou.
Ze Sovětského svazu do Čínského moře
Ekranoplány, mezinárodně známé jako WIG (Wing-In-Ground effect), se vznášejí nízko nad vodou pomocí polštáře stlačeného vzduchu, který vzniká mezi křídly a hladinou. Díky této vlastnosti jsou mnohem rychlejší než jakákoli loď a zároveň prakticky neviditelné pro většinu radarů, jejichž pokrytí nedokáže detekovat objekty pohybující se v tak malých výškách.
Tato myšlenka není nová. Finský inženýr Toivo Kaario experimentoval s vozidly s přízemním efektem již ve 30. letech 20. století a německý konstruktér Alexander Lippisch tento koncept zdokonalil v 60. letech 20. století. Byl to však Sovětský svaz, který tuto technologii dovedl na vrchol s takovými legendárními stroji, jako je „Kaspické mořské monstrum“ a „Lun“, vybavený raketami. Mimo sovětskou sféru byly ekranoplány vždy skromné, čínský model tento trend porušuje.
Turbovrtulové letouny místo proudových
Jednou z nejvýraznějších změn mezi snímky z roku 2025 a současnými je konstrukce motoru. Tam, kde byly dříve zobrazeny proudové motory, jsou nyní jasně rozlišitelné čtyři turbovrtulové motory pohánějící velké vícelisté vrtule. Tento prvek přibližuje konstrukci námořního hlídkového letounu a vzdaluje ji od profilu klasických sovětských ekranoplánů, uvádí The War Zone.
Konstrukce dále zahrnuje trup hydroplánového typu se stupňovitou spodní částí trupu pro usnadnění vzletu a klesání, ocas ve tvaru V, stabilizační plováky na koncích křídel, malé boční stabilizátory a kokpit umístěný v přídi.
Pylony s možností startu
Prvek, který přitahuje největší pozornost pozorovatelů, jsou podkřídelní podpěry. War Zone poznamenává, že pylony zřejmě obsahují úchyty nebo zařízení pro uvolnění nákladu, což by vylučovalo možnost, že se jedná o pouhé trvalé upevňovací body. V zásadě by mohly být použity pro přídavné palivové nádrže, senzorové kapsle nebo záchranné vybavení, ale vojenský nátěr letounu a čínská doktrína nasazení činí ozbrojenou nebo přinejmenším multifunkční roli pravděpodobnější. Odborná média uvažují mimo jiné o torpédech, lehkých protilodních střelách, hlubinných náložích a dokonce o bezpilotních letounech vypouštěných za letu.
Je však třeba poznamenat, že samotná existence těchto nosičů neznamená, že ekranoplán je již operačně vyzbrojen. Inženýři mohou vyhodnocovat aerodynamické chování letounu při vnějším zatížení nebo testovat různé konfigurace vybavení.
Prototyp v měřítku nebo finální verze?
Existuje možnost, že to, co vidíte na obrázcích, není finální konstrukce, ale zmenšený technologický demonstrátor. Větší verze by mohla obsahovat vnitřní nákladový prostor, sofistikovanější senzory, větší autonomii a větší užitečné zatížení. To by vysvětlovalo, proč Peking nyní testuje zjevně experimentální model se stále zjevnějšími vojenskými prvky.
Tchaj-wan a Jihočínské moře jako klíčové scénáře
Strategický kontext dává projektu smysl. Tchaj-wan je v nejbližším bodě vzdálen od pevninské Číny pouhých 180 kilometrů, což je vzdálenost, kterou by rychlý prostředek mohl překonat za méně než hodinu, aniž by byl snadno odhalen. Takové letadlo by navíc obešlo hrozby pro tradiční obojživelné flotily, jako jsou námořní miny a ponorky, a umožnilo by vojákům, zásobám nebo lehkým vozidlům dosáhnout pobřeží dříve, než by obrana mohla reagovat.
Odborníci z publikace Grey Dynamics poukazují i na další funkci: rychlé zásobování čínských základen v Jihočínském moři. Hbitá přeprava mezi rozptýlenými základnami by posílila vojenskou přítomnost Pekingu v regionu, kde roste napětí.