Rozhodnutí Ottawy snížit cla na elektromobily vyrobené v Číně vyvolalo ve Washingtonu poplach. To, co je pro Kanadu krokem k diverzifikaci obchodu, představuje pro Spojené státy nebezpečnou trhlinu v jejich strategii zpomalování čínského automobilového průmyslu.
V lednu vláda premiéra Marka Carneyho uzavřela s Pekingem dvoustrannou dohodu, která snížila cla na čínské elektromobily ze 100 % na pouhých 6,1 %. Na oplátku Čína zmírnila cla na kanadský zemědělský vývoz, včetně řepky a sarančat. Dohoda stanoví počáteční kvótu 49 000 kusů ročně s možností rozšíření na 70 000 kusů během pěti let. Od 1. března Ottawa otevřela proces podávání žádostí o dovozní povolení, čímž formálně zahájila tuto novou fázi.
Tento krok přichází na pozadí obchodní konfrontace se Spojenými státy. Trumpova administrativa uvalila cla jak na Kanadu, tak na Čínu, a Carney svůj diplomatický obrat zdůvodnil strohou větou: „Bereme svět takový, jaký je, ne takový, jaký bychom chtěli, aby byl,“ prohlásil kanadský premiér, když vysvětloval svou ochotu rozšířit spojenectví i mimo svého jižního souseda.
Podráždění USA a obavy z dominového efektu
Z Washingtonu přišla rázná reakce. Obchodní zástupce USA Jamieson Greer označil dohodu za „problematickou“ a varoval, že Kanada bude litovat. Obavy USA se neomezují pouze na bezprostřední dopad na obchod: 49 000 vozidel představuje pouhá 3 % kanadského trhu. To, co Washington skutečně znepokojuje, je precedens, který se vytváří, a možnost, že Kanada bude fungovat jako předmostí, tj. logistický a obchodní odrazový můstek, z něhož se čínští výrobci mohou dostat na žádaný americký trh.
Odborníci z odvětví se v tomto výkladu shodují. Tu Le, výkonný ředitel společnosti Sino Auto Insights, to pro Automotive News Canada vyjádřil přímo: „Zřejmým konečným cílem je celá Severní Amerika,“ řekl. USA udržují vysoká cla na čínské automobily a také zakazují vestavěné technologie konektivity ve vozidlech vyráběných v Číně, což zatím brání jakémukoli významnému vylodění v USA.
Tři čínští giganti dláždí cestu
Poradenská společnost DSMA, která působí jako prostředník mezi čínskými výrobci a kanadskou dealerskou sítí, identifikuje tři značky, které vedou závod: BYD, Geely a Chery. Všechny tři současně pracují na homologaci svých modelů, budují distribuční sítě a uzavírají partnerství s místními finančními institucemi. Jason Zhao, ředitel DSMA pro rozvoj asijského trhu, odhaduje, že první vozidla by se mohla na kanadské půdě objevit do konce roku 2026.
Termíny nebudou okamžité
Existence dvoustranné dohody ale nezaručuje, že čínské automobily zaplaví kanadské prodejce ze dne na den. Stephen Beatty, konzultant v oboru a bývalý manažer společnosti Toyota Canada, upozornil Automotive News Canada, že homologační proces – technické a regulační ověření, kterým musí každý model projít, než se může začít prodávat – může trvat „rok i více„, pokud se začíná od nuly. Ve výhodné pozici jsou Tesla, která do roku 2023 již připravila svou továrnu v Šanghaji na vývoz do Kanady, a také Volvo a Polestar, které by díky působení v zemi pod vlastnictvím čínské skupiny Geely měly volnější cestu.
BYD prozatím americký trh vylučuje
Navzdory podezření Washingtonu se společnost BYD veřejně vzdala snahy o krátkodobý vstup na americký trh. Stella Li pro agenturu Bloomberg popsala americký trh jako „náročné prostředí“ a uvedla, že značka se raději soustředí na regiony, kde může zopakovat model, který se osvědčil v Brazílii.
Kanadští prodejci mezi nadšením a opatrností
Výhled kanadské distribuční sítě odráží smíšené postoje. Velké dealerské skupiny jsou podle DSMA rovnoměrně rozděleny: polovina se aktivně snaží uzavřít obchody s čínskou značkou, zatímco druhá polovina raději vyčkává a sleduje, jak se situace vyvine. „Střední a menší dealeři naopak projevují zájem téměř jednomyslně,“ říká Zhao. Z dlouhodobého hlediska DSMA i Sino Auto Insights očekávají, že v Kanadě bude nakonec působit 15 až 20 čínských výrobců.