Archeologové zrekonstruovali největší dopravní infrastrukturu doby bronzové pomocí odtajněných fotografií z programu CORONA a letecké laserové technologie.
Od vojenské špionáže k archeologii: role programu CORONA
V 60. letech 20. století, v době vrcholícího soupeření mezi bloky studené války, rozmístily Spojené státy konstelaci špionážních družic nazvanou CORONA. Jejím původním úkolem bylo fotografovat nepřátelské území z oběžné dráhy, ale o několik desetiletí později, po odtajnění snímků, vědci zjistili, že archiv obsahuje nečekaný poklad pro archeologii.
Tyto orbitální fotografie zachycovaly jemné rozdíly ve vegetaci a topografii terénu, které jsou na úrovni země prakticky neviditelné. Tyto rozdíly odhalují přítomnost starověkých obchodních cest a tranzitních tras, které byly po tisíciletí pohřbeny pod písky irácké pouště.
Doplněním těchto snímků o LiDAR, technologii, která využívá laserové pulzy vysílané z letadel k vytváření trojrozměrných modelů terénu s milimetrovou přesností, se výzkumníkům podařilo odhalit i dosud neznámá sídla. To je případ městského rozšíření poblíž Abarkuhu, kde se objevily slavné kanály, které změnily naše chápání minulosti.
Hydraulická síť, která by mohla pokrýt vzdálenost až na Měsíc
Badatelé Mezopotámie již dlouho dokládají, že mezopotámská města po tisíce let využívala důmyslnou síť tunelů a potrubí k řízení zavlažování. Rozsah tohoto díla je těžko představitelný: podle National Geographic, kdybyste sečetli délku všech potrubí, která byla v daném okamžiku aktivní, číslo by se zhruba rovnalo vzdálenosti mezi Zemí a Měsícem.
Až donedávna vědecká komunita přisuzovala těmto kanálům dvě hlavní funkce: rozvádět vodu Tigridu a Eufratu pro zemědělství a také poskytovat úkryt před extrémním horkem pouště a možnými útoky nepřátel.
Velké odhalení: vodní dálnice pro obchod
Tato vize byla radikálně rozšířena. Studie Identifikace dochované sítě zavlažovacích kanálů v oblasti Eridu v jižní Mezopotámii, kterou vydala univerzita v Cambridgi, dochází k závěru, že tyto kanály fungovaly také jako skutečné říční dálnice, po nichž se pohybovaly lodě s plochým dnem naložené zbožím.
Podle nejnovějších výzkumů městské státy jako Ur, Uruk, Lagaš a Eridu obchodovaly prostřednictvím této sítě s obilím, mědí, dřevem a drahými kameny, aniž by se spoléhaly výhradně na viditelný tok dvou velkých řek. Analytici studie se domnívají, že se jedná o jednu z nejstarších a nejrozsáhlejších logistických infrastruktur, jaká kdy byla zdokumentována, což má zásadní význam pro pochopení ekonomického fungování doby bronzové, tedy období, kdy lidstvo začalo zhruba před 4 000 lety ovládat metalurgii mědi a cínu.
Svět propojenější, než si dokážeme představit
Jak připomínají naši kolegové z Motorpasiónu, objevy, jako je tento, nás nutí přehodnotit představu, že starověké civilizace žily izolovaně. Dvěma myšlenkovými skoky přejdeme od úvah, jak mohla být planeta propojena před pouhými 500 lety, k poznání, že byla propojena před více než čtyřmi tisíciletími, kolem roku 2000 př. n. l.
Ander Izaguirre, autor knihy Vuelta al país de Elkano, která je kombinací cestopisu a dobrodružného příběhu po stopách Juana Sebastiána Elcana, prvního člověka, který obeplul zeměkouli, trvá na objevné myšlence: svět byl vždy mnohem propojenější, než si obvykle myslíme. Pokud někdo před pěti stoletími dokázal přeplout celou planetu, co brání dřívějším civilizacím, aby si vytvořily vlastní výměnné sítě?
Stačí si připomenout, že Julius Caesar se plavil po Nilu a Kleopatra pobývala v Římě jen několik let před začátkem našeho letopočtu. Pokud se toto vymyká představivosti, pak existence organizované říční logistické sítě o dvě tisíciletí dříve je prostě ohromující a potvrzuje, že dálkový obchod je stejně starý jako civilizace sama.