Vědci prokázali, že dvě konstelace satelitů NASA určené výhradně pro vědecké účely mohou s pozoruhodnou přesností lokalizovat rušičky GPS, které Írán používá jako obranný štít proti dronům a raketám. Tento objev otevírá nečekanou cestu, která by mohla posílit monitorování klimatu na naší planetě.
Satelitní systémy NASA byly vyneseny na oběžnou dráhu, aby bojovaly proti přírodním nebezpečím: hurikánům, tajfunům, sopečným erupcím, zemětřesením a tsunami. Jejich metoda spočívá v analýze signálů GPS, které se odrážejí od zemského povrchu, a na základě těchto odražených signálů měří odchylky, jako je rychlost větru během cyklónů nebo ústup polárních ledovců, obrovských mas ledu, které pokrývají póly a jejichž tání zvyšuje hladinu moří.
Nedávný výzkum však odhalil, že stejné údaje se používají k detekci něčeho zcela jiného. Když Írán aktivuje rušičky GPS – elektronická zařízení, která vysílají rušení, aby znemožnila satelitní navigaci bezpilotních letadel, raket a vozidel -, každá aktivace vytváří rušení, které satelity také zachycují. Odborníci tak dokázali lokalizovat dosud neznámou rušičku v blízkosti íránského města, a to s chybou pouhých 3 až 6 kilometrů.
Veřejné údaje, beze změny
Nejpozoruhodnější na tomto zjištění je jeho jednoduchost. Výzkumný tým nemusel měnit fungování systému NASA ani přistupovat k utajovaným informacím: stačilo porovnat údaje, které již byly veřejně dostupné. V době, kdy byly konstelace spuštěny, nikdo o takovém vojenském využití neuvažoval, přesto výsledek ukazuje obrovský potenciál pro sledování elektronického boje z vesmíru.
Související článek
Omezení, které by se mohlo stát příležitostí
Analytici však upozorňují na jednu zásadní slabinu: tyto družice nepřenášejí informace v reálném čase. Časová prodleva mezi zachycením signálu a jeho následnou analýzou dává Íránu dostatek času na přesunutí rušičky na jiné místo dříve, než může kdokoli na zemi zasáhnout.
Paradoxně by toto omezení mohlo nakonec prospět vědě. Hledání rychlejších a přesnějších satelitů k neutralizaci takových elektronických zbraní by podnítilo vývoj agilnějších orbitálních platforem. A tytéž platformy by zlepšily možnosti včasného varování před ničivými bouřemi, zemětřeseními a postupujícím táním polárního ledu. Stručně řečeno, závody ve vojenských technologiích by nakonec mohly posílit nástroje, jimiž se lidstvo snaží chránit před globálním oteplováním, což je vedlejší efekt, který pro jednou stojí za to oslavit.