Tisíce cestujících po celém světě v těchto dnech při kontrole svých rezervací zjišťují, že se jejich let neuskuteční. Nezpůsobila to stávka ani bouře: důvodem je, že letecký parafín dosáhl cen, které si letecké společnosti jednoduše nemohou dovolit, a v mnoha případech nemají ani zaručené dodávky pro vzlet.
To, co někteří analytici již nazývají třetí válkou v Zálivu, spustilo řetězovou reakci, jejíž důsledky dalece přesahují geopolitickou šachovnici. Dominový efekt se nyní odehrává na nástupních obrazovkách letišť po celém světě.
Cena leteckého paliva v Asii dosáhla maxima 225,44 USD za barel, což je standardní měrná jednotka na trhu s ropou, která odpovídá přibližně 159 litrům. Nejedná se o dočasný výkyv: odborníci z odvětví se shodují, že jde o strukturální zlom. Jak upozorňují akademici z The Conversation, pro letecké společnosti byly vždy palivo a pracovní síla dvěma největšími nákladovými položkami, ale brutální eskalace v posledních týdnech učinila z leteckého parafínu existenční hrozbu číslo jedna pro leteckou dopravu.
Hromadné rušení letů: od Skandinávie k protinožcům. Chaos už není varováním, ale provozní realitou. Letecké společnosti nejen zdražují letenky, ale ruší lety kvůli neúměrně drahému palivu nebo přímo proto, že nikdo nemůže zaručit, že budou moci v cílové destinaci natankovat.
Skandinávská letecká společnost SAS podle agentury Reuters oznámila, že během dubna zrušila přibližně 1 000 letů. Její generální ředitel Anko van der Werff neponechal žádný prostor pro pochybnosti: „Cena leteckého paliva se za deset dní zdvojnásobila. […] Je to šok, který přímo zasáhne letecký průmysl.“ Na druhé straně zeměkoule byla společnost Air New Zealand podle zpráv novozélandských médií nucena omezit přibližně 1 100 letů, z toho 65 s přímým dopadem na region Hawke’s Bay, protože se ukázalo, protože se ukázalo, že není možné unést zvýšené náklady.
Pro pochopení rozsahu problému je užitečné podívat se na mapu. Hormuzským průlivem, úzkým námořním průlivem mezi Íránem a Arabským poloostrovem, kterým proudí velká část světové ropy, proudí ne méně než 40 % leteckého paliva spotřebovaného v Evropě. Dnes je tato oblast v kritickém stavu a vojensky ohrožená. Kromě toho, jak píše list Financial Times, přerušení dodávek ochromilo dodávky z Kuvajtu, druhého největšího vývozce leteckého parafínu na světě, který je zodpovědný za 15 % celosvětového vývozu tohoto paliva po moři.
Závažnost nedostatku paliva přiměla manažery velkých leteckých společností, aby veřejně přiznali nemyslitelné. Ben Smith, šéf Air France-KLM, přiznal listu Financial Times, že připravují nouzové plány na omezení služeb do Asie. Jejich obavy jsou velmi konkrétní: mohou naložit parafín v Evropě, ale pokud poletí do jihovýchodní Asie, hrozí, že nebudou schopni sehnat palivo pro zpáteční cestu. Řekl to přímo: „Když není palivo, nemůžete letět“.
Nultý bod konfliktu se v podstatě stal pro komerční leteckou dopravu nepřístupný. Giganti jako Lufthansa, Air Canada, Delta, British Airways, KLM a Cathay Pacific pozastavili na neurčito provoz v klíčových uzlech, jako je Dubaj, Dauhá, Tel Aviv, Bejrút a Ammán, jak široce zdokumentoval Al-Monitor.
Zranitelnost Evropy má technické vysvětlení, které situaci ještě zhoršuje. Odborník oslovený deníkem New York Times varuje, že letecký parafín funguje jako pomyslný kanárek v dole, onen včasný signál nebezpečí, který předjímá mnohem větší energetickou krizi. Jeho zpracování vyžaduje velmi specifické rafinerie a Evropa jich v posledních letech mnoho uzavírá. Navíc jej nelze dlouhodobě skladovat, aniž by došlo k jeho degradaci, což nutí letiště pracovat s extrémně malými rezervami pro doplňování.
K tomuto scénáři nedostatku se přidává vlna protekcionismu. Čína zablokovala vývoz rafinovaných pohonných hmot, aby si zajistila domácí dodávky, a následuje tak cestu, kterou již razí Jižní Korea a Thajsko. Důsledky pociťují zejména země, které jsou na něm velmi závislé: Austrálie, která dováží 90 % pohonných hmot, vytvořila nouzovou vládní pracovní skupinu, aby ochránila své zásoby.
- Nefunkční zajištění: Finanční strategie na ochranu před růstem cen, známé jako zajištění, u několika leteckých společností neuspěly. Podle agentury Reuters snížila banka Goldman Sachs rating společnosti Lufthansa na „prodat“, protože jí hrozí ztráty odhadované na 1 miliardu dolarů. Selhání: zajistili se proti rostoucím cenám ropy a nafty, ale nepředpokládali historicky vysoké rozdíly v cenách leteckého parafínu. V segmentu nízkonákladových letů již WizzAir vyčíslil ztrátu ve výši 50 milionů eur kvůli zvýšení cen.
- Přehnané ceny na rezervačních obrazovkách: Dynamické cenové systémy ždímají z krize každou kapku. Vyřazení milionů míst na Blízký východ přesměrovalo poptávku na alternativní trasy, varují analytici serveru The Conversation. Společnost Qantas bude revidovat své tarify jednou za čtrnáct dní a letenky business třídy společnosti Cathay Pacific mezi Sydney a Londýnem již byly spatřeny za cenu blížící se 40 000 australských dolarů.
- Ti, kteří lety zruší, nechávají prostor ostatním, aby toho využili: Norwegian Air přidal 120 letů navíc, aby nabral cestující postižené škrty SAS, jak upozornil server Euronews. Společnost SWISS zároveň na svých sociálních sítích oznamuje, že zdvojnásobuje počet svých přímých letů do Dillí s dálkovými letadly Airbus A330, čímž se snaží přilákat cestující, kteří se chtějí dostat do Asie, aniž by museli letět nad zónou konfliktu.
Ačkoli prvotním impulsem je zrušit let ze strachu, rada odborníků na práva cestujících je jasná: nedělejte to, pokud nemáte zcela flexibilní tarif. Pokud letecká společnost nakonec váš let zruší, je ze zákona povinna vám nabídnout plnou náhradu nebo vám bezplatně změnit rezervaci. Zrušení na vlastní pěst by vás nechalo bez těchto záruk.
To, čím dnes prochází letecká doprava, odhaluje, do jaké míry závisí globalizace letecké dopravy na mimořádně tenké a vysoce hořlavé niti. Odborník James Noel-Beswick to v New York Times vyjádřil jasně: parafínová krize je jen předzvěstí toho, co nás čeká s benzínem a naftou, pokud se z konfliktu v Íránu brzy nenajde východisko.
Scott Charlton, výkonný ředitel letiště v Sydney, to ve stejném médiu shrnul větou, která zní jako varování: tato krize nám všem najednou a tím nejhorším možným způsobem ukázala, „jak rychle jsou energie, letectví a geopolitika propojeny„.