Climate TRACE, projekt podporovaný Al Gorem a týmem vědců, využívá satelity a umělou inteligenci k mapování emisí skleníkových plynů v reálném čase. Místo politických slibů nabízí tvrdá data o tom, kdo, kdy a kde znečišťuje – a tím mění podobu klimatické odpovědnosti.
Celá desetiletí byly světové klimatické závazky založeny na paradoxu: jsme závislí na údajích, které o svých emisích deklarují samotné státy. Systém, který má sice dobré úmysly, ale připomíná spíše test, v němž si každý student opravuje svou vlastní písemku. Nyní má však tato nepřehlednost nového pozorovatele: Climate TRACE, globální partnerství, které využívá umělou inteligenci, satelity a otevřená data ke sledování emisí skleníkových plynů s bezprecedentní přesností v reálném čase.
Projekt, který v roce 2020 založila skupina, do níž patří Gavin McCormick, odborník na technologické systémy monitorování, Al Gore a konsorcium univerzit a technologických organizací, má ambiciózní cíl: měřit veškeré emise na Zemi, aniž by se spoléhal na vlády. A daří se mu to. Podle posledních zpráv sleduje Climate TRACE již více než 352 milionů jednotlivých zdrojů znečištění, od ropných rafinérií po tepelné elektrárny, doly, továrny, lodě a letadla.
Systém kombinuje miliardy dat z přibližně 300 pozorovacích družic (mimo jiné NASA, ESA, Planet Labs) s více než 11 000 pozemními senzory a klimatickými modely. Každý pixel satelitního snímku, ať už jde o zemědělské pole, průmyslový komín nebo ledovec, se stává zdrojem informací: teplota, radiace, koncentrace plynů, změny vegetace nebo barva moře.
Algoritmy z těchto dat identifikují vzory neviditelné lidskému oku. Například nenápadný nárůst oxidu siřičitého, který prozrazuje aktivní rafinerii nebo tepelnou stopu nově otevřeného uhelného dolu a stopy metanu unikajícího z plynovodu na Sibiři nebo z plynárny v Texasu.
Jak vysvětluje Gavin McCormick: „Můžeme zjistit, kdo, kolik a odkud znečišťuje, aniž by nám to kdokoli musel říkat“. Systém porovnává satelitní data s modely atmosféry a algoritmy inverzní rekonstrukce, což je technika pro výpočet původu plynu z jeho rozptylu, a odhaduje emise v měřítku od země až po jednotlivá zařízení.
Tradičně se emisní inventury vytvářely na základě nepřímých údajů: kolik se koupilo uhlí, kolik se spálilo benzinu, kolik zvířat bylo na farmě. Climate TRACE tuto logiku mění. Nejde již o odhad podle spotřeby, ale o přímé pozorování atmosféry.
To znamená, že podávání zpráv o klimatu již není závislé na politické vůli nebo administrativních průtazích. Vykazování emisí může zemi trvat dva roky; Climate TRACE to zvládne za několik týdnů. Navíc jako nezisková koalice, za níž stojí vědci z Oxfordské univerzity, Stanfordské univerzity, Johns Hopkins, MIT a dalších institucí, jsou její údaje veřejné a ověřitelné.
Dopad této transparentnosti je hluboký a přesahuje rámec kartografické zvědavosti. Poprvé lze společnosti a vlády kontrolovat z vesmíru. A to nejen za účelem odsouzení, ale i zlepšení. Několik energetických společností již využilo data Climate TRACE k odhalení úniků metanu nebo neefektivity svých průmyslových procesů dříve, než se z nich stanou velké problémy.
První analýzy projektu ukázaly něco objevného: globální emise nepocházejí převážně ze zemí, ale z překvapivě malého počtu infrastruktur. Pouhých 500 průmyslových zařízení (elektrárny, rafinerie, ocelárny, cementárny a plynová pole) je zodpovědných za více než 14 % všech emisí na světě.
Byly také zjištěny masivní úniky metanu, plynu s 80krát větším potenciálem oteplování než CO₂, a to zejména v oblastech, které dříve nebyly monitorovány. Například v roce 2023 zjistily satelity využívané v rámci projektu Climate TRACE únik odpovídající roční spotřebě plynu celé Francie.
Tyto údaje nejenže mění klimatickou diplomacii, ale také pojmenovávají znečištění a udávají jeho souřadnice. Už nemluvíme o „čínských“ nebo „amerických“ emisích, ale o konkrétních zařízeních s daty, odpovědnými osobami a měsíčními trendy.
Síla tohoto nástroje však vyvolává také etické a geopolitické otázky: mohl by být použit k sankcionování zemí nebo společností v reálném čase a mohl by otevřít dveře novému druhu environmentální diplomacie založené na datech, nikoli na slibech?
Kromě toho může technologie Climate TRACE sehrát zásadní roli při vzdělávání a osvětě veřejnosti. Místní komunity mohou tyto údaje využít k tomu, aby požadovaly změny a přísnější politiky ve svých oblastech, a podpořit tak větší odpovědnost za životní prostředí na místní úrovni.
Prozatím je jasné, že atmosféra již není tajemstvím. A pokaždé, když elektrárna spálí uhlí, z plynovodu unikne plyn nebo zmizí les, umělá inteligence to vidí, změří a zaznamená.