To, co Kreml plánoval jako bleskovou operaci, se proměnilo ve vyčerpávající válku se znepokojivými ozvěnami 20. století.
Je to již 1 569 dní, co ruské jednotky překročily ukrajinskou hranici s očekáváním, že dobytí Kyjeva bude otázkou několika dní. Toto číslo, dosažené v červnu 2026, znamená, že konflikt již oficiálně překonal délku trvání první světové války, což z ní činí nejdelší válku, kterou evropský kontinent zažil za více než sto let.
Déjà vu, které překračuje desetiletí
Paralelu s rokem 1914 je těžké ignorovat. Toho léta byly miliony Evropanů přesvědčeny, že vojáci se vrátí domů ještě před Vánocemi. Anglický výraz „home by Christmas“ se vžil mezi civilním i vojenským obyvatelstvem, ale realita byla zcela jiná: čtyři roky krveprolití, které navždy změnily Evropu.
Něco podobného se stalo v únoru 2022. Kreml naplánoval operaci, jejímž cílem bylo rychle svrhnout ukrajinskou vládu, ale ukrajinský odpor tyto plány zmařil. To, co mělo trvat jen několik dní, se proměnilo v jeden z nejvýznamnějších konfliktů nedávné evropské historie a mnoho Ukrajinců již s obavami hledí k dalšímu, ještě vzdálenějšímu symbolickému milníku: šesti letům, která trvala druhá světová válka.
Bleskové ofenzívy, které skončily patovou situací
Historici varují, že srovnání obou konfliktů má jasné limity: rozsah, počet zapojených národů a počet obětí se značně liší. I tak se odborníci shodují, že válka na Ukrajině má s první světovou válkou dost společných rysů na to, aby představovala nejbližší paralelu za více než sto let.
Obě války začaly rychlými útoky, jejichž cílem bylo dosáhnout rozhodujícího vítězství během několika týdnů. Německý postup na Paříž v roce 1914 a ruský postup na Kyjev v roce 2022 se téměř přiblížily k dosažení svých původních cílů, ale v obou případech byla ofenzíva zastavena a útočníci byli donuceni ustoupit. To, co následovalo, bylo v podstatě stejné: dlouhé a statické fronty ovládané dělostřelectvem.
Zákopy uprostřed 21. století
Záběry z východní Ukrajiny rychle připomněly scény z Francie a Belgie v letech 1914–1918. Vojáci oddělení pouhými několika stovkami metrů, neustálé bombardování a drobné pěchotní útoky se staly každodenní rutinou na frontě.
Palebná síla donutila bojovníky obou stran doslova se zahrabat pod zem, aby přežili, čímž se opakoval vzorec, který se zdál být odsouzený k zapomenutí v historických knihách.
Revoluce dronů a konec tradičních zákopů
Pokud existuje prvek, který tento konflikt radikálně odlišuje od první světové války, jsou to drony, bezpilotní letouny, které hlídkují a útočí ze vzduchu, aniž by ohrozily pilota. Jejich trvalá přítomnost nad bojištěm učinila zranitelnými i klasické opevněné pozice.
Neustálý letecký dohled a schopnost přesných úderů donutily nahradit dlouhé souvislé obranné linie malými rozptýlenými úkryty, které je obtížnější lokalizovat a které jsou odolnější vůči nárazům. V rozsáhlých oblastech fronty může být jakýkoli pohyb na otevřeném prostranství odhalen a zasažen během několika minut, což z rozsáhlých pásů terénu dělá skutečné zóny smrti ovládané autonomními systémy.
Zánik tanků a posedlost ochranou
Technologický vývoj také odsunul do pozadí zbraně, které po desetiletí byly symbolem moderní války. Bojové tanky, které v prvních fázích invaze šířily paniku, se staly snadným terčem pro drony a jsou nasazovány stále dále od linie kontaktu.
Zároveň vojáci vynakládají obrovské úsilí na budování stále hlubších a sofistikovanějších úkrytů. Některé bunkry mají specifickou konstrukci, která má absorbovat tlakovou vlnu výbuchů a zvýšit šance na přežití, což ukazuje, do jaké míry se fyzická ochrana v opotřebovávací válce opět stala otázkou života a smrti.
Krajiny, které připomínají Verdun
Ačkoli počet obětí je mnohem nižší než v letech 1914 až 1918, vizuální zkáza je děsivě povědomá. Zničené lesy, vesnice proměněné v trosky a pole posetá krátery se opakovaně objevují na snímcích pořízených průzkumnými drony.
Vojenští analytici poukazují na to, že smrtelnost na ukrajinské frontě se blíží té z velkých bitev před sto lety, a to ne tak kvůli absolutnímu počtu mrtvých, jako spíše kvůli neustálému a neúprosnému nebezpečí, které číhá na ty, kteří bojují v první linii.
Žádný recept na prolomení rovnováhy
Pomalost, s jakou postupují frontové linie, vystihuje podstatu tohoto konfliktu. V některých nedávných operacích postupovaly ruské síly ještě pomaleji než v některých z nejvíce zablokovaných bitev první světové války. S prakticky zmrazenými jednáními zatím žádná ze stran nenašla způsob, jak naklonit misky vah ve svůj prospěch.
Ukrajina se naopak snaží oslabit ruskou ekonomickou kapacitu prostřednictvím útoků na energetickou a ropnou infrastrukturu a zároveň zaplavuje frontu tisíci útočných dronů, aby protivníkovi způsobila neúnosné náklady. Paradox je hořký: válka, která začala slibem rychlého vítězství, se stále více podobá první světové válce, která se proměnila v dlouhotrvající vyčerpávající boj, formovaný technologiemi a bez jasného konce na obzoru.