Ve škole jsme se učili, že existuje sedm kontinentů: Afrika, Severní a Jižní Amerika, Evropa, Asie, Oceánie a Antarktida. Takhle prostě svět funguje – nebo jsme si to alespoň mysleli.
Nedávná studie společnosti Gondwana Research převrací scénář toho, jak definujeme kontinenty. Podle nich jsou pravidla, která jsme dosud používali, poněkud zastaralá, zvláště když do toho zahrneme tektonickou činnost a skutečné geologické struktury. Co tedy tito vědci navrhují? Jejich nová teorie je založena na nové interpretaci severoatlantické tektonické desky.
Jinými slovy, výzkum se zaměřuje na oblast mezi Severní Amerikou a Evropou, tedy na dva kontinenty, které (údajně) odděluje Atlantský oceán. Tradičně se tyto dvě pevniny měly oddělit s postupem středoatlantického hřbetu, podmořské trhliny, která dala vzniknout útvarům, jako je Island. Někteří však tuto informaci vyvracejí.
Tým se domnívá, že k rozdělení ve skutečnosti nikdy nedošlo, přinejmenším ne úplně. Podle nich se severoamerická a euroasijská deska stále drží, i když se od sebe pomalu vzdalují. A Island? To není jen sopečný ostrov. Možná je to most, který drží obě strany pohromadě.
Související článek
„Severoamerická a euroasijská tektonická deska se ještě skutečně neoddělily, jak se tradičně předpokládá, že se to stalo před 52 miliony let,“ uvedl doktor Jordan Phethean z univerzity v Derby.
Spojení ztraceného kontinentu
Pokud jsou Evropa a Severní Amerika stále geologicky propojeny, neměly by být klasifikovány jako dva samostatné kontinenty, že? „Ztraceným“ kontinentem by tedy byla Evropa, kterou lze nyní spolu se Severní Amerikou překlasifikovat na součást jediné kontinentální supermasy.
Earth only has six continents, not seven, according to a recent study https://t.co/Hq7EeF1lQ5
— OutrightPower (@OutrightPower) February 8, 2025
Aby tuto myšlenku dokázal, identifikoval tým, který výzkum prováděl, podmořskou strukturu zvanou Grónsko Island Faerské ostrovy (GIFR), která spojuje Grónsko, Island a Faerské ostrovy (stejně jako dva kontinenty spojuje mega fotovoltaický kabel). Na této oceánské vyvýšenině se nacházejí úlomky americké a evropské kontinentální kůry, což svědčí o dávném a trvalém geologickém spojení. Vysvětluje to Dr. Jordan Phethean:
„Je kontroverzní předpokládat, že GIFR obsahuje velké množství kontinentální kůry a že evropská a severoamerická tektonická deska se možná ještě oficiálně nerozpadly“.
A tady je ten kámen úrazu: nemusí jít o ojedinělý případ. Vědci také objevili známky miniaturního kontinentu ukrytého mezi Kanadou a Grónskem: další důkaz, že se zemská kůra i dnes stále posouvá a přetváří.
Význam pro budoucnost lidstva
Upřímně řečeno, je to velký problém. Pokazí to všechno, od toho, jak kreslíme mapy, až po to, jak učíme děti o světě. Pokud se to všechno potvrdí, učebnice zeměpisu budou možná potřebovat pořádně přepsat. Pokud se to všechno potvrdí, budeme muset projít přeformulováním výuky (a toho, jak mapy čteme dosud).
Kromě teorie by nám pochopení spojení mezi Severní Amerikou a Evropou mohlo pomoci lépe předvídat zemětřesení, najít skryté zdroje nebo dokonce pochopit, proč se na některých místech trhá země. Tyto znalosti by mohly potenciálně zlepšit naše chápání tektonické činnosti, například proč se tento kontinent rozděluje na dvě části a vytváří velkou trhlinu.
Důsledky pro vědu a společnost
Potenciální změna klasifikace kontinentů by mohla mít dalekosáhlé důsledky. Vědcům by mohla otevřít nové cesty výzkumu tektonických procesů a geologické historie naší planety. Pro společnost by to mohlo změnit naše chápání globální geografie a vyžadovat aktualizace vzdělávacích materiálů po celém světě.
Studie by navíc mohla ovlivnit geopolitické úvahy, zejména pokud jde o územní nároky a správu zdrojů v regionech, kde se nově vymezují hranice kontinentů. To je připomínkou dynamické povahy naší planety a neustálého vývoje vědeckých poznatků.