Americké námořnictvo by mohlo být na pokraji oživení konceptu velkých povrchových bojových lodí. Projekt se nazývá Trump Class a pokud bude nakonec realizován, vznikne jaderně poháněná loď s výtlakem až 41 000 tun, což je něco, co americká flotila nezažila od dob obřích lodí z druhé světové války. Prezident Trump již dal tomuto programu zelenou; první jednotka by nesla jméno USS Defiant.
Tento projekt by se neměl zaměňovat s konvenčním torpédoborcem, i když se toto srovnání občas používá. Analytici Úřadu pro rozpočtové záležitosti Kongresu (známého pod zkratkou CBO) prozkoumali návrh s délkou přibližně 268 metrů, což jej rozměrově řadí do kategorie lehkých letadlových lodí. Pro představu: torpédoborce třídy Arleigh Burke mají výtlak kolem 10 000 tun, zatímco torpédoborce třídy Zumwalt nedosahují ani poloviny výtlaku plánovaného pro třídu Trump.
K čemu námořnictvo potřebuje tak obrovskou loď? Podle platného námořního plánu by úkolem třídy Trump Class nebylo hlídkování nebo doprovod, jak to dělá torpédoborec. Její funkcí by bylo působit jako předsunuté velitelské centrum a jako platforma schopná odpalovat obrovské množství raket s dlouhým doletem. Dostupný prostor na palubě by navíc umožnil instalaci radarů nejnovější generace, pokročilých senzorů a technologií, které se teprve vyvíjejí.
Jaderný pohon: energie pro zbraně zítřka
Jedním z nejvýraznějších rozhodnutí v rámci tohoto programu je volba jaderných reaktorů pro pohon lodi. Dosud si americké námořnictvo tento typ pohonu vyhrazovalo prakticky výhradně pro letadlové lodě a ponorky. V případě třídy Trump by jaderná energie nejen zajistila roky plavby bez nutnosti doplňování paliva, ale také poskytla obrovský elektrický výkon, který vyžadují zbraně příští generace: bojové lasery a elektromagnetická děla, tedy systémy, které urychlují projektily pomocí magnetických polí namísto střelného prachu.
Náklady, které vyvolávají kontroverzi
Ekonomický aspekt vyvolal ve Washingtonu bouřlivou debatu. Odborníci z CBO odhadují, že výstavba flotily patnácti jednotek by stála přibližně 275 miliard dolarů, což je částka, která prakticky dvojnásobně převyšuje původní odhady, s nimiž počítalo samotné námořnictvo. Jen první loď by stála 23 miliard dolarů, což je částka převyšující roční rozpočet na obranu mnoha zemí.
Problém však přesahuje pouhá čísla. Odborníci na rozpočet varují, že loděnice v zemi by musely výrazně rozšířit svou výrobní kapacitu, aby tento program zvládly, protože odvětví jaderného námořního průmyslu již nyní pracuje téměř na hranici svých možností při souběžné výrobě strategických ponorek a letadlových lodí nové generace.
Věčné dilema: soustředit se, nebo rozptýlit síly
Zastánci modelu Defiant argumentují, že plavidlo takového rozsahu může nést mnohem více raket, odolat většímu poškození v boji a vyrobit energii nezbytnou k provozu zbraní, které podle očekávání budou určovat námořní konflikty v příštích desetiletích. Jeho kritici však poukazují na zřejmé riziko: soustředění tak velkých investic a vojenské kapacity do jediné platformy z ní činí prioritní cíl pro hypersonické střely, které letí více než pětinásobnou rychlostí zvuku, nebo pro roje autonomních dronů.
Tato debata není nová. Každý technologický skok nutil přehodnotit, jaká je ideální velikost válečné lodi. Stalo se to, když palubní letectvo po druhé světové válce vytlačilo bitevní lodě do ústraní. Oceloví obři, kteří ovládali moře, jako například legendární japonská loď Yamato, uvedená do služby v roce 1941 s výtlakem přibližně 72 000 tun při plném naložení, se stali zastaralými v důsledku kombinace letadlových lodí a později řízených střel.
Nový námořní model?
Bez ohledu na to, zda se tento projekt nakonec uskuteční, třída Trump představuje změnu filozofie v námořní strategii Spojených států. Po celá desetiletí se doktrína opírala o relativně početné flotily univerzálních plavidel. Nyní se znovu objevuje myšlenka disponovat několika málo gigantickými platformami, které soustředí bezprecedentní palebnou sílu.
Je paradoxní, že tento koncept připomíná bitevní lodě minulého století, i když věže s těžkými zbraněmi byly nahrazeny stovkami raketových komor, digitálními radary a budoucími laserovými systémy. Možná právě proto není na tomto programu skutečně podstatný jeho výtlak 41 000 tun, ale zásadní otázka, kterou vyvolává: jak by měla vypadat dominantní loď v době, kdy oceány již neovládají děla, ale elektronika, drony a rakety s dlouhým doletem.