Válku už nerozhodují tanky ani letadlové lodě, ale roje levných dronů a algoritmy, které se přizpůsobí během několika týdnů.
Válka na Ukrajině donutila světové armády přehodnotit, co vlastně znamená být připraven na moderní konflikt, a Spojené státy právě poskytly svou dosud nejsilnější odpověď. V rámci obranného rozpočtu na fiskální rok 2027, který činí 1,5 bilionu dolarů a představuje největší meziroční nárůst od druhé světové války, vyniká položka 53,6 miliardy dolarů určená výhradně na bezpilotní letouny a autonomní bojové systémy. Pro představu, tato částka sama o sobě převyšuje celý vojenský rozpočet zemí, jako je Ukrajina, Jižní Korea a Itálie. Španělsko je na tom ještě hůře.
Poučení z ukrajinské fronty
Tento rozpočtový obrat není rozmar. Konflikt na Ukrajině přepsal pravidla současného boje a mnoho zemí se stále snaží vyrovnat s jeho důsledky. Íránské bezpilotní letouny Shahed, jejichž cena se pohybuje kolem 20 000 dolarů za kus, prokázaly schopnost překonat sofistikované systémy protivzdušné obrany, které stojí stokrát tolik. Relativně levné kvadrokoptéry, tato malá letadla se čtyřmi rotory, která se vejdou do batohu, dokázaly zničit tanky a obrněná vozidla v hodnotě milionů eur.
Adaptace se měří na týdny, nikoli na roky
Rychlost taktického vývoje na ukrajinské frontě je závratná: inovace, které jsou účinné v lednu, mohou být v březnu nepoužitelné ne proto, že se objeví něco radikálně nového, ale proto, že protivník najde způsob, jak je neutralizovat. Generálporučík Steven Whitney, nejvyšší představitel sboru náčelníků štábů USA, připustil, že technologické změny na bojišti jsou nyní otázkou týdnů, nikoli let. Z Pentagonu vyplynul nepříjemný závěr: klasický model pořizování zbraní, koncipovaný v několikaletých cyklech nebo dokonce desetiletí, je strukturálně neslučitelný s tempem dnešních konfliktů.
Agentura vytvořená pro novou dobu
Prostředky určené na autonomní válčení bude spravovat Defense Autonomous Warfare Group, známá pod zkratkou DAWG, agentura, která vznikla na konci roku 2025. V rozpočtu na rok 2026 obdržela 226 milionů dolarů; do roku 2027 se tato částka znásobí téměř na 240. Eskalace odráží, do jaké míry považuje Washington zvládnutí této nové dimenze boje za prioritu.
Kopírování nepřítele jako strategie
Jedním z nejodhalenějších detailů rozpočtu je potvrzení, že americká armáda provedla reverzní inženýrství, proces rozebrání a analýzy konkurenčního výrobku s cílem napodobit jeho konstrukci íránského dronu Shahed. Jedná se o stejný dron, který již několik let zasahuje ukrajinská města a energetickou infrastrukturu. Washington začlenil tuto technologii do svého vlastního arzenálu, což ilustruje maximu moderního válčení: na původu zbraně záleží méně než na její prokázané bojové účinnosti.
Dnes kupujte to, co bude zítra zastaralé
Sám Pentagon přiznává něco zarážejícího: většina požadovaných peněz půjde na pořízení stávajících technologií, nikoli na vývoj budoucích řešení. To vytváří obtížné dilema. Hromadný nákup toho, co funguje dnes, sice zajistí prostředky zítra, ale tyto prostředky mohou být technicky horší než to, co mezitím vyvinul protivník. Alternativa, čekání na dokonalou technologii, znamená, že přijde pozdě nebo vůbec. Tuto situaci lze přirovnat k situaci velkých technologických společností a jejich investic do infrastruktury: jsou nuceny nasazovat řešení s vědomím, že v krátkodobém až střednědobém horizontu budou mít omezenou životnost.
Politická proměnná
Předtím, než se tyto prostředky mohou začít používat, musí je schválit americký Kongres, což do procesu vnáší další vrstvu politické nejistoty. Kromě parlamentního procesu však nad 54 miliardami dolarů visí ještě jedna zásadní otázka: pokud se technologie bezpilotních letounů rychle vyvine během několika týdnů, žádné množství peněz samo o sobě nezaručí přizpůsobivost, kterou moderní bojiště vyžaduje. To, že ani tak velký rozpočet nezajistí vojenskou převahu, je snad nejjasnějším znamením doby.