Málokdo dokáže přesně určit okamžik, kdy našel své povolání, ale Christina Kochová ano: bylo to, když se podívala na plakát visící na zdi jejího pokoje.
Byla to slavná fotografie Země pořízená z vesmíru astronautem Billem Andersem během mise Apollo 8 v roce 1968. Snímek, který navždy změnil vnímání naší planety a v malé holčičce, která se narodila o jedenáct let později, zažehl nezkrotnou touhu dosáhnout na hvězdy.
Nyní, o několik desetiletí později, si Kochová nejen splnila dětský sen, ale chystá se napsat bezprecedentní stránku do historie výzkumu vesmíru: bude první ženou, která se v rámci mise NASA Artemis II vydá na Měsíc.
Rekordní kariéra
Kochová se narodila v Grand Rapids a vyrostla v Jacksonville, vystudovala fyziku a elektrotechniku. Než si oblékla skafandr astronauta, pracovala na vědeckých projektech v Antarktidě a spolupracovala s laboratoří aplikované fyziky Univerzity Johnse Hopkinse.
Související článek
Do NASA nastoupila v roce 2013 a již o sedm let později dosáhla mimořádného milníku: absolvovala nejdelší pobyt ženy ve vesmíru. Na palubě Mezinárodní vesmírné stanice strávila 328 dní, čímž překonala předchozí rekord Peggy Whitsonové a jen o dvanáct dní zaostala za americkým rekordem Scotta Kellyho.
Čtyři astronauti, dva historické milníky
Posádku Artemis II budou tvořit čtyři členové: velitel Reid Wiseman, Kanaďan Jeremy Hansen, Christina Kochová a Victor J. Glover, který se rovněž zapíše do historie tím, že se stane prvním černochem, který poletí na Měsíc.
Raketa nepřistane na měsíční půdě, ale bude obíhat kolem našeho přirozeného satelitu během desetidenní cesty, která má být zkouškou pro budoucí pilotované mise, které uvažují o přistání na Měsíci. Pro Kochovou je to obrovské symbolické břemeno: bude se pohybovat po podobné trajektorii jako mise Apollo 8, která ji v dětství inspirovala.
Integrita: jméno s významem
Kosmická loď Orion, která posádku dopraví, dostala jméno Integrity, které si vybrali sami astronauti. Čtyři členové posádky vysvětlili, že toto slovo ztělesňuje hodnoty, jako jsou důvěra, respekt, pokora a kolektivní úsilí velkého technického a vědeckého týmu, který za projektem stojí. NASA stanovila datum startu nejdříve na středu 1. dubna.
Za hranice Měsíce: hledání mimozemského života
Během desetidenní cesty posádka zblízka studovala měsíční povrch. Kochová tvrdí, že přímé pozorování člověkem je nenahraditelným vědeckým nástrojem a že data získaná během mise Artemis II by mohla pomoci zodpovědět některé z nejhlubších otázek při zkoumání vesmíru.
Největší z těchto otázek stále fascinuje vědeckou komunitu: zda existuje život mimo naši planetu.
Pro astronauty tento let přesahuje rámec pouhé orbitální mise. Kochová ho považuje ho za první krok k ještě ambicióznějším cílům, jako je například dosažení Marsu. „Možná v budoucnu budeme schopni odpovědět na otázku, zda jsme na Marsu sami, ale toto by mohl být první krok,“ řekla.