Brusel za podpory francouzského námořnictva zajal plavidlo, které pomáhalo Moskvě obcházet mezinárodní sankce. Operace s kódovým označením „Blue Intruder“ proběhla o uplynulém víkendu.
Belgie v Severním moři zadržela ropný tanker, který prokazatelně patří k ruské tzv. „stínové flotile“. Jde o síť plavidel, která Moskvě umožňují obcházet mezinárodní sankce uvalené v souvislosti s agresí na Ukrajině.
Dramatický zásah speciálních sil
Operace proběhla v sobotu večer ve vodách belgické výlučné ekonomické zóny. Zúčastnily se jí vrtulníky francouzského námořnictva a belgické speciální jednotky, které provedly výsadek přímo na palubu tankeru s názvem „Ethera“. Plavidlo bylo následně eskortováno do přístavu Zeebrugge k dalšímu vyšetřování a zabavení.
Úřady potvrdily, že tanker plul pod falešnou vlajkou Guineje a směřoval do Ruska. Kapitán lodi, ruský občan, byl již podroben výslechu. Podle prohlášení státního zastupitelství jsou i veškeré palubní dokumenty s vysokou pravděpodobností padělané.
„V posledních hodinách se naše ozbrojené síly s podporou francouzského ministerstva obrany nalodily na ropný tanker patřící ruské stínové flotile. Operaci Blue Intruder provedl mimořádně odvážný tým vojáků. Skvělá práce,“ uvedl belgický ministr obrany Theo Francken.
Zásah ocenil i francouzský prezident Emmanuel Macron, který událost označil za „vážnou ránu pro stínovou flotilu“. Zdůraznil, že Evropa je odhodlána důsledným uplatňováním sankcí odříznout zdroje financování ruské válečné mašinérie.
Ekologické riziko v Severním moři
Zadržení tankeru Ethera znovu upozornilo na obrovské bezpečnostní riziko, které tato plavidla představují. Většina lodí ruské stínové flotily je starší patnácti let, nemá odpovídající pojištění a často vypíná transpondéry (systém AIS), aby se vyhnula sledování. V hustě frekventovaných trasách Severního moře tak tyto „lodě duchů“ představují tikající bombu, která může v případě kolize způsobit katastrofální ropnou skvrnu s nevyčíslitelnými dopady na evropské pobřeží.
Dosud se evropské země soustředily především na diplomatický tlak a finanční postihy společností. Fyzické zadržení plavidla přímo na moři však signalizuje zásadní změnu strategie. Podle analytiků z bruselského think-tanku Bruegel jde o jasný vzkaz Moskvě, že evropské námořnictvo je připraveno aktivně zasahovat proti pokusům o obcházení cenového stropu na ruskou ropu i v mezinárodních a ekonomických vodách EU.
„Tato konkrétní loď je již dlouho na sankčních seznamech Spojených států, EU i Spojeného království. Přesto nadále nelegálně přepravovala ruskou ropu pod falešnou vlajkou a s padělanými dokumenty,“ komentoval situaci ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj.
Jak funguje stínová flotila?
Podle informací deníku The Guardian využívá Rusko k exportu ropy do Číny a Indie starší plavidla v často špatném technickém stavu. Tato loďstva využívají tzv. „pohodlné vlajky“ zemí jako Panama, Gambie, Barbados nebo Komory. Ropa je v cílových destinacích zpracována a následně ve formě produktů přeprodávána na další světové trhy, čímž dochází k zastírání jejího původu.