Oranžové skleněné kuličky z mise Apollo XI byly záhadou více než 50 let. Teď vědci zjistili, že vznikly při dávných sopečných erupcích na Měsíci. Tento objev odhaluje nejen bouřlivou minulost našeho satelitu, ale může pomoci i při plánování budoucích lunárních misí.
Když se astronauti mise Apollo XI vrátili z procházky po Měsíci, přivezli s sebou různé materiály, aby mohli lépe prozkoumat složení našeho satelitu. Nejznámější jsou ty nejběžnější v podobě měsíčních hornin a povrchového prachu, ale nebyly jediné. Spolu s nimi putovala i sbírka malých oranžových a černých skleněných kuliček, které byly od roku 1969 pro NASA a její vědce naprostou záhadou.
Nyní se díky technologickému pokroku podařilo vyřešit jejich záhadný původ. Oranžové skleněné koule na Měsíci úzce souvisejí se všemi těmi měsíčními jeskyněmi, jejichž průzkum se plánuje v blízké budoucnosti. Obě vznikly před 3,3 miliardami let, kdy družice vykazovala zcela odlišné podmínky.
Studie oranžových koulí, které NASA sledovala na Washingtonské univerzitě a Brownově univerzitě, odhalily, že to, co měli ve skutečnosti pod mikroskopem, byla měsíční láva z doby, kdy Měsíc vykazoval zcela jinou geotermální aktivitu než dnes.
Tyto skleněné koule jsou ve skutečnosti výsledkem sopečných erupcí, k nimž na Měsíci došlo před miliardami let. Během těchto erupcí bylo magma vyvrženo na povrch, kde se rychle ochladilo a ztuhlo ve sklo. Tento proces je podobný tomu, který probíhá na Zemi, když se magma rychle ochladí a vznikne obsidián, druh sopečného skla.
Složení těchto koulí je převážně křemičitanové, což odpovídá složení měsíčního pláště. Tento objev nejenže poskytuje informace o vulkanické historii Měsíce, ale nabízí také vodítka o tepelném vývoji družice. Vulkanická činnost na Měsíci byla v minulosti mnohem intenzivnější, což naznačuje, že jeho nitro bylo teplejší a dynamičtější než dnes.
#KnowledgeByte: The #Caves of #Moon, also known as the Lunar Caves, are a series of interconnected caverns and tunnels located on the Moon.
These formations could offer a unique and valuable resource for future lunar exploration and colonization.https://t.co/xDf37YHLtW pic.twitter.com/koo7uUKSTe
— Knowledge Zone (@KnowledgeZoneIn) September 20, 2025
Studium těchto skleněných koulí může mít navíc význam pro budoucí lunární mise. Měsíční jeskyně, tvořené dávnými lávovými trubicemi, by mohly sloužit jako přirozené úkryty pro astronauty, které by je chránily před radiací a teplotními extrémy na měsíčním povrchu. Pochopení vzniku a složení těchto struktur má zásadní význam pro plánování budoucího průzkumu a osídlení Měsíce.
Toto zjištění také podtrhuje význam misí Apollo pro rozvoj našich znalostí o Měsíci. Přestože pilotované lety na Měsíc byly ukončeny v roce 1972, materiály přivezené astronauty poskytují cenné informace i po desetiletích. Vzhledem k plánovanému návratu lidí na Měsíc v příštích několika letech je pravděpodobné, že o našem nebeském sousedovi zjistíme ještě více.