Notebook Epson HX-20 z roku 1982 byl technologickým skvostem, který nabídl vlastní operační systém, tiskárnu, LCD displej i výdrž 50 hodin. Přesto selhal – protože svět na něj nebyl připraven.
V 80. letech 20. století dominovaly odvětví osobních počítačů společnosti Microsoft a IBM, protože ostatní společnosti, jako například Apple, se navzdory agresivnímu marketingovému úsilí nedokázaly prosadit. Protože se jednalo o první náznaky počítačového věku, nedostatek povědomí uživatelů znamenal, že nejlepší nápady na trhu byly nakonec pohřbeny. To se bohužel stalo i Epsonu HX-20, jednomu z nejambicióznějších notebooků té doby.
Stručný pohled do historie
Tento notebook, ohlášený v roce 1981 a uvedený na trh o rok později, je pro svůj výkon považován za jeden z prvních skutečných notebooků. S počáteční cenou 795 dolarů (v přepočtu dnešních 56 000 Kč) byl notebook Epson na svou dobu skutečným technickým monstrem, které zahrnovalo LCD obrazovku, vlastní operační systém, tiskárnu a mnoho dalšího.
Díky zabudování monitoru (LCD obrazovka s rozlišením 120×32 pixelů) a vlastního systému EPSON BASIC umožňoval uživatelům psát a spouštět programy přímo na stroji, což znamenalo, že nemuseli používat hostitelský počítač ani externí software. Obsahoval také vestavěnou mikrokasetovou mechaniku pro ukládání dat, a pokud by to nestačilo, tak i vestavěnou jehličkovou tiskárnu a klávesnici plné velikosti, což byly v té době neobvyklé doplňky.
Protože se společnost Epson chtěla zapsat do historie, rozhodla se přidat příslušenství, jako je čtečka čárových kódů, pětikolíkový DIN pro externí rozšíření, které rozšířilo možnosti systému v profesionálním prostředí, akustická spojka pro připojení modemu a rozšiřující komunikační zařízení. Přitom bylo záměrem, stejně jako o několik let později u Chandlerova notebooku, posunout jeho využití mimo oblast zábavy i do oblasti podnikání a přístupnosti.
Bohužel tato inovace znamenala, že jeho životnost skončila dříve, než se očekávalo. Běžný spotřebitel nebyl ochoten zaplatit za počítač 795 dolarů a ani padesátihodinová výdrž baterie mnoho lidí neoslovila. Cena, nedostatek softwaru a závislost na proprietárním příslušenství tak způsobily, že nejenže produkt ztratil na síle, ale že konkurence dokázala přijít s lepšími displeji a atraktivnějšími ekosystémy.
Celkově byl HX-20 od společnosti Epson zařízením, které předběhlo svou dobu, protože měl LCD displej, několikadenní výdrž baterie, tiskárnu, vlastní operační systém a mnoho dalšího. Jako takový byl dobrou volbou pro práci v terénu, ale jeho ambice mu nakonec srazily vaz. Když se dnes ohlédneme zpět, žádný počítač té doby mu nemohl konkurovat.
Vliv a odkaz počítače HX-20
I přes svůj komerční neúspěch zanechal HX-20 v technologickém průmyslu významný odkaz. Jeho design ovlivnil vývoj budoucích přenosných zařízení a mnoho jeho funkcí se v následujících letech stalo standardy. Myšlenka přenosného počítače s dobíjecí baterií, integrovaným displejem a možností tisku se v následujících desetiletích stala běžnou realitou.
Kromě toho HX-20 ukázal výrobcům, jak důležité je pochopit potřeby spotřebitelů a jak důležité je vytvořit přístupný a atraktivní ekosystém softwaru a hardwaru. HX-20 byl v mnoha ohledech předchůdcem moderních mobilních zařízení, která v sobě spojují více funkcí v jednom kompaktním přístroji.
Dnes je HX-20 považován za sběratelský kousek a příklad inovace, která předběhla svou dobu. Technologičtí nadšenci a sběratelé historických počítačů si ho cení pro jeho jedinečný design a jeho místo v historii výpočetní techniky.