CL1 je první komerční hybrid křemíkových obvodů a lidských neuronů na světě. Tento biologický stroj, vyvinutý v britské laboratoři pro svůj obrovský potenciál v lékařském výzkumu, vychází z prototypu DishBrain, který hraje Pong.
Počítač CL1 se skládá z 800 000 neuronů vypěstovaných na křemíkovém čipu a jeho systému podpory života. Přestože se zatím nemůže rovnat ohromujícím schopnostem nejvýkonnějších počítačů současnosti, má tento systém velmi významnou výhodu: spotřebovává jen zlomek energie srovnatelných technologií.
Centra umělé inteligence dnes spotřebovávají energii odpovídající spotřebě státu, zatímco soubor strojů CL1 spotřebuje pouze 1 000 wattů a je přirozeně schopen se přizpůsobovat a učit v reálném čase.
„Neuron je samoprogramující se, nekonečně flexibilní a je výsledkem čtyř miliard let evoluce. To, co se snaží napodobit digitální modely umělé inteligence s obrovskými prostředky, jsme začali my,“ vysvětluje australský biotechnologický startup Cortical Labs na svých webových stránkách.
Společnost spolupracovala se společností Bit.bio na vývoji DishBrain, experimentální platformy určené ke zkoumání konceptu wetware. Když neurovědec Brett Kagan a jeho kolegové porovnávali svůj výtvor s algoritmy strojového učení stejné úrovně, systémy buněčných kultur je překonaly.
Uživatelé mohou posílat kód přímo do synteticky podporovaného neuronového systému, který je schopen téměř okamžitě reagovat na elektrické signály. Tyto signály fungují jako bity informací, které mohou buňky číst a zpracovávat.
Možná největší potenciál tohoto biologického a syntetického hybridu však spočívá v tom, že slouží jako experimentální nástroj pro poznávání vlastního mozku a jeho schopností, od neurověd až po kreativitu.
„Epileptické buňky se nenaučí hrát videohry příliš dobře, ale pokud na buněčnou kulturu aplikujete antiepileptika, najednou se mohou učit lépe, stejně jako řadu dalších dříve nedostupných ukazatelů,“ vysvětlil sám Kagan a vyzdvihl schopnost systému provádět etické testování léků.
„Výpočetní neurony“ jsou vyvinuty ze vzorků kůže a krve poskytnutých dospělými lidskými dárci. Přestože stále existuje řada omezení (neurony například přežívají pouze šest měsíců), už jen potenciál této technologie šetřit energii naznačuje, že takové systémy stojí za další vývoj, zejména vzhledem k nejistému stavu našeho vlastního systému podpory života.
Vývoj biologických počítačů, jako je CL1, by mohl způsobit revoluci nejen ve výpočetní technice, ale také v medicíně a neurovědě. Díky tomu, že umožní podrobnější studium toho, jak neurony zpracovávají informace, mohou vědci objevit nové způsoby léčby neurologických onemocnění a vyvinout lepší rozhraní mezi mozkem a počítačem. Tento přístup by také mohl otevřít dveře novým formám umělé inteligence, které by byly efektivnější a udržitelnější než ty dnešní, založené na křemíku.
Kromě toho technologie wetwaru nabízí jedinečný pohled na vývoj inteligence. Na rozdíl od digitálních systémů, které vyžadují explicitní programování, se neurony mohou učit a přizpůsobovat organičtěji, což naznačuje, že by mohly nabízet kreativnější řešení složitých problémů. Tento přístup také vyvolává etické a filozofické otázky o povaze inteligence a vědomí a o tom, jak by je bylo možné replikovat nebo simulovat v nebiologických systémech.
V neposlední řadě spolupráce mezi společnostmi Cortical Labs a Bit.bio podtrhuje význam interdisciplinarity v moderních biotechnologiích. Spojením buněčné biologie s hardwarovým inženýrstvím tyto společnosti připravují půdu pro novou éru hybridních zařízení, která by mohla změnit způsob, jakým komunikujeme s technologiemi a chápeme svůj vlastní mozek.