Kolos dlouhý 1,6 kilometru, 30 palub a neustále se navyšující rozpočet: to je projekt, který se vymyká hranicím námořního inženýrství.
V polovině 90. let minulého století dostal americký inženýr nápad jako z románu Julese Verna: postavit první plovoucí město v historii. Od té doby uplynuly téměř tři dekády a loď Freedom Ship je stále jen nápadem. Jde však o myšlenku, která díky své velikosti a ambicím odmítá zmizet z kolektivní představivosti.
Rozpočet se téměř ztrojnásobil
Hlavní překážkou je nejen technická, ale také finanční stránka věci. Když byl projekt v roce 1999 představen, odhadované náklady se pohybovaly kolem 6 miliard eur (145 miliard Kč). Dnes se tato částka vyšplhala na 16 miliard eur (387 miliard Kč) a odborníci na námořní inženýrství varují, že náklady mohou dále narůstat. Zredukovat problém na pouhé financování by však bylo příliš zjednodušující: skutečnou překážkou je rozsah. Obytnou stavbu takových rozměrů na vodě ještě nikdo nepostavil a logistika potřebná k jejímu uskutečnění je skličující.
Metropole na oceánu
Parametry lodě Freedom Ship se vzpírají představivosti. Je to 1,6 km dlouhé, 240 m široké monstrum s 30 palubami, které je navrženo pro 80 000 lidí, včetně stálých obyvatel, návštěvníků a posádky. Nejedná se o obyčejnou prázdninovou výletní loď: záměrem je, aby její obyvatelé na palubě zapustili kořeny, zatímco loď absolvuje dvouletou cestu kolem světa.
Nabídku služeb a infrastruktury, která je pro ně navržena, by lodi mohlo závidět leckteré běžné město. Divadla, zábavní parky, nákupní centra, obytné čtvrti, školy, úřady, hotely a dokonce i stadion pro 15 000 diváků. Aby se obyvatelé mohli dostat z jednoho konce města na druhý, budou jim sloužit vnitřní tramvajové linky. Když jeho propagátoři mluví o plovoucím městě, myslí to se všemi důsledky.
Problémy, které zdaleka přesahují peníze
Jeho kolosální rozměry vytvářejí kaskádu praktických problémů. Loď této velikosti by se nevešla do žádného stávajícího přístavu, takže přeprava osob a zboží by byla zcela závislá na trajektech a vrtulnících. Kromě toho by pohon takové stavby kolem zeměkoule nákladově efektivním způsobem vyžadoval použití jaderné energie jako zdroje pohonu.
Někteří zastánci projektu poukazují na to, že loď Freedom Ship by mohla být využívána k čištění oceánů a mořskému výzkumu, ale ani tento argument nevyvrací jednu z nejvíce znepokojujících obav. Tím, že by plovoucí město trvale plulo v mezinárodních vodách, tj. v námořních zónách, které nespadají pod jurisdikci žádného státu, by se stalo v podstatě územím bez zákona. To, co může na první pohled znít jako osvobození, představuje právní a bezpečnostní rizika, která by se neměla podceňovat.
Lidstvo má ve zvyku mít velké sny a Freedom Ship je možná nejokázalejším důkazem toho, že realita někdy nedokáže držet krok s představami. Tři desetiletí po svém vzniku se projekt stále vznáší, ale pouze na papíře.