První zkušební let již úspěšně proběhl v Toulouse a společnost Qantas očekává, že od roku 2027 zahájí přímé linky ze Sydney do Londýna nebo Madridu.
Letět téměř celý den bez dotyku země už není sci-fi. Airbus úspěšně dokončil první let A350-1000ULR, verze s velmi dlouhým doletem, která se má stát komerčním letadlem s nejdelším doletem, jaké kdy bylo vyrobeno. První test se uskutečnil z francouzského Toulouse, kde letadlo zůstalo ve vzduchu tři hodiny a 43 minut a dosáhlo výšky více než 41 000 stop, což odpovídá přibližně 12 500 metrům.
Projekt Sunrise: australský sen o propojení kontinentů
Za existencí tohoto letadla stojí projekt s názvem Project Sunrise, iniciativa australské letecké společnosti Qantas, která chce přímo spojit Sydney s destinacemi, jako je Londýn, New York a Madrid. Trasa mezi Sydney a britským hlavním městem je dlouhá více než 18 000 kilometrů a dosud museli cestující absolvovat alespoň jedno mezipřistání. Manažeři společnosti tvrdí, že toto letadlo umožní „přímé lety mezi dvěma kontinenty, mezi nimiž dosud nebylo možné létat bez mezipřistání„.
Jaké jsou změny oproti standardnímu modelu
Z technického hlediska vychází A350-1000ULR z běžného modelu A350-1000, ale obsahuje přídavnou palivovou nádrž instalovanou v zadní části trupu. Díky této konstrukční úpravě má letoun o 1 000 námořních mil delší dolet, což je měrná jednotka používaná v letectví a navigaci, která prodlužuje dolet o přibližně 1 850 kilometrů. Překoná tak současný model A350-900ULR a získá korunu osobního letadla schopného uletět nejdelší vzdálenost bez doplňování paliva.
Téměř celý den na palubě: výzva komfortu
Navrhnout letadlo, které vydrží létat 22 hodin, představuje výzvu, která zdaleka přesahuje kapacitu palivové nádrže. Inženýři Airbusu museli přehodnotit zážitek z letu, aby kabina byla obyvatelná téměř celý den. V rámci certifikačního procesu se budou posuzovat zejména ventilační systémy, tepelná regulace a nový chladicí mechanismus pro kuchyňky letadla, který je navržen tak, aby byl lehčí a účinnější. V letadle, kde má každý kilogram přímý vliv na spotřebu paliva, není lehkost rozmar, ale nutnost. Kromě toho bude konfigurace interiéru zahrnovat speciální prostory, kde si cestující mohou stoupnout a protáhnout nohy.
Harmonogram dodávek s překvapením
Letadlo, které uskutečnilo první let, registrované jako MSN 707, nese specifické přístrojové vybavení pro testování a později bude muset být dovybaveno, aby získalo komerční konfiguraci společnosti Qantas. Tímto prvním letem začíná dvouměsíční testovací kampaň, jejímž cílem je certifikace všech úprav.
MSN 707 však nebude první jednotkou, která se k letecké společnosti dostane. Druhý letoun je již v pokročilé fázi montáže a vzhledem k tomu, že mu chybí zkušební vybavení, může být dodán dříve. Je naplánován na duben 2027 a bude mít kabinu nakonfigurovanou do čtyř provozních tříd.
Sázka na čísla
Investice společnosti Qantas do tohoto projektu je značná: australská letecká společnost podepsala objednávky na 12 letadel A350-1000ULR pro projekt Sunrise a dalších 12 standardních letadel A350-1000 pro rozšíření své mezinárodní sítě. Rodina letounů A350, z níž tento model představuje čtvrtou osobní variantu, měla podle Airbusu ke konci dubna letošního roku 1 579 objednávek od 68 různých zákazníků, přičemž více než 700 letounů již operuje na dálkových linkách po celém světě. K této řadě brzy přibude A350F, jehož nákladní verze je stále ve vývoji.