Ti, kteří si udržují zvyk hrát hry i v dospělosti, možná posilují svůj mozek, aniž by o tom věděli.
Až za tři desetiletí vědci porovnají statistiky duševního zdraví starších lidí s jejich celoživotními návyky při trávení volného času, pravděpodobně zjistí pravděpodobně zjistí souvislost, kterou bude těžké ignorovat: ti, kteří nikdy nepřestali hrát videohry, mohou mít mozek, který stárne výrazně lépe než ti, kteří se tohoto koníčku vzdali nebo ho nehráli vůbec.
Předsudek, který věda postupně odbourává
Představa, že dospělý po třicítce nebo čtyřicítce, který stále sedí u konzole, je nedospělý člověk, je tak společensky zakořeněná, že se o ní málokdy pochybuje. Psychologie i neurověda však již léta ukazují opačným směrem. Nejenže popsali, jak se u hráčů během dospívání vyvinuly odlišné kognitivní schopnosti, ale nyní se dívají i na budoucnost těch, kteří s hraním her pokračují i po třicítce a čtyřicítce.
Světová zdravotnická organizace již v roce 2002 zavedla základní pojem pro gerontologii, obor zabývající se studiem lidského stárnutí: aktivní stárnutí. Předpoklad, který WHO obhajuje, je jednoduchý: vzhledem k tomu, že s věkem se zhoršuje stav mozku, je trvalá duševní stimulace v průběhu let rozhodujícím faktorem pro oddálení nástupu patologických stavů, jako je Alzheimerova choroba.
Kognitivní rezerva: štít, který se vytváří hrou
Neurologičtí odborníci zatím nemají definitivní důkaz, ale domnívají se, že existuje solidní základ pro tvrzení, že dospělí po třicítce nebo čtyřicítce, kteří si od dětství hrají, tuto stimulaci vykonávají mimovolně. Neuronální spojení – sítě, které mozek vytváří pro zpracování informací a řešení problémů – se díky koníčku posilují a v lepším případě přetrvají až do vysokého věku. Tento proces utváří to, čemu věda říká kognitivní rezerva.
Nervový úpadek tedy nakonec dožene každého, ale psychologové a neurologové upozorňují, že pravidelní hráči budou mít značnou výhodu. Ale všechny ty dodatečné neuronové sítě budované po desetiletí jim umožní zmírnit dopad poškození mozku, což bude značná výhoda vůči těm, kteří přestali hrát nebo nehráli vůbec.
Slibné, ale stále neúplné důkazy
Dostupné údaje tuto hypotézu podporují, i když s nuancemi. Významný nárůst šedé hmoty byl zdokumentován již po šesti měsících hraní her, jako je Super Mario 64. Nicméně generace mileniálů, tedy těch, kteří se narodili zhruba mezi 80. a polovinou 90. let 20. století a vyrůstali s ovladačem v ruce, ještě nedosáhla sedmdesátky.
To znamená, že ačkoli teorie i dílčí výsledky poskytují dostatečné indicie pro předvídání příznivých prognóz, na definitivní ověření si budeme muset počkat. Co už ale nikdo nemůže popřít, je to, že současné údaje jsou dostatečně konzistentní na to, abychom brali vážně jednu možnost: že pokračování v hraní videoher po celý dospělý život není rozmar, ale jedno z nejlepších rozhodnutí, které člověk může pro zdraví svého mozku udělat.