Pod 500 metry grónského ledu vědci objevili sedimenty, které dokazují, že před 7 000 lety byla tato oblast bez ledu a pokrytá vegetací. Studie varuje: pokud se globální oteplování nezastaví, může se tento scénář opakovat – tentokrát ale rychleji a s katastrofickými důsledky pro hladinu moří i klima celé planety.
Grónsko je v centru pozornosti mezinárodního společenství. Kromě rostoucí geopolitické pozornosti po naléhání bývalého amerického prezidenta Donalda Trumpa a vývoji jeho kontroverzního plánu na převzetí kontroly nad ostrovem se nyní objevuje i zásadní vědecké varování. Vědci objevili pod stovkami metrů ledu důkazy o dávném klimatickém jevu, který by se mohl v důsledku současného globálního oteplování opakovat.
Mezinárodní tým vědců se zavrtal hluboko do ledové kopule Prudhoe Dome v severozápadním Grónsku a našel důkazy, že tato oblast byla před přibližně 7 000 lety zcela bez ledu. Toto zjištění, publikované 5. ledna 2026 v časopise Nature Geoscience, spustilo poplašné zvony ohledně možnosti, že se takový scénář bude opakovat.
Zelená minulost pod 500 metry ledu
Tam, kde je dnes obrovská masa ledu, rostla kdysi pod arktickým nebem zelená tráva. V roce 2023 provedla výzkumná skupina GreenDrill pod vedením univerzity v Buffalu složitý vrt, který prořízl více než 500 metrů ledu, aby se dostal do skalního podloží. Jednalo se o pozoruhodný technický úspěch, provedený v extrémních podmínkách a po několika týdnech nepřetržité práce.
Související článek
Získané vzorky sedimentů umožnily vědcům určit, kdy byla hornina naposledy vystavena atmosféře. Analýza svrchní vrstvy odhalila, že na ni naposledy dopadalo sluneční světlo přibližně před 7 100 lety, na počátku holocénu.
K tomuto závěru vědci použili techniku luminiscenčního datování, která udává, jak dlouho byla minerální zrna izolována od světla. „To znamená, že Prudhoe Dome roztál někdy dříve, pravděpodobně na počátku holocénu, kdy byly teploty o tři až pět stupňů Celsia vyšší než dnes,“ říká podle University at Buffalo hlavní autor Caleb Walcott-George.
Zjednodušeně řečeno, luminiscenční datování funguje jako vnitřní hodiny minerálu. Zatímco křemenná nebo živcová zrna zůstávají pohřbená a neosvětlená, akumulují energii z přirozeného záření v prostředí. Když je vědci v laboratoři stimulují světlem nebo teplem, tato energie se uvolní v podobě slabého svitu. Měřením této záře mohou vypočítat, jak dlouho byly tyto sedimenty bez slunečního světla. V Prudhoe Dome tyto „hodiny“ ukazují na krajinu bez ledu před přibližně 7 000 lety, pokrytou půdou a vegetací.
Ledová masa velká jako evropský region
Ledová kopule Prudhoe Dome se rozkládá na ploše přibližně 2 500 km2. V nejvyšším bodě je vrstva silná asi 600 metrů. Podle současných údajů se celý tento objem ledu vytvořil za posledních 7 000 let, což poukazuje na extrémní citlivost této oblasti Arktidy na klimatické výkyvy.
Prudhoe Dome je součástí Grónského ledového příkrovu, druhého největšího ledového šelfu na planetě po Antarktidě. Grónský ledový příkrov obsahuje dohromady tolik zmrzlé vody, že by v případě jeho úplného roztátí zvýšil průměrnou hladinu moře o přibližně 7 metrů. Přestože se úplné roztátí v příštích několika desetiletích neočekává, i trvalý částečný úbytek by měl významné dopady na pobřeží po celém světě.
A new study published in Nature Geoscience found that Prudhoe Dome, a 500-meter-thick ice cap on the northwestern Greenland ice sheet, was completely ice-free around 7,100 years ago with temperatures 3-5°C higher than they are today. Just goes to show that these processes can… pic.twitter.com/NbObWeo8vk
— Chris Martz (@ChrisMartzWX) January 6, 2026
Vědci považují Prudhoe Dome za jakési „slabé místo“ v rámci ledového příkrovu: okrajovou oblast, relativně nízkou nadmořskou výšku a velmi citlivé na změny teploty vzduchu a oceánu. Skutečnost, že byl kompletně rekonstruován během pouhých několika tisíciletí, ukazuje, že grónský led může rychle a dramaticky reagovat na trvalé oteplování, což je v současném kontextu obzvláště znepokojivé.
Raný holocén: předzvěst naší budoucnosti
Období, k němuž údaje poukazují, raný holocén, je krátce po konci poslední doby ledové. Zhruba mezi 11 000 a 5 000 lety prožívala planeta relativně teplou fázi známou jako „holocénní klimatické optimum“. Ve vysokých zeměpisných šířkách, například v Grónsku, byly teploty o 3-5 °C vyšší než dnes, částečně v důsledku přirozených změn v oběžné dráze Země a v rozložení slunečního záření.
Toto přirozené oteplení způsobilo ústup mnoha ledovců a tání velkých částí Arktidy. Prudhoe Dome nyní ukazuje, že nebyly zasaženy pouze okraje ledového příkrovu, ale oblasti, které dnes považujeme za „vnitrozemí“, se staly zcela bez ledu. Jinými slovy, grónský ledový systém již v minulosti ukázal, že může ztratit velké objemy ledu, pokud teploty zůstávají vysoké po celá staletí.
Klíčovým rozdílem oproti současné situaci je rychlost. Zatímco oteplování na počátku holocénu se vyvíjelo po tisíce let, současné globální oteplování probíhá během pouhých několika desetiletí a je způsobeno lidskými emisemi skleníkových plynů. Podle Mezivládního panelu pro změnu klimatu (IPCC) se průměrná globální teplota již zvýšila přibližně o 1,1 °C ve srovnání s předindustriální dobou a Arktida se otepluje přibližně čtyřikrát rychleji než globální průměr.
Jak provrtat půl kilometru arktického ledu
Vrtná kampaň společnosti GreenDrill nebyla jednoduchým inženýrským cvičením. Tým musel na ledu vybudovat vědecký tábor, přenášet tuny vybavení přes sníh a mořský led a pracovat v extrémně chladných podmínkách s teplotami hluboko pod bodem mrazu a intenzivním větrem.
K prolomení ledu vědci použili specializovaný vrták, který byl schopen vyjmout ledové válce (jádra) a nakonec i sedimenty z podložních hornin. Každý extrahovaný úsek je pečlivě označen a zakonzervován, aby nedošlo ke kontaminaci nebo zahřátí. Tato ledová jádra a sedimenty fungují jako přírodní archivy: obsahují bubliny dávného vzduchu, prachové částice, zbytky rostlin a chemické signály, které nám umožňují rekonstruovat klima v minulosti.
V případě Prudhoe Dome se pozornost nesoustředila ani tak na samotný led, ale na to, co se nachází pod ním. Bazální sedimenty – vrstva sypkého materiálu mezi ledem a skálou – uchovávají vzpomínky na období, kdy byl povrch vystaven vzduchu, tekuté vodě a vegetaci. Kromě luminiscence vědci analyzují fosilní pyl, zbytky rostlin a chemické složení minerálů, aby rekonstruovali, jak vypadala krajina v době, kdy zde nebyl led.
Strach z opakování historie
Výsledky studie mají přímý dopad na budoucnost. Klimatické modely naznačují, že pokud budou současné trendy pokračovat, mohly by teploty v oblasti Prudhoe Dome dosáhnout podobné úrovně jako na počátku holocénu ještě před koncem tohoto století.
Ředitel projektu Jason Briner vydává důrazné varování: „Je pravděpodobně jen otázkou času, kdy v důsledku probíhajících klimatických změn způsobených člověkem opět ustoupí“. Takové tání by mělo hluboké důsledky nejen pro Grónsko, ale i pro celosvětovou hladinu moří.
Podle odhadů IPCC grónský ledový příkrov již nyní významně přispívá ke zvyšování hladiny moří. V letech 2006-2018 přispíval úbytek grónského ledu ke globálnímu zvýšení hladiny moří přibližně 0,8 milimetru ročně, což je číslo, které se sice může zdát malé, ale v průběhu času se kumuluje a přidává se k tepelné expanzi oceánů a tání dalších ledovců.
Vědci se velmi obávají, že bude dosaženo bodů, odkud již není návratu, známých také jako „klimatické body zvratu“. V případě Grónska by to znamenalo, že po překročení určitého teplotního prahu by úbytek ledu pokračoval po staletí nebo tisíciletí, i kdyby se poté snížily lidské emise. Studie Prudhoe Dome naznačuje, že ledový příkrov již v minulosti takový regionální práh překročil, což posiluje obavy, že by se to mohlo opakovat.
Rozšiřující se trhliny a měnící se Arktida
K těmto údajům se přidávají další znepokojivé ukazatele. Nedávné studie ukazují, že trhliny v grónských ledovcích se rychle rozšiřují: mezi lety 2016 a 2021 se jejich objem zvětšil až o 25 %. Jde o soubor příznaků, které posilují myšlenku, že Grónsko se nachází v kritickém bodě, a to jak z klimatického, tak geopolitického hlediska.
Trhliny a zlomy v ledu nejsou jen vizuálním detailem. Fungují jako kanály, kterými povrchová voda z tání prosakuje do ledového příkrovu, promazává jeho podloží a urychluje tok ledovců do moře. Tekutá voda navíc ztmavuje povrch ledu, čímž snižuje jeho schopnost odrážet sluneční světlo (albedo) a vede k dalšímu oteplování a tání: začarovaný kruh, který urychluje úbytek hmoty.
Souběžně s tím se mění i oceán kolem Grónska. Oteplující se vody severního Atlantiku a Arktidy narušují základnu ledovců, které končí v moři, zespodu je ztenčují a usnadňují jejich rozpad. Tento proces byl již pozorován u klíčových ledovců, jako je Jakobshavn Isbræ a Helheimský ledovec, u nichž došlo v posledních desetiletích ke zrychlenému ústupu.
Grónsko, které je klíčovou součástí globálního klimatu.
Budoucnost Grónska se netýká pouze hladiny moří. Grónský ledový příkrov je klíčovým prvkem globálního klimatického systému. Jeho bílý povrch odráží velkou část slunečního záření, které přijímá, a pomáhá tak udržovat Arktidu chladnou. Jak led taje a je nahrazován tmavými horninami, tekutou vodou nebo vegetací, tato odrazivost se snižuje, což přispívá k dalšímu regionálnímu a globálnímu oteplování.
Sladká voda z tajícího ledu navíc odtéká do severního Atlantiku, kde může měnit slanost a hustotu oceánu. To má vliv na termohalinní cirkulaci, systém oceánských proudů, který přerozděluje teplo po celém světě. Některé studie naznačují, že masivní příliv sladké vody z Grónska by mohl oslabit atlantickou meridionální převratnou cirkulaci (AMOC), jejíž součástí je Golfský proud, což by mohlo mít důsledky pro klima Evropy a dalších regionů.
V samotné Arktidě by zrychlené tání změnilo suchozemské a mořské ekosystémy, což by mělo dopad na volně žijící živočichy (lední medvědi, tuleni, stěhovaví ptáci) a lidská společenství, jejichž živobytí závisí na lovu, rybolovu a mořském ledu. Grónsko je v tomto smyslu teploměrem a zesilovačem klimatických změn: co se tam stane, tam nezůstane.
Ostrov mezi vědou, politikou a zdroji
Zatímco mezinárodní zájem o ostrov roste, věda varuje, že jeho budoucnost by mohla být poznamenána návratem k podmínkám, které nebyly pozorovány po tisíce let.
Tání také otevírá citlivou geopolitickou kapitolu. S ústupem ledu se zpřístupní nerostné a energetické zdroje a nové lodní trasy. V Grónsku se nacházejí ložiska vzácných zemin, uranu a dalších strategických nerostných surovin, o něž se zajímají mocnosti jako Spojené státy, Čína a Evropská unie. Epizoda, v níž Donald Trump navrhl koupi ostrova, byla jen nejviditelnějším projevem širšího soupeření o vliv v Arktidě.
Grónská autonomní vláda a inuitské obyvatelstvo však čelí složitému dilematu: využít ekonomických příležitostí, které nabízí tající led, nebo zachovat mimořádně křehké životní prostředí. Klimatické změny mění samotný základ jejich kultury a tradičního hospodářství tím, že mění strukturu mořského ledu, migraci zvířat a stabilitu půdy (ovlivněnou rozmrzajícím permafrostem).
V tomto kontextu poskytují studie, jako je Prudhoe Dome, více než jen vědecké údaje: nabízejí historický pohled na to, čeho je klimatický systém schopen, když překročí určité meze. Vědomí, že část Grónska, která se dnes zdá být trvale zamrzlá, byla ještě před několika tisíci lety pokryta vegetací, nás nutí přehodnotit představu o dlouhodobé stabilitě.
Co se dá dělat?
Vědci trvají na tom, že scénář masivního tání není nevyhnutelný, ale je stále pravděpodobnější, pokud se rychle a hluboce nesníží emise skleníkových plynů. Omezení globálního oteplování na 1,5-2 °C, jak je stanoveno v Pařížské dohodě, by výrazně snížilo riziko překročení bodů, odkud není návratu, v Grónsku, i když by ho zcela neodstranilo.
Klíčová opatření uvedená ve vědeckých zprávách zahrnují:
- Urychlená dekarbonizace světové ekonomiky, nahrazení fosilních paliv obnovitelnou energií.
- Zlepšení energetické účinnosti budov, dopravy a průmyslu.
- Ochrana a obnova lesů, mokřadů a dalších ekosystémů, které slouží jako úložiště uhlíku.
- Přizpůsobení pobřežních oblastí zvyšování hladiny moří prostřednictvím územních plánů, ochranné infrastruktury a v některých případech i přemístění zranitelných komunit.
Souběžně budou pokračovat projekty, jako je GreenDrill, které provádějí vrty v dalších částech Grónska s cílem vytvořit podrobnější mapu toho, kdy a jak ledový příkrov v minulosti roztál. Tyto informace jsou nezbytné pro zlepšení klimatických modelů a zpřesnění budoucích prognóz, které budou sloužit jako podklad pro politické a ekonomické rozhodování v příštích desetiletích.
Obraz, který se vynořuje zpod 500 metrů ledu Prudhoe Dome, je jasný: grónská krajina se již dříve radikálně změnila a může se tak stát znovu. Rozdíl je tentokrát v tom, že hlavní příčinou nejsou pomalé přírodní cykly planety, ale lidská činnost.