Vědci objevili u Šalamounových ostrovů největší korálovou kolonii světa – obří organismus o délce 34 metrů, složený z milionů propojených polypů, který přežil přes 300 let. Tento „podmořský obr“ nabízí naději v době, kdy většina korálových útesů čelí kritickému ohrožení.
Živí tvorové jsou organismy, které mají schopnost růst, rozmnožovat se a reagovat na podněty z prostředí. Sahají od mikroorganismů až po rostliny a živočichy, přizpůsobené různým životním prostředím. Když však pomyslíme na obry oceánu, často se nám vybaví modré velryby nebo žraloci velrybí. Největší živý tvor v oceánu však překvapivě není ani jedním z těchto obrů. Ten největší v oceánu je dlouhý asi 34 metrů a žije zde již asi tři století. Tento kolosální organismus je svědkem staleté historie a dokázal přežít nejrůznější hrozby. Chcete vědět, který to je?
Toto je největší živý tvor v oceánu
Ve vodách u Šalamounových ostrovů číhá největší korálová kolonie, jaká kdy byla objevena. Tento kolosální organismus patřící k druhu Pavona clavus dosahuje ohromujících rozměrů: 34 metrů na šířku, 32 metrů na délku a 5,5 metru na výšku. Pro představu, je o 12 metrů větší než předchozí rekordman, který se nacházel na Americké Samoe.
Na rozdíl od tradičních korálových útesů, které se skládají z mnoha kolonií s různými genotypy, je tento megakorál jediným organismem složeným z milionů drobných funkčních polypů. Polypy jsou malí živočichové, kteří patří do třídy Anthozoa a sdružují se do korálových struktur, které mohou přetrvávat po staletí.
Jejich impozantní velikost a dlouhověkost, která se odhaduje na přibližně 300 let, jsou důkazem jejich schopnosti odolávat hrozbám, které zdecimovaly ostatní korály po celém světě. Dlouhověkost těchto korálů je obzvláště působivá vzhledem k tomu, že mnoho korálů trpí v důsledku klimatických změn a okyselování oceánů.
Jak byla tato kolonie korálů objevena?
Objev této „podmořské katedrál““, jak popsal kameraman Manu San Félix ve vyjádřeních, o nichž informoval server EcoNews, byl náhodný. Tým expedice National Geographic Pristine Seas, vedený San Félixem, na korál narazil při průzkumu oblasti známé jako hřbitov vraků lodí.
‘JUST WHEN WE THINK THERE IS NOTHING LEFT TO DISCOVER ON PLANET EARTH…’
— Philstar.com (@PhilstarNews) November 16, 2024
Scientists say they have found the world's largest coral near the Pacific's Solomon Islands, announcing a major discovery "pulsing with life and color."
The coral is so immense that researchers sailing the… pic.twitter.com/EkDBy06T5l
Tento objev je impozantní svou velikostí i potenciálem způsobit revoluci v ochraně mořského prostředí. V kontextu celosvětové krize korálových útesů, kdy rostoucí teplota oceánů způsobuje blednutí a zánik těchto životně důležitých ekosystémů, je megakorál ze Šalamounových ostrovů světlem naděje.
Jak lze korálové útesy chránit?
Korálové útesy na Šalamounových ostrovech, stejně jako mnoho dalších na celém světě, trpí důsledky oteplování vody a znečištění. Tomuto megakorálu se však podařilo přežít a prosperovat, možná díky tomu, že se nachází v hlubších a chladnějších vodách, které ho chrání před tepelným stresem. Odolnost tohoto korálu by mohla poskytnout cenné informace o tom, jak by se ostatní koráli mohli přizpůsobit měnícím se podmínkám.
Studium tohoto starobylého organismu by mohlo poskytnout cenné informace pro navrhování ochranných mechanismů pro ohrožené útesy. Odhaduje se, že v blízké budoucnosti by mohlo zmizet 44 % všech druhů tvrdých korálů, což podtrhuje naléhavost hledání řešení. Koráli mají zásadní význam pro mořskou biologickou rozmanitost, protože poskytují životní prostředí a potravu pro celou řadu mořských druhů.
Tento objev přiměl místní komunity k tomu, aby oficiálně požádaly vládu o ochranu vod Malaulalo. Zároveň upozornil na význam korálových útesů pro ekonomiku a ekologii země a vyzval k hledání udržitelných alternativ k destruktivním postupům, jako je těžba dřeva. Korálové útesy jsou nejen životně důležité pro mořský život, ale také chrání pobřeží před erozí a bouřemi.
Na mezinárodní úrovni může toto zjištění ukázat význam korálových útesů pro udržení biologické rozmanitosti, pomoc při ochraně pobřeží a podporu milionů lidí. Na druhou stranu je třeba naléhavě financovat ochranu a přizpůsobení se dopadům změny klimatu. Úsilí o ochranu musí být globální, protože korály mají zásadní význam pro zdraví oceánů, a tím i celé planety.
Megakorál na Šalamounových ostrovech nám připomíná význam komplexní ochrany korálových útesů. Jejich odolnost poskytuje zásadní informace o ochraně mořských ekosystémů a zdůrazňuje zázraky přírody a nutnost jejich ochrany tváří v tvář měnícím se klimatickým podmínkám.
Klíčová role korálů v mořském ekosystému
Koráli mají pro mořský ekosystém zásadní význam. Poskytují úkryt a potravu široké škále mořských druhů, od malých rybek až po velké dravce. Kromě toho jsou korálové útesy nezbytné pro rybolov, cestovní ruch a ochranu pobřeží. Jsou však ohroženy znečištěním, nadměrným rybolovem a změnou klimatu.
Jednou z největších hrozeb pro tyto ekosystémy je bělení korálů, které je způsobeno zvyšující se teplotou vody. Když se voda příliš ohřeje, korály vylučují symbiotické řasy, které žijí v jejich tkáních, a pokud se podmínky nezlepší, ztrácejí barvu a nakonec odumírají.
Ochrana korálů vyžaduje komplexní přístup založený na spolupráci. Chráněné mořské oblasti, snížení znečištění a udržitelný rybolov jsou některá z opatření, která mohou pomoci zachovat tyto cenné ekosystémy. Kromě toho je nezbytný vědecký výzkum a vzdělávání, aby se zvýšilo povědomí o významu korálů a o hrozbách, kterým čelí.
Objevení megakorálů na Šalamounových ostrovech je připomínkou neuvěřitelné biologické rozmanitosti, která v našich oceánech ještě zbývá objevit. Nabízí nám jedinečnou příležitost dozvědět se více o odolnosti korálů a o tom, jak je můžeme chránit pro budoucí generace.