Nový výzkum odhalil klíčový mechanismus v tělesném metabolismu, který by mohl podpořit spalování kalorií a hubnutí. Vědci z několika amerických institucí identifikovali aminokyselinu cystein jako klíčový faktor tohoto procesu, jehož regulace by mohla být klíčová pro nové strategie proti obezitě.
Dosud byla známa souvislost mezi omezením příjmu kalorií a hubnutím, ale přesná role cysteinu zůstávala nejasná. Nové poznatky však vrhají světlo na to, jak je redukce této aminokyseliny klíčová pro přeměnu bílého tuku, který se v těle ukládá, na hnědý tuk, jenž se využívá ke spalování energie a tvorbě tepla. Tento proces v podstatě funguje jako biologický motor hubnutí.
Bílý tuk a hnědý tuk jsou dva typy tukové tkáně v lidském těle. Bílý tuk ukládá energii a hromadí se v těle, zatímco hnědý tuk spaluje energii za vzniku tepla, což je proces známý jako termogeneze. Druhý typ tuku je hojnější u kojenců a s věkem se snižuje, ale u dospělých může být aktivován určitými podněty, například vystavením chladu.
K ověření této hypotézy navrhli vědci studii s využitím myší, kterým byla znemožněna přirozená produkce cysteinu. Výsledky byly dramatické: u hlodavců, kteří nedostávali v potravě doplňky s cysteinem, došlo k dramatickému snížení tělesné hmotnosti o 25 až 30 % během pouhého jednoho týdne ve srovnání s myšmi, které tuto aminokyselinu syntetizovat mohly.
Cystein jako regulátor metabolismu a jeho důsledky
Následně, ačkoli původní studie nezahrnovala přímé pokusy na lidech, vědci analyzovali údaje od 238 osob, které se předtím účastnily experimentu s redukční dietou. Tyto údaje ukázaly nižší koncentraci cysteinu v tukové tkáni těchto osob, což naznačuje podobnou souvislost mezi příjmem kalorií a hladinou cysteinu i v lidském těle.
Tento přístup však není bez rizika a vyžaduje mimořádnou opatrnost. Zablokování produkce cysteinu u myší vedlo k potenciálně fatálnímu úbytku hmotnosti, ačkoli po doplnění aminokyseliny se její hladina obnovila. Je důležité si uvědomit, že tělo potřebuje cystein kromě jeho role v redoxní rovnováze i pro další nezbytné metabolické funkce, uvedl Krisztian Stadler, biomedicínský inženýr v Pennington Biomedical Research Center.
Cystein je neesenciální aminokyselina, což znamená, že si ho tělo může vyrobit, ale lze ho také získat ze stravy. Nachází se v potravinách bohatých na bílkoviny, jako je maso, vejce a mléčné výrobky. Kromě své úlohy v energetickém metabolismu je cystein klíčový pro syntézu bílkovin, detoxikaci organismu a zdraví imunitního systému.
Lákavé, ale prozatím neověřené
Ačkoli je tedy situace v oblasti regulace hmotnosti složitá a zahrnuje množství faktorů, tento výzkum podstatně zlepšuje naše chápání příslušných mechanismů. Narušení jednoho procesu může ovlivnit mnoho dalších, ale tento objev, založený na „zpětném překladu“ studie s omezením kalorií u lidí, identifikoval nového hráče v energetickém metabolismu, vysvětlil Eric Ravussin, fyziolog ze stejného centra. Výsledky byly zveřejněny v prestižním časopise Nature Metabolism.
Závěrem lze říci, že ačkoli manipulace s cysteinem představuje vzrušující potenciál pro léčbu obezity, je třeba postupovat opatrně. K úplnému pochopení dlouhodobých účinků změny hladiny cysteinu u lidí a k vývoji bezpečných metod, které by bylo možné použít v klinické léčbě, jsou zapotřebí další studie.