Nedávné video zachycuje tři spojené nákladní vozy, které tvoří startovací dráhu pro bezpilotní letouny. Tento koncept spadá do širší rodiny modulárních vojenských systémů v kontejnerovém provedení, které vyvinul Pekingský technologický institut.
Video, které se objevilo na čínských sociálních sítích, znovu rozvířilo debatu o jednom z nejpozoruhodnějších vojenských vývojů současnosti: možnost přeměnit těžká vozidla a přepravní kontejnery na odpalovací plošiny pro drony pomocí elektromagnetických katapultů, což je typ akceleračního systému dosud spojovaný výhradně s nejmodernějšími letadlovými loděmi. Ačkoli neexistují důkazy o zavedené operační schopnosti, dostupné informace z veřejně přístupných zdrojů popisují modulární koncept navržený k vypouštění bezpilotních letadel tam, kde neexistuje letištní infrastruktura.
Z letadlové lodi na silnici
Nejnovější snímky odhalují systém složený ze tří nákladních vozidel, která jsou schopna jezdit samostatně a poté se spojí, aby vytvořila jedinou lineární vzletovou dráhu. Na natočené sekvenci je vidět start dronu s vrtulovým pohonem, vybaveného vysokým křídlem, ocasem ve tvaru V a tříkolovým podvozkem. Tento dron je podstatně lehčí než modely letadel, s nimiž byl tento projekt na předchozích fotografiích vizuálně spojován. Vozidla jsou vybavena horními kryty a řízením všech čtyř kol, což jim při orientaci celého souboru poskytuje pozoruhodnou manévrovatelnost.
Že Čína sází na mobilní elektromagnetický katapult, není vzhledem k souvislostem překvapivé. Země již v této technologii učinila významný skok s lodí Fujian, svou nejmodernější letadlovou lodí, vybavenou elektromagnetickými katapulty pro starty a brzděné přistání na palubě. Typ 076 Sichuan, obojživelná útočná loď, kterou otevřené zdroje spojují s operacemi s drony, naznačuje stejný trend. Pozemní verze tohoto konceptu nevzniká jako izolovaný experiment, ale jako součást širší strategie zaměřené na rozšíření způsobů, jak dostat letadla do vzduchu.
Související článek
Původ videa a předchozí kontext
Původní zveřejnění videa bylo staženo, ale badatelům využívajícím otevřené zdroje se podařilo jej vysledovat až k archivované verzi účtu na WeChatu spojeného s Fakultou strojního inženýrství Pekingského technologického institutu. Tento materiál se neobjevuje izolovaně: již dříve unikly fotografie tohoto systému, který byl také spatřen v okolí lodi Zhong Da 79. Systém souvisí s celou řadou vojenských modulů v kontejnerovém formátu, které směřují stejným směrem.
Modulární ekosystém v kontejnerovém provedení
Katapult není samostatným vývojem, ale je součástí širšího katalogu modulárního vojenského vybavení. Materiál přisuzovaný Pekingskému technologickému institutu představuje moduly ve standardních přepravních kontejnerech, které obsahují odpalovače protilodních střel, střely pro útok na pozemní cíle, střely země-vzduch, bodové obranné systémy, radary, zařízení pro elektronický boj a velitelská a řídicí centra. Jsou zde dokonce zobrazeny kontejnery navržené speciálně pro přepravu katapultovacího vozidla spolu s rozebraným dronem. Původní publikace uváděla jako cíl výrobu 2 000 těchto kontejnerových systémů ročně.
Celý tento vývoj je součástí širšího úsilí čínského obranného průmyslu. Peking nejen posiluje své námořní letectvo, ale již řadu let podporuje špičkové letecké programy, jako je J-20, stealth stíhačka páté generace, a J-35, navržená pro přechod k moderním operacím z paluby letadlových lodí. Mobilní katapult působí ve zcela odlišném segmentu než tyto stíhačky, ale odpovídá na stejnou strategickou otázku: jak nasadit větší leteckou kapacitu z většího počtu lokalit.
Možné využití a skutečné limity
Pokud by systém fungoval tak, jak naznačují zveřejněné materiály, našel by své uplatnění v situacích, kde konvenční přistávací dráhy neexistují nebo jsou příliš zranitelné útokem. Přirozenými místy pro jeho nasazení by byly sporné ostrovy, odlehlé oblasti, upravené silnice, dočasné základny nebo paluby lodí s volným prostorem. Nejedná se o náhradu kompletní letištní infrastruktury ani o prostředek pro provozování jakéhokoli typu letadla, ale o nástroj k přiblížení lehkých dronů k operačním zónám. V taktických situacích, kde každý ušetřený kilometr ve srovnání se vzdálenou základnou představuje výhodu, může být tato blízkost rozhodující.
Celkově však vzdálenost mezi technologickým demonstrátorem a operační vojenskou schopností zůstává značná. Přetrvávají zásadní otázky: jaká je energetická náročnost systému, jaká je jeho skutečná logistická stopa, jak se drony připravují a nabíjejí mezi po sobě jdoucími starty a jakou frekvenci startů by bylo možné udržet mimo kontrolovaný test. Námořní operace vyvolávají další pochybnosti, protože instalace modulů na palubě lodi je jedna věc, ale spolehlivé vypouštění dronů při kolébání lodi je věc zcela jiná.