Dvacet dva kamenných bloků o hmotnosti 70 až 80 tun každý bylo vytaženo z mořského dna u pobřeží Egypta, kde ležely po staletí ponořené pod vodou po pádu legendárního Alexandrijského majáku.
Archeologická operace vrací na povrch hmatatelné fragmenty jednoho ze sedmi divů starověkého světa, více než 700 let poté, co památka zcela zmizela.
Překlady, zárubně a desky: klíčové části hlavního vchodu
Odborníci potvrzují, že zachráněné prvky patří k hlavnímu vchodu do světelné věže, která po staletí vedla námořníky ve Středozemním moři. Mezi nalezenými kusy jsou překlady – horizontální trámy, které korunovaly otvory –, zárubně, které rámovaly vchody, prahy a velké dlažební desky. Každý z těchto bloků poskytuje zásadní informace o proporcích a konstrukci stavby, která dosahovala výšky přes 100 metrů.
Maják byl postaven na počátku 3. století př. n. l. na příkaz Ptolemaia I., prvního faraóna egyptské ptolemaiovské dynastie, a jeho návrh se připisuje řeckému architektovi Sostratovi z Knidu. Nacházel se na ostrově Faro, přímo u vjezdu do alexandrijského přístavu, a po více než 1 600 let sloužil jako světelný maják pro lodě, až do doby, kdy řada zemětřesení nezvratně poškodila jeho strukturu. Zemětřesení z roku 1303 je považováno za definitivní ránu, která způsobila jeho zřícení.
Postupem času byla velká část kamenů z památky znovu použita při stavbě citadely Qaitbay, pevnosti z 15. století, která dodnes stojí na stejném místě, kde kdysi zářil maják.
PHAROS: francouzská věda a egyptské dědictví spojeny v jednom cíli
Obnova bloků je součástí projektu PHAROS, který vede archeoložka Isabelle Hairy z CNRS, hlavního vědeckého výzkumného ústavu ve Francii. Iniciativa se těší přímé spolupráci s egyptským Ministerstvem cestovního ruchu a starožitností a technologické podpoře nadace Dassault Systèmes.
Výzkumníci zdůrazňují, že hodnota těchto nálezů přesahuje pouhé kulturní dědictví. Každý kus slouží jako nenahraditelný zdroj informací pro pochopení architektury díla, které bylo po staletí považováno za jeden z největších počinů starověkého inženýrství.
Tisíciletá skládačka, kterou fotogrammetrie doufá dokončit
Vytáhnout bloky z vody je pouze prvním krokem. Hlavní výzvou projektu je digitální rekonstrukce majáku pomocí nejmodernějších nástrojů. Všechny nalezené prvky budou naskenovány pomocí vysoce přesné fotogrammetrie, techniky, která umožňuje vytvářet extrémně věrné trojrozměrné modely na základě tisíců fotografií pořízených z různých úhlů.
Výsledné 3D modely budou porovnány s rozsáhlou dokumentací nashromážděnou během posledního desetiletí: více než stovkou již digitalizovaných architektonických pozůstatků, které stále leží pod vodami Středozemního moře. K tomuto fondu se přidají informace získané z dobových mincí, mozaik a historických kronik sepsaných v průběhu staletí cestovateli a spisovateli z různých civilizací.
Konečný cíl odborníků je ambiciózní: spojit všechny tyto fragmenty, rozptýlené po více než dvě tisíciletí, do virtuální rekonstrukce, která nabídne dosud nejvěrnější zobrazení Alexandrijského majáku. Památka, která ztělesňovala moc a bohatství starověké egyptské metropole a která díky spojení podmořské archeologie a digitální technologie začíná znovu nabývat podoby, jakou měla ve svých slavných dobách.