Za 5,1 milionu juanů, což odpovídá přibližně 760 000 dolarům, si již každý zákazník čínské platformy Ctrip může rezervovat místo na let na hranici vesmíru. Největší cestovní kancelář této asijské velmoci přidala do svého katalogu balíček vesmírné turistiky provozovaný společností Virgin Galactic, kterou založil Richard Branson, s plánovaným zahájením letů v roce 2027.
Zážitek se odehrává v průběhu šesti dnů v Las Cruces, městě v americkém státě Nové Mexiko. Během prvních čtyř dnů absolvují účastníci přípravný program, který zahrnuje návštěvu Spaceport America, kosmického přístavu, kde má Virgin Galactic svou operační základnu, trénink v simulované kabině a generální zkoušku před startem. Pátý den je vyhrazen pro suborbitální let, tedy let, který překračuje hranice zemské atmosféry, aniž by dokončil oblet planety. Šestý den je vyhrazen pro návrat.
Cena zahrnuje pět nocí ubytování, přípravné aktivity a samotný vesmírný let, nezahrnuje však letenky do USA ani vízum.
Co cena zahrnuje a co ne
Jak uvádí popis produktu, do kterého nahlédla agentura EFE, cena zahrnuje pět nocí ubytování, celý program přípravných aktivit a samotný kosmický let. Nejsou však zahrnuty mezinárodní lety do Spojených států, vyřízení víza ani žádné osobní výdaje.
Zajímavým údajem je počítadlo, které samotná aplikace Ctrip zobrazuje vedle nabídky: 681 prodaných letenek. Platforma však neuvádí, zda tento počet odráží skutečně zakoupené a zaplacené letenky, nebo zda se jedná o jiný typ rezervací či interakcí v rámci aplikace.
Virgin Galactic připravuje novou generaci kosmických lodí
Je třeba připomenout, že společnost Virgin Galactic v červnu 2024 vyřadila z provozu své předchozí plavidlo, VSS Unity, poté, co absolvovalo svůj poslední komerční let. Společnost nyní pracuje na nové řadě kosmických lodí s názvem Delta, s níž hodlá obnovit komerční lety v roce 2027, což se časově shoduje s termínem uvedeným v nabídce na Ctrip.
Obchodní spolupráce versus institucionální rivalita
Je významné, že americká společnost prodává své vesmírné lety prostřednictvím největší čínské cestovní platformy, a to v době, kdy je institucionální spolupráce v oblasti vesmíru mezi Pekingem a Washingtonem velmi omezená. Obě velmoci vedou rostoucí technologický a strategický souboj, který však zřejmě nebrání vzniku partnerství v oblasti komerčního cestovního ruchu.
Společnost Deep Blue Aerospace zahájila v roce 2024 předprodej suborbitálních letenek prostřednictvím platformy Taobao za 1,5 milionu juanů.
Čína rovněž rozvíjí své vlastní projekty kosmického cestovního ruchu
Nabídka společnosti Ctrip přichází v době, kdy několik čínských firem pokročilo se svými vlastními iniciativami. Společnost Deep Blue Aerospace uvedla v roce 2024 prostřednictvím e-commerce platformy Taobao do prodeje dvě letenky na suborbitální let, který je rovněž plánován na rok 2027. Počáteční cena byla stanovena na 1,5 milionu juanů, což v té době představovalo asi 211 000 dolarů, což je částka výrazně nižší než u společnosti Virgin Galactic. Tento projekt slibuje zážitek trvající přibližně dvanáct minut, z toho více než pět minut ve stavu beztíže po překročení Kármánovy hranice, konvenční hranice mezi atmosférou a vesmírem, která se nachází ve výšce 100 kilometrů.