Studie IISS poukazuje na to, že ruská „fantomová flotila“ se nevyhýbá pouze ropným sankcím. Bylo zjištěno, že některé z jejích lodí údajně sloužily jako skryté platformy pro letecký průzkum.
To, co se po celé měsíce jevilo jako nevyřešená záhada – opakovaný výskyt neidentifikovaných dronů nad západními vojenskými základnami – by mohlo mít své vysvětlení na volném moři, daleko mimo dohled jakéhokoli pozorovatele na pobřeží.
Zpráva, která mění pohled na věc
Výzkumníci z Mezinárodního institutu pro strategická studia (IISS) dospěli k závěru, že je „vysoce pravděpodobné“, že Rusko využilo lodě své takzvané „fantomové flotily“ – sítě ropných tankerů a nákladních lodí využívaných k obcházení západních sankcí na ruskou ropu – jako platformy, ze kterých by mohly být drony vypouštěny a opětovně získávány. Dosud byla tato flotila spojována výhradně s utajenou přepravou ropy. Nová analýza přidává vojenský rozměr, který by v případě potvrzení donutil Evropu zcela přehodnotit své vnímání této hrozby.
Drony nad jadernými základnami
Události se datují do konce roku 2024, kdy několik amerických vojenských základen na britském území začalo zaznamenávat vpády neznámých dronů. Krátce nato došlo k podobným incidentům i u strategických zařízení v Německu. Zařízení se objevovala a mizela beze stopy a v rámci zahájených vyšetřování nebyli pachatelé nikdy veřejně identifikováni.
Mezi přelétávanými zařízeními vyniká RAF Lakenheath, základna, která se připravuje na skladování amerických jaderných zbraní, spolu s RAF Mildenhall, RAF Fairford, RAF Feltwell a leteckou základnou Ramstein na německém území. Analytici z IISS shromáždili téměř 170 hlášení od občanů; přibližně polovina z nich byla považována za spolehlivá, protože byla podložena výpověďmi více svědků nebo obrazovým materiálem. Kromě toho odborníci identifikovali koordinované letové vzorce, rozmanitost typů letadel a letové dráhy, které vylučovaly rekreační využití.
Obchodní loď jako neviditelná zbraň
Myšlenka zamaskovat obchodní loď jako zbraň má více než stoletou historii. Během první světové války britské námořnictvo nasazovalo takzvané Q-ships: na první pohled neškodně vypadající obchodní lodě, které pod palubou skrývaly děla, aby mohly přepadat německé ponorky. Tento koncept nebyl ani tehdy novinkou, ale zpráva IISS naznačuje, že tato stará taktika se vyvinula způsobem, který byl dříve nemyslitelný.
Odborníci z odborného časopisu TWZ upozorňují, že největší výhoda obchodní lodi spočívá v tom, že nikdo neočekává, že by mohla sloužit jako vojenská platforma. Nákladní loď může setrvat několik dní v mezinárodních vodách – kde žádný stát nevykonává jurisdikci –, nenápadně se přiblížit k pobřeží, vyslat průzkumný dron a pokračovat ve své obchodní plavbě, aniž by vzbudila podezření. Na rozdíl od letadlové lodi, jejíž přítomnost nevyhnutelně prozrazuje vojenskou operaci, poskytuje nákladní loď ideální krytí pro akce, které lze jen těžko někomu přiřadit.
Jaké typy dronů by mohly být použity?
Studie IISS naznačuje, že některé z těchto zařízení mohly vzlétnout z plavidel spojených s Ruskem, která se nacházela za vizuálním horizontem pobřeží. Mezi možnými kandidáty figuruje Orlan-10, ruský vojenský dron s dostatečným doletem na překonání těchto vzdáleností a vybavený senzory pro zpravodajské účely, sledování, průzkum a dokonce i elektronický boj, tedy schopností rušit nepřátelskou komunikaci a obranné systémy.
Samotní výzkumníci však přiznávají dilema: použití snadno identifikovatelného vojenského modelu by zvýšilo riziko přímého přiřazení odpovědnosti Moskvě. Proto nevylučují, že byly použity drony komerčního původu, které byly záměrně upraveny tak, aby bylo obtížnější vysledovat jejich původ.
Pádné náznaky, ale bez definitivních důkazů
Autoři studie otevřeně přiznávají, že jejich závěry vycházejí z kombinace indicií, zdokumentovaných vojenských kapacit a geografických shod, nikoli z přesvědčivých veřejně dostupných důkazů. Dosud žádná evropská vláda oficiálně nespojila konkrétní loď s konkrétním útokem dronů, ačkoli řada politických představitelů již požadovala zahájení nových vyšetřování.
Jak britské ministerstvo obrany, tak americké letectvo rozmístěné v Evropě potvrdily, že k letům dronů došlo, ale ohledně jakýchkoli zpravodajských informací, které by mohly poukázat na jejich pachatele, zachovávají naprosté mlčení.
Více než jen ropa: hybridní hrozba, na kterou zpráva poukazuje
Pokud se hypotéza IISS potvrdí, výzvy pro Evropu se znásobí. Již by nestačilo sledovat „fantomovou flotilu“ zabývající se pašováním ruské ropy. Bylo by třeba přijmout skutečnost, že některé z těchto lodí mohou sloužit jako nenápadné platformy pro špionáž, letecký průzkum nebo elektronickou válku stovky kilometrů od jakékoli konvenční fronty.
V podstatě nejznepokojivější závěr zprávy nespočívá v identifikaci toho, kdo tyto drony vypustil, ale v tom, že poukazuje na to, že obyčejný nákladní parník by mohl převzít funkce, které byly dosud připisovány pouze letadlovým lodím – těmto gigantickým válečným plavidlům navrženým speciálně k projekci letecké síly. Jedná se o koncepční skok, který by v případě potvrzení zásadně změnil pravidla evropské námořní a letecké bezpečnosti.