Zrychlující se vyčerpávání arzenálu řízených střel nutí Washington přehodnotit celou strategii a vyslat tisíce vojáků do jedné z nejnepřátelštějších oblastí planety.
Za pouhé čtyři týdny bylo odpáleno více než 850 střel s plochou dráhou letu Tomahawk. Toto číslo, které odráží intenzitu, s jakou Spojené státy zahájily kampaň proti Íránu, nyní skrývá nepříjemnou realitu. Arzenál se vyprazdňuje tempem, které několik vojenských velitelů veřejně označilo za „znepokojivě nízké“ a jeho doplnění není otázkou měsíců, ale let.
Tisíce vojáků míří na Blízký východ
Vzhledem k tomu, že se zásoby raket snižují, zahájil Pentagon masivní nasazení vojáků v regionu. Podle různých zdrojů by počet vojáků, umístěných v blízkosti Íránu, mohl přesáhnout 17 000. Námořní pěchota, výsadkáři, komanda pro speciální operace a logistické jednotky jsou přesouvány pro různé mise, od kontroly námořních cest až po možné obsazení íránských jaderných zařízení.
Washington tento krok oficiálně prezentuje jako odstrašující prostředek, ale vojenští experti čtou mezi řádky. Když se ztratí možnost úderu na velkou vzdálenost, nezbývá, než mít na zemi alternativy.
Rozpadající se pilíř
Americká vojenská doktrína se po desetiletí opírala o jeden předpoklad, projektovat sílu bez riskování životů. Ústředním nástrojem této filozofie byly rakety Tomahawk, schopné doletět s přesností více než 1 500 kilometrů. Rakety byly odpalované z lodí vzdálených tisíce kilometrů od cíle. Díky nim mohl Washington udeřit, aniž by vystavil piloty a vojáky v silně bráněných oblastech bezprostřednímu nebezpečí.
Tento pilíř se však rozpadá. Výroba těchto řízených střel – samohybných, nízkoletících a nízkoletících projektilů, naváděných pokročilými navigačními systémy, je pomalá a omezená. Roky intenzivního používání v mnoha konfliktech způsobily, že zásoby jsou mnohem křehčí, než naznačuje oficiální diskuse Washingtonu.
Dilema, které přesahuje rámec Íránu
Analytici varují, že zrychlené opotřebování arzenálu nejenže ohrožuje probíhající kampaň, ale ponechává Pentagon v choulostivé pozici, tváří v tvář dalším vysoce zátěžovým scénářům, zejména v Indopacifiku, kde hlavní dlouhodobou strategickou výzvu představuje Čína.
Tomahawky jsou nezbytnou součástí plánování jakéhokoli konfliktu proti velké mocnosti a jejich vyčerpání vytváří strategické dilema, které je obtížné vyřešit. Pokračovat v jejich používání na Blízkém východě, nebo je šetřit pro hypotetickou, mnohem náročnější konfrontaci? Situace dokonce vedla k myšlence přesunu raket z jiných oblastí světa a k tlaku na zbrojní průmysl, aby urychlil výrobní linky. Očkoli jakékoli zvýšení výroby bude trvat roky, než přinese hmatatelné výsledky.
Válka již změnila svou podobu. Samotný vývoj kampaně tuto změnu potvrzuje. Po prvních vlnách dálkových úderů se americké síly musely uchýlit ke konvenčnějším zbraním a stále hlubším vpádům na nepřátelské území, čímž na sebe vzaly míru odhalení, které se v prvních týdnech téměř zcela vyhnuly.
Tento posun od vedení války na dálku k operacím v těsné blízkosti znamená, že letadla a vojáci jsou mnohem více v dosahu íránské obrany. Tato situace radikálně mění rovnici rizik pro Washington.
Vysoce rizikové operace v nepřátelském prostředí
Zvažované mise nejsou zdaleka jednoduché. Odborníci na obranu se shodují, že se jedná o komplexní zásahy v extrémně nebezpečných scénářích. Obsazení strategických ostrovů, zajištění přechodů v Hormuzském průlivu, kterým prochází velká část světové ropy, nebo dokonce vstup na íránské území s cílem neutralizovat jaderná aktiva, jako jsou zásoby obohaceného uranu.
V každém z těchto scénářů by americké síly čelily raketám, bezpilotním letounům, námořním minám a bojově připraveným místním vojenským jednotkám. A na rozdíl od úderů Tomahawk, zde neexistuje žádná bezpečná vzdálenost. Po nasazení na zemi se vojáci stávají soustředěnými a zranitelnými cíli, závislými na vzdušném a obranném krytí, které je rovněž pod rostoucím tlakem.
To je bezprecedentní
Výsledkem je hluboká změna samotné logiky konfrontace. To, co začalo jako kampaň ovládaná technologií a schopností udeřit na dálku, mutuje v konflikt, kde se do popředí vrací lidský faktor. Válka v Íránu tak směřuje k bezprecedentnímu scénáři pro Spojené státy, v němž mohou být tisíce vojáků nuceny plnit úlohu, kterou kdysi plnily řízené střely.
Nejedná se o záměrné strategické rozhodnutí, ale o nutnost vynucenou okolnostmi. Nedostatek vysoce přesné munice se kryje s postupným hromaděním vojáků připravených zasáhnout v jednom z nejnebezpečnějších prostředí na planetě.