NASA právě postavila do čela svého nejambicióznějšího lunárního programu inženýra narozeného v Torre del Mar v Malaze. Carlos García-Galán byl jmenován výkonným ředitelem iniciativy na vybudování stálé základny na povrchu Měsíce.
Tento projekt má zajistit stabilní přítomnost lidí na zemském satelitu. Správce agentury Jared Isaacman dnes představil nový plán. Z jeho sdělení jasně vyplývá, že návrat na Měsíc není samoúčelný: záměrem NASA je přeměnit družici ve strategickou enklávu vybudováním stálé základny. Podle agentury Reuters jsou odhadované náklady na projekt 20 miliard dolarů.
Součástí prezentace byl také zásadní zvrat v programu Gateway, který se dosud zaměřoval na vybudování vesmírné stanice na oběžné dráze kolem Měsíce. Isaacman potvrdil, že tato iniciativa bude „ve své současné podobě“ ukončena, aby bylo možné všechny zdroje nasměrovat do výstavby lunární základny. Prvním konkrétním krokem bude mise Artemis II, která má po více než půl století přivést čtyři astronauty zpět na Měsíc.
García-Galán se aktivně účastnil prezentace tohoto ambiciózního plánu a veřejně se ujal role výkonného ředitele programu lunární základny.
Z Torre del Mar do Houstonu: kariéra v oblasti výzkumu vesmíru
Inženýr z Malagy opustil Španělsko v 18 letech s odhodláním stát se astronautem. Po absolvování oboru kosmických věd na prestižním Floridském technologickém institutu začal v roce 1997 pracovat pro NASA jako letový kontrolor. Na této pozici působil až do roku 2001, kdy přešel do společnosti Honeywell, která se specializuje na výrobu elektrických a elektronických výrobků.
V roce 2007 se vrátil do vesmírné agentury a pokračoval v práci letového kontrolora. Během této doby se podílel na technické podpoře montáže Mezinárodní vesmírné stanice, známé pod zkratkou ISS, a to jak na pracovišti v Houstonu, tak v ruském Koroljovu. Zúčastnil se také několika montážních misí raketoplánu Space Shuttle k ISS.
Od programu Orion až po poslední skok s Gatewayem
V září 2020 se připojil k programu Orion, jehož konečným cílem je dopravit lidské posádky na Mars. Zde převzal řídicí funkce související s konstrukcí a výkonem kosmických lodí, stejně jako s koordinací integrace mezi různými programy, včetně programu Artemis I, a s analýzou profilů misí.
Odborníci agentury vyzdvihují jeho klíčovou roli při spuštění programu Orion Mission Evaluation Room, známého jako MER, kde vytvořil koncepci provozu a působil jako jeden z jeho vedoucích pracovníků během letových operací v reálném čase mise Artemis I. V lednu 2025 přešel do programu Gateway jako programový manažer, z něhož byl nyní povýšen do vedení nového lunárního projektu.
ěhem své kariéry nasbíral García-Galán významná uznání: ocenění Space Systems Engineer of the Year od společnosti Honeywell, stříbrnou medaili NASA za úspěchy, medaili za výjimečné výsledky a čestná uznání od ředitele Johnsonova vesmírného střediska i ředitele programu Orion. Záznam, který podporuje rozhodnutí svěřit mu vedení projektu, který by mohl být nejvýznamnější kapitolou v průzkumu Měsíce.