Po letech ticha obnovilo americké námořnictvo testy elektromagnetického děla, které vystřeluje projektily hypersonickou rychlostí. K návratu tlačí pokrok Číny a Japonska.
Zatímco Washington ponechal svůj program u ledu, strategičtí rivalové, jako je Japonsko a Čína, pokračují v práci na vlastních systémech a již předvádějí experimentální prototypy namontované na válečných lodích. Tento mezinárodní tlak zřejmě rozhodl o tom, že se americké námořnictvo s pozoruhodnou diskrétností rozhodlo obnovit zkoušky ostré střelby prototypu elektromagnetického kolejnicového děla, zbraně, která namísto konvenčních chemických pohonných hmot využívá intenzivní elektrické proudy k urychlení střel po paralelních kolejnicích na hypersonickou rychlost mezi Mach 6 a Mach 7, což odpovídá rychlosti přibližně 7 400 až 8 600 km/hod.
Tři dny střelby v poušti Nového Mexika
Jak odhalil server The War Zone, v únoru 2025 proběhla na střelnici White Sands Range v Novém Mexiku třídenní testovací kampaň. Během testů byly shromážděny údaje o odpalech vysokorychlostních raket, ačkoli konkrétní účel testů nebyl plně zveřejněn. Odborníci z médií se domnívají, že dělo mohlo sloužit jako platforma pro odpalování vysokorychlostních střel s experimentálním nákladem.
Tato práce je podporována Společným úřadem pro přechod na hypersonické technologie (Joint Office for Hypersonic Technology Transition), agenturou ministerstva obrany pověřenou urychlením vývoje hypersonických schopností. Pokračující testování potvrzuje, že zájem o elektromagnetickou vypouštěcí technologii pro námořní použití trvá.
Program s pohnutou historií
Prototyp byl původně instalován v pozemním zkušebním zařízení provozovaném Naval Surface Warfare Center, Dahlgren Division, ve Virginii. V roce 2019 byl přesunut na střelnici White Sands k dalšímu vyhodnocení, jak uvádí TWZ. Plány na jeho testování na palubě však byly opakovaně odkládány, až se nikdy neuskutečnily.
V roce 2021 námořnictvo oznámilo ukončení programu s odkazem na překročení nákladů, pochybnosti o provozuschopnosti a nevyřešené technické problémy. Zbývající hardware byl uložen do skladu, ačkoli systém byl zachován pro možnost budoucího obnovení, což se nyní jeví jako úspěšné rozhodnutí.
Technické problémy, které brzdily pokrok
Technické překážky této technologie jsou značné. Zbraň vyžaduje obrovské množství elektrické energie a pokročilé chladicí systémy, zejména pokud má střílet dávkami v krátkých intervalech. To se projevuje v rozměrných zařízeních, která se spoléhají na velké akumulátory energie a chladicí zařízení.
Dalším kritickým problémem je opotřebení hlavně: střelba hypersonickou rychlostí s každým výstřelem eroduje kolejnice, což časem snižuje dostřel, zhoršuje přesnost a představuje bezpečnostní riziko.
Výhody, které ospravedlňují vynaložené úsilí
Navzdory těmto potížím se vojenští analytici shodují, že funkční elektromagnetické dělo, ať už kolejnicové, nebo cívkové, by na bojišti poskytlo značnou výhodu. Takový systém by mohl zasahovat širokou škálu cílů na moři, na souši i ve vzduchu na velké vzdálenosti a především zachytit velmi rychle se pohybující hrozby, včetně hypersonických střel.
Ve srovnání s konvenčními raketovými systémy nabízejí tato děla vyšší kapacitu munice a nižší provozní náklady, neboť jejich projektily jsou podstatně menší a levnější než řízené střely.
Průmysl a nové lodě třídy Trump
Již v roce 2025 předložila společnost General Atomics plány na oživení vlastního elektromagnetického děla a navrhla jej jako součást plánu protiraketové obrany Golden Dome Pentagonu, který zahrnuje zvýšenou ochranu americké základny na ostrově Guam.
Kromě toho by obnovený zájem mohl souviset s budoucí válečnou lodí třídy Trump, označovanou BBG(X). Očekává se, že tyto velké válečné lodě ponesou rakety, konvenční námořní děla a zbraně se směrovanou energií. Na vývoji elektromagnetických děl se již dříve podíleli dodavatelé jako BAE Systems a General Atomics. Níže uvedené video ukazuje testy provedené v roce 2016.
Japonsko udává tempo
Mezi mezinárodními konkurenty dosáhlo Japonsko největšího pokroku. V roce 2025 instalovalo na palubě zkušební lodi JS Asuka prototyp, který je schopen odpalovat hypersonické střely na pohyblivé cíle. Testy přinesly rychlost blížící se Mach 6 a více než 200 střel na hlaveň, což jsou údaje, které ukazují na výrazné zlepšení výdrže systému i jeho celkového výkonu. Tyto japonské pokroky spolu s pokrokem v Číně zvyšují tlak na Washington, aby tuto technologii opět neodkládal na vedlejší kolej.