Mise Artemis II má odstartovat už v únoru a stane se první pilotovanou výpravou k Měsíci po více než půlstoletí. NASA otestuje nový systém SLS a loď Orion v nejvzdálenějším, nejrychlejším a technologicky nejambicióznějším letu s posádkou v historii – krok, který otevře cestu k trvalému návratu na Měsíc a budoucímu letu na Mars.
NASA si v kalendáři červeně vyznačila datum 6. února. V tento den se otevře startovací okno pro misi Artemis II, první pilotovanou misi na Měsíc od mise Apollo 17 v roce 1972. Bude to také poprvé, kdy raketa NASA Space Launch System (SLS) vynese astronauty do vesmíru, a modul Orion se má vydat dál od Země, než se kdy předtím vydala jakákoli pilotovaná mise.
Artemis II nepřistane na Měsíci: jedná se o průlet kolem Měsíce, velkou generální zkoušku s lidmi na palubě. Má ukázat, že celý systém – raketa, kosmická loď, skafandry, komunikace, podpora života a postupy – je připraven na návrat lidí na povrch Měsíce při dalších misích programu.
Ačkoli se může zdát, že vstup na Měsíc je již více než půlstoletí starou záležitostí, návrat na družici s ohledem na budoucí obyvatelnost a trvalou přítomnost je podnikem plným technických, ekonomických a politických problémů. To jsou nejdůležitější aspekty mise Artemis II a důvody, proč je tato mise mnohem víc než jen „opakování mise Apollo“.
Může být vypuštěna v únoru, v březnu či dubnu
Ačkoli první cílové datum je za rohem, Artemis II odstartuje pouze tehdy, bude-li zajištěna bezpečnost. Pokud to nebude možné v únorovém pětidenním okně, bude mít NASA další příležitosti v březnu a dubnu. Tato „okna“ jsou určena relativní polohou Země a Měsíce a světelnými podmínkami v zóně dopadu, aby se modul mohl vrátit při denním světle a přijatelných podmínkách na moři.
Před startem se 4. února uskuteční generální zkouška pohonné zátěže. Jak NASA vysvětlila v tiskové zprávě ze začátku tohoto měsíce, při zkoušce „týmy předvedou schopnost naložit do rakety více než 2,65 milionu litrů kryogenního paliva, provést odpočítávání startu a nacvičit bezpečné vyjmutí paliva z rakety“. Jedná se o tzv. mokrou generální zkoušku: vše se provádí tak, jako by byl den startu, s výjimkou závěrečného zážehu motorů.
Při těchto zkouškách se mimo jiné ověřuje chování ventilů a potrubí při extrémně nízkých teplotách (kapalný vodík je skladován při teplotě kolem -253 °C a kapalný kyslík při teplotě kolem -183 °C), koordinace mezi jednotlivými řídicími středisky a reakce na přerušení odpočítávání. Pokud test proběhne bez problémů a počasí to dovolí, odstartuje Artemis II v únoru; pokud ne, bude mise bez dalšího zvážení přeložena.
Vylepšení SLS po letu Artemis I
SLS poprvé vzlétla v listopadu 2022 v rámci mise Artemis I. Jednalo se o bezpilotní let, jehož cílem bylo ověřit raketu i modul Orion, který bude dopravovat astronauty na mise Artemis II a III, a byl považován za úspěšný: kosmická loď absolvovala 25denní cestu kolem Měsíce a s vysokou přesností se vrátila na Zemi.
Na základě údajů získaných při první misi provedla NASA na SLS významné změny. Vesmírná agentura uvedla, že SLS má vylepšený navigační systém, antény rakety byly přemístěny, aby se zlepšila komunikace, a motory, které oddělují boční boostery rakety pro bezpečné oddělení, byly nakloněny o dalších 15 stupňů, aby se „zvýšila oddělovací vzdálenost“. Inženýři NASA také přidali dvojici ploutví na meziplášť SLS. Tyto ploutve, dlouhé přibližně 2,26 metru, budou tlumit vyšší než očekávané vibrace, které byly v této oblasti zjištěny během mise Artemis I.
Kromě toho byla provedena méně viditelná, ale kritická vylepšení: úpravy naváděcího a řídicího softwaru, zesílení některých palivových potrubí a změny postupů při nakládání vodíku, aby se snížil jeho únik, což je u SLS opakovaný problém. Bezpečnostní rezervy čtyř motorů RS-25 – přímých nástupců raketoplánů – byly rovněž revidovány s cílem optimalizovat jejich výkon, aniž by byla snížena jejich spolehlivost.
Kromě toho proběhla kampaň pozemních testů součástí rakety, od vibračních a akustických zkoušek až po zkoušky zážehu motorů na speciálních zkušebních stolicích. Cílem je, aby až SLS vyjede zpět na rampu, měla NASA mnohem lepší představu o svém skutečném chování.
Nejvýkonnější pilotovaná raketa, jaká kdy existovala
Když SLS v roce 2022 poprvé odstartovala, stala se nejvýkonnější raketou v historii, která při startu vyvinula tah přibližně 39,1 meganewtonů (MN). Brzy ji překonala raketa Starship, která při svém prvním letu v dubnu 2023 vytvořila ohromující tah 75,6 MN. Ale zatímco Starship zůstává ve vývoji a zatím není certifikována pro pilotované lety, SLS si titul nejvýkonnější pilotované rakety ponechá. Saturn V, raketa misí Apollo, generovala přibližně 33,4 MN tahu.
Pro představu, tah SLS zhruba odpovídá 8 velkým osobním letadlům startujícím současně, ale směřujícím vzhůru. Takový výkon je potřeba k tomu, aby se na nízkou oběžnou dráhu Země dostala tak mohutná kosmická loď, jako je Orion, spolu s horním stupněm a všemi systémy potřebnými k jejímu vyslání na cestu k Měsíci.
SLS Block 1, který poletí na lodi Artemis II, je pouze první verzí rakety. NASA plánuje výkonnější varianty (Block 1B a Block 2), které budou schopny vynášet ještě větší náklad, například moduly pro budoucí lunární stanici Gateway nebo prvky infrastruktury pro delší pobyt na povrchu Měsíce.
Nejvzdálenější let od Země v historii
Mise Artemis II překoná rekord v nejvzdálenějším letu člověka v historii. V nejvzdálenějším bodě od Země dosáhne pilotovaná kapsle Orion vzdálenosti 6 400 až 10 300 km za odvrácenou stranou Měsíce. Odchylka závisí na tom, kdy se start nakonec uskuteční, a na drobných úpravách trajektorie provedených během letu.
Tato vzdálenost mírně překoná dosavadní rekord, který drží mise Apollo 13. Apollo 13 se dostalo do vzdálenosti 400 171 km od Země a Artemis II uletí nejméně 402 000 km. Může se to zdát jako malý rozdíl, ale jde o provozování systémů podpory života, komunikace a navigace v nejvzdálenějším a nejizolovanějším prostředí, v jakém kdy lidská posádka byla.
V tomto okamžiku bude komunikace se Zemí zpožděna o více než 2,5 sekundy tam a zpět. To nutí posádku a palubní systémy, aby byly schopny činit autonomní rozhodnutí, aniž by se po celou dobu spoléhaly na řízení mise v Houstonu.
Také nejrychlejší
Očekává se, že Artemis II bude nejrychlejším lidským letem v historii, ale jen těsně. Konkrétně při svém návratu do zemské atmosféry dosáhne rychlosti kolem 40 000 km/h. Tím mírně překoná dosavadní rekord pro návrat pilotovaného modulu do zemské atmosféry, který stanovila mise Apollo 10 v roce 1969, a to 39 897 km/h neboli 11,08 km/s.
Vstup do atmosféry touto rychlostí znamená, že vzduch před kapslí je stlačen a zahřátý na teplotu přibližně 2 700 °C, což je teplota vyšší než na povrchu Slunce. Tepelný štít Orionu musí tomuto peklu odolávat po dobu několika minut a chránit astronauty uvnitř, kde se udržuje teplota kolem 20-25 °C.
Pro snížení tepelné a mechanické zátěže bude Orion používat manévr zvaný skip reentry: kapsle se částečně „odrazí“ ve vyšších vrstvách atmosféry, znovu vystoupí ve větší výšce a znovu vstoupí. Tento profil umožňuje lepší kontrolu místa dopadu a rozložení tepla v čase, ale komplikuje konstrukci tepelného štítu a navigaci.
První astronauti, kteří se od roku 1972 vydali na Měsíc
Artemis II je první pilotovanou misí na Měsíc po 54 letech. Do exkluzivního klubu 24 mužů, kteří dosud k družici cestovali (12 z nich přistálo), se připojili astronauti Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Kochová a Jeremy Hansen, první tři z americké kosmické agentury a poslední z Kanady.
Posádka je pečlivě vybírána tak, aby kombinovala letové zkušenosti, technické znalosti a rozmanitost:
- Reid Wiseman (velitel) je zkušební pilot amerického námořnictva a veterán dlouhodobé mise na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Působil také jako šéf kanceláře astronautů NASA, což mu dává globální pohled na program.
- Victor Glover (pilot) byl prvním černošským astronautem na dlouhodobé misi na ISS a prvním pilotem lodi Crew Dragon společnosti SpaceX na misi Crew-1. Při misi Artemis II bude prvním černochem, který poletí na Měsíc.
- Christina Kochová (specialista mise) je držitelkou ženského rekordu v délce nepřetržitého pobytu ve vesmíru (328 dní) a účastnila se prvního čistě ženského výstupu do kosmu. Bude první ženou, která poletí na Měsíc.
- Jeremy Hansen (specialista mise) je plukovníkem Královského kanadského letectva a prvním kanadským astronautem, který bude přidělen na lunární misi, a to díky účasti Kanady na robotické ruce Canadarm3 budoucí stanice Gateway.
Složení posádky není náhodné: je součástí závazku NASA v rámci programu Artemis zařadit do lunárních misí „první ženu a první barevnou osobu“, což odráží reprezentativnější průzkum než v éře programu Apollo.
Nejdelší pilotovaný letový test v historii
Posádka, jejímiž členy jsou první žena a první černoch k Měsíci, stráví ve vesmíru 10 dní. NASA očekává, že překoná rozsah misí Apollo, takže jestliže nejdelší pobyt na povrchu Měsíce s Apollem 17 byl 75 hodin, Artemis III tam předpokládá strávit asi týden.
Pokud hovoříme o zkušebním letu bez přistání na Měsíci, jako je Artemis II, precedentem je Apollo 8 z roku 1968, které pobývalo ve vesmíru šest dní. Artemis II tedy bude nejdelším pilotovaným letovým testem kosmické lodi určené k letu za nízkou oběžnou dráhu Země.
Během těchto deseti dnů se bude hodnotit, jak systémy podpory života Orionu (recyklace vzduchu, odstraňování oxidu uhličitého, regulace teploty a vlhkosti, hospodaření s vodou) fungují v prostředí hlubokého vesmíru, kde není možnost rychlého úkrytu na ISS nebo přijetí pomoci během několika hodin. Bude také zkoumána reakce lidského těla na radiaci a mikrogravitaci mimo „štít“ zemského magnetického pole.
Obavy týkající se tepelného štítu Orionu
Ačkoli byl projekt Artemis I úspěšný, tepelný štít Orionu utrpěl při vstupu do atmosféry větší poškození, než se očekávalo. Vykazoval nízkou propustnost, což vedlo k hromadění plynu, odlupování a praskání. Úlomky se odlomily a kapsle nadměrně zuhelnatěla. Od té doby byl tepelný štít Artemis II modernizován.
Tepelný štít Orionu je vyroben z ablativního materiálu zvaného Avcoat, podobného tomu, který byl použit na kapslích Apollo, ale aplikovaného moderními technikami. Ablativní štít funguje tak, že se „obětuje“: část materiálu shoří a odvede s sebou teplo. Inženýry znepokojilo, že vzor vylučování neodpovídal předpovědím modelů.
Od doby Artemis I provedla NASA podrobný výzkum, včetně mikroskopických analýz oddělených úlomků, rekonstrukcí v hypersonickém aerodynamickém tunelu a počítačových simulací. V důsledku toho byly provedeny změny ve výrobním a vytvrzovacím procesu Avcoatu, upraveny tloušťky v kritických oblastech a zpřesněn profil při návratu do atmosféry, aby se omezily nejextrémnější podmínky.
Zatímco představitelé NASA a Reid Wiseman, velitel mise Artemis II, vyjádřili důvěru v bezpečnost mise, jiní s tím nesouhlasí. NASA tvrdí, že upravená trajektorie návratu spolu s vestavěnou ochranou Orionu zajistí bezpečnost. Dr. Charlie Camarda, odborník na tepelné štíty a bývalý astronaut NASA, s tím nesouhlasí. „To, o čem mluví, je šílené,“ řekl v pátečním rozhovoru pro CNN a domnívá se, že chování materiálu není zcela pochopeno.
Tato debata ilustruje jedno z klasických dilemat vesmírného výzkumu: rozhodování o tom, kdy je riziko dostatečně charakterizováno, aby bylo možné letět s lidmi na palubě. Konečné rozhodnutí závisí na několika nezávislých bezpečnostních komisích a na samotném administrátorovi NASA, který musí podepsat certifikaci letu.
Orion by se mohl vrátit na Zemi i v případě selhání motoru
Artemis II bude používat „trajektorii volného návratu z Měsíce“. To znamená, že při průletu kolem Měsíce bude modul přirozeně přitahován zpět k Zemi měsíční gravitací. Jedná se o stejnou filozofii, která byla použita u Apolla 8 a která zachránila posádku Apolla 13 po výbuchu kyslíkové nádrže.
Tato trajektorie znamená, že k návratu není zapotřebí zážehů velkých motorů a že Orion se může vrátit na Zemi i v případě selhání hlavního motoru evropského servisního modulu. Drobné úpravy pomocí sekundárních motorů jsou nutné, ale návrh mise upřednostňuje, aby v případě závažných problémů byla vždy k dispozici rozumná „úniková dvířka“.
NASA navíc definovala několik režimů přerušení letu v různých fázích startu a cesty: od přerušení na rampě až po přerušení na oběžné dráze Země, které by umožnilo Orionu oddělit se od SLS a několik hodin po startu přistát v Atlantiku. Systém úniku při startu, věž rakety na tuhé palivo na špičce Orionu, je navržen tak, aby ve zlomcích sekundy odvedl kapsli od rakety, pokud se v prvních minutách něco pokazí.
Co budou astronauti dělat během letu
Během desetidenního letu kolem Měsíce budou astronauti z lodi Artemis II budou testovat systémy podpory života a průzkumu hlubokého vesmíru lodi Orion, provedou průlet kolem Měsíce a také vědecká pozorování. Plánované úkoly zahrnují:
- Testování podpory života: Kontrola výkonnosti systémů, které řídí vzduch, teplotu, vlhkost a odvod CO₂ v různých konfiguracích pracovního zatížení a činnosti posádky.
- Testování komunikace: Ověření kvality spojení se sítí NASA Deep Space Network v různých vzdálenostech a úhlech, včetně období, kdy Měsíc blokuje přímou viditelnost.
- Manuální manévry: Přestože je Orion vysoce automatizovaný, astronauti si procvičí manuální ovládání kosmické lodi pro nouzové situace, jako jsou korekce polohy nebo úpravy trajektorie.
- Biomedicínské experimenty: Nepřetržité sledování fyziologických parametrů (srdeční frekvence, spánek, přijaté záření), aby bylo možné lépe pochopit, jak hluboký vesmír ovlivňuje lidské tělo.
- Testování obyvatelnosti: Praktické hodnocení ergonomie kabiny, hospodaření s potravinami a odpadem, odpočinku a denní pracovní zátěže při delších misích.
Vzhledem k tomu, že Měsíc rotuje synchronně se Zemí, jen malá hrstka astronautů měla tu čest spatřit temnou stranu Měsíce na vlastní oči. Posádka mise Artemis II této vzácné zkušenosti využije na maximum. Stráví celý den pozorováním a dokumentováním temné strany Měsíce, včetně oblastí, jako jsou části Mare Orientale a pánev South Pole-Aitken, jedna z největších známých impaktních pánví ve sluneční soustavě.
Tato pozorování poslouží k doplnění údajů z automatických sond, jako je Lunar Reconnaissance Orbiter, a k upřesnění potenciálních oblastí vědeckého zájmu a přistání na Měsíci pro budoucí mise.
Astronauti budou mít k dispozici kamery s rozlišením 4K
Mise Artemis II má poskytnout jedny z nejpůsobivějších snímků Měsíce, jaké kdy byly pořízeny. Stejně jako astronauti z Apolla 8 uvidí „východ Země“, stejně jako je odtud za úsvitu vidět Slunce, které osvětluje odvrácenou stranu Měsíce.
🚨ARTEMIS II Mission : The fastest human spaceflight mission in history. 🇺🇸
As the first human moon mission in decades approaches two weeks before its prime launch date, NASA has a lot to do before it can get four astronauts into space on Feb. 6.
Artemis 2 is scheduled for a… pic.twitter.com/2lZNeB22ST
— CSE Aspirants (@cse_aspirantss) January 24, 2026
Budou vybaveni odpovídajícím fotografickým vybavením. Astronauti mise Artemis II budou mít k dispozici profesionální digitální zrcadlovky Nikon D5, schopné pořizovat video v rozlišení 4K, spolu s výběrem objektivů pro širokoúhlou a teleobjektivní fotografii. Kromě toho Orion nese externí kamery umístěné na servisním modulu a na samotné kapsli, které umožní živé snímání velké části cesty.
NASA si je dobře vědoma síly obrazu. Fotografie jako slavný „Východ Země“ z Apolla 8 nebo „Modrý mramor“ z Apolla 17 změnily vnímání vlastní planety lidstvem. Artemis II si klade za cíl vyvolat podobný dojem u nové generace, tentokrát pomocí videa s vysokým rozlišením a přenosu téměř v reálném čase přes internet.
Připravuje půdu pro Artemis III
Pokud vše půjde s Artemisem II podle plánu, bude dalším cílem NASA Artemis III. Bude to poprvé, kdy lidé vstoupí na Měsíc od Apolla 17 v roce 1972.
Ačkoli je Artemis III plánována na rok 2027, zpoždění v programu Starship společnosti SpaceX by mohlo misi odložit. V roce 2021 NASA zadala společnosti SpaceX zakázku v hodnotě 2,9 miliardy dolarů (59,7 miliard korun) na stavbu lunárního modulu, který vrátí lidi na povrch Měsíce. Toto vozidlo, nazvané Starship Human Landing System (HLS), je upravenou verzí Starshipu určenou k provozu pouze ve vesmíru a na povrchu Měsíce bez návratu na Zemi.
Základním plánem je, že Orion dopraví posádku na oběžnou dráhu Měsíce, kde se spojí s HLS. Dva astronauti sestoupí na povrch v lunárním modulu, zatímco další dva zůstanou na oběžné dráze. Po několika dnech pobytu na Měsíci se HLS vznese a připojí se k Orionu pro zpáteční cestu na Zemi.
Jelikož loď Starship HLS nemusí být připravena včas, NASA zvažuje alternativy a nouzové plány. Všechny zraky se upírají také k modulu MK1 společnosti Blue Origin, který je součástí lunárního přistávacího systému vybraného pro mise po misi Artemis III a jehož zkušební let je naplánován na letošní rok. Kromě toho agentura zkoumá, jak rozložit mise tak, aby využila budoucí lunární stanici Gateway jako mezistanici.
V každém případě je Artemis II je dílo, které musí zapadnout jako první: bez solidní demonstrace, že Orion a SLS spolehlivě fungují s posádkou, se přistání na Měsíci konat nebude.
Je to odrazový můstek k Marsu
Artemis II je druhou ze série misí, které NASA plánuje využít jako odrazový můstek pro průzkum Marsu a vnějších částí sluneční soustavy lidmi. Vytvořením a udržováním stálé přítomnosti na Měsíci se snaží získat infrastrukturu a znalosti nezbytné pro případné vybudování obydlí na rudé planetě. Měsíc nabízí jako zkušební základna několik výhod:
- Relativní blízkost: Je vzdálen asi tři dny cesty ve srovnání s měsíci potřebnými k dosažení Marsu. To umožňuje testování technologií podpory života, energie a stanovišť s možností nouzové evakuace.
- Místní zdroje: Na měsíčních pólech v trvale zastíněných kráterech byla zjištěna ložiska vodního ledu. Tento led by mohl být přeměněn na pitnou vodu, dýchatelný kyslík a raketové palivo, čímž by se snížila potřeba vypouštět vše ze Země.
- Extrémní prostředí: Měsíc nemá významnou atmosféru ani globální magnetické pole, takže radiace a teplotní výkyvy jsou velmi intenzivní. Naučit se tam žít a pracovat je nezbytným krokem předtím, než se pustíme do mnohaleté cesty na Mars.
Kromě Marsu budou technologie vyvinuté pro Artemis – od pohonných systémů až po skafandry nové generace – základem pro budoucí robotické a jednoho dne i pilotované mise na asteroidy nebo ledové měsíce Jupiteru a Saturnu.
Artemis II tedy není jen cesta kolem Měsíce. Je to lakmusový papírek, který ukazuje, že lidstvo je připraveno pokračovat v průzkumu za nízkou oběžnou dráhou Země, tentokrát s cílem zůstat, nikoli jen vztyčit vlajku a vrátit se.