Ramen – symbol dostupného jídla v Japonsku – čelí nečekanému úpadku. Historicky nejvíce podniků zavřelo jen v roce 2024 a třetina z těch, co zůstaly, je na hraně přežití. Kombinace inflace, pandemie a měnících se návyků ohrožuje samotnou podstatu jednoho z nejoblíbenějších jídel v zemi.
Stejně jako hamburgery na této straně Západu je ramen vnímán jako levný, rychlý pokrm. Misky nudlí s polévkou, masem a zeleninou jsou v zemi téměř náboženstvím, které se spolu s jeho přijatelnou cenou stalo jakýmsi rychlým a levným menu pro studenty a dělníky.
Problémem Japonska je, že ve snaze udržet se pod bariérou 1 000 jenů (asi 135 Kč) je kvůli rostoucím cenám výrobků téměř nemožné tyto prodejny ramenu udržet. Neudržitelná situace, která podle průzkumu Teikoku Databank vedla k uzavření 72 obchodů s ramenem v roce 2024.
Vzhledem k tomu, že v Japonsku je více než 21 000 restaurací s ramenem, může se toto číslo zdát zanedbatelné. Jak upozorňuje agentura Livedoor News, ve skutečnosti představuje historicky nejvyšší počet zavřených obchodů s ramenem. Je to o 30 % více než v předchozím roce, kdy do července 2024 již překonalo 49 provozoven uzavřených během celého roku 2023.
Ramen restaurants closing due to rising costs
byu/fdokinawa injapanlife
K tomu je třeba dodat ještě jednu skutečnost. Ze všech provozoven, které zůstávají otevřené, tak 30 % má křehké finanční zdraví, které zaznamenalo, jak inflace, rostoucí náklady na dovoz v důsledku poklesu jenu a dopady na dodávky energií a zásobování obilím v důsledku války na Ukrajině způsobily nárůst nákladů na pracovní sílu, energie a zásobování až o 10 %.
K překonání tohoto problému je Japonsko nuceno zvolit dvě cesty. Na jedné straně musí prolomit bariéru 1 000 jenů, tedy cenu, která učinila pokrm dostupným pro každého tím, že nepřekročila průměrnou cenu kolem 140 Kč za porci, kterou všichni považují za přijatelnou za základní misku nudlí. Na druhé straně se podvolit se realitě a připojit se k 72 podnikům zavřeným během roku 2024.
Kromě rostoucích nákladů čelí trh s ramenem v Japonsku i dalším výzvám. Pandemie COVID-19 měla výrazný dopad na gastronomii obecně, kdy došlo k omezení počtu zákazníků a zkrácení provozní doby. Přestože byla řada omezení zrušena, přetrvávají měnící se zvyky spotřebitelů a preference rozvozu, což ovlivňuje ziskovost tradičních restaurací.
Dalším faktorem je konkurence nových kulinářských trendů a vzestup zdravé výživy, které vedly některé spotřebitele k hledání alternativ k tradičnímu ramenu, často vnímanému jako vysoce kalorickému a sodíkovému. To přimělo některé restaurace k inovacím v podobě zdravějších variant, i když často za vyšší cenu.