Projekt digitální banky Polybius lákal investory na jméno legendární arkádové hry – a skončil jako jeden z největších kryptopodvodů historie. Estonští podnikatelé připravili důvěřivé uživatele o miliardy, nyní míří na 20 let do vězení.
Polybius zaujal mnoho lidí jako jedna z nejzajímavějších internetových legend. Podle ní byla tato fiktivní arkádová videohra, která se údajně objevila v roce 1981, vesmírným zabijákem s vizuálními efekty tak intenzivními, že u hráčů vyvolávaly závratě, amnézii, křeče a dokonce noční můry. Legendu obohatily pověsti o mužích v černém oblečení, kteří stroje hlídali, což byl detail, který jí dodal auru tajemna a konspirace natolik, že se dokonce objevila v jedné z epizod seriálu Simpsonovi.
Nečekaným zvratem však bylo, že se Sergej Potapenko a Ivan Turogin, dva estonští podnikatelé, rozhodli využít proslulosti Polybia k založení stejnojmenné digitální banky. Tento projekt, který odstartoval v roce 2017, přilákal řadu investorů a zpočátku získal téměř 25 milionů eur (612,5 milionů korun). To, co se zdálo být poctou internetové legendě, se změnilo v monumentální podvod, který dosáhl 521 milionů eur (12,76 miliard korun).
Podvod, který se skrývá za názvem Polybius
Potapenko a Turogin stáli za společností HashFlare, původně známou jako HashCoins, která se specializovala na těžbu kryptoměn. Investorům slibovali v této oblasti značné zisky, které se však nikdy nedostavily. Od svého spuštění v roce 2015 až do ukončení činnosti v roce 2019 se jim podařilo nashromáždit působivou částku prostřednictvím falešné těžby a digitálních bankovních schémat.
Modus operandi podvodníků byl jednoduchý, ale účinný: jakmile podvedli investory, převedli prostředky na své osobní účty a použili je na nákup nemovitostí, luxusních automobilů a kryptoměn. Tuto operaci opakovali několik let, dokud nedostatečná reakce investorů nevyvolala nedůvěru a nepřiměla úřady k vyšetřování. Tehdy byl odhalen rozsah podvodu.
Nedávným rozsudkem byli oba odsouzeni k 20 letům vězení. Skutečnou ranou však bylo nařízení vrátit majetek v hodnotě více než 410 milionů eur (10 miliard korun). FBI a další americké úřady vytvořily formulář pro oběti, v němž měly uvést částky investované a vybrané v rámci tohoto systému.
Přestože Potapenko a Turogin přiznali vinu a vrátili značnou část majetku, neexistuje záruka, že všichni postižení získají své prostředky zpět. Restituční proces probíhá a úřady vyzvaly oběti, aby během řešení případů zachovaly klid. Tato epizoda zdůrazňuje, že je důležité mít se na pozoru před projekty, které slibují rychlý a snadný zisk, zejména před těmi, které využívají populární kulturu a městské legendy.
Poučení a důležitost obezřetnosti
Příběh Polybia je připomínkou toho, jak mohou být městské legendy zmanipulovány za účelem spáchání rozsáhlých podvodů. Ve světě, kde kryptoměny a digitální platformy zažívají boom, je zásadní, aby investoři před vložením svých prostředků provedli důkladnou prověrku. Na sliby rychlých a vysokých výnosů je třeba pohlížet skepticky a před investičním rozhodnutím je vždy vhodné poradit se s finančními odborníky.
Kromě toho musí orgány a digitální platformy spolupracovat na vytvoření bezpečnějšího prostředí pro investory. To zahrnuje zavedení přísnějších regulací a vzdělávání veřejnosti o rizicích spojených s investicemi do kryptoměn a dalších digitálních aktiv.
Příběh Polybia je nakonec varováním před nebezpečím, které hrozí, když se necháme strhnout nadšením a vzrušením z městských legend a příslibů rychlého zbohatnutí. Zůstaneme-li informovaní a ostražití, můžeme se lépe chránit před podvody a zajistit si bezpečnější finanční budoucnost.