Ve Spojených státech roste počet mladých lidí, kteří si stěžují na problémy s pamětí a soustředěním – rychleji než u starších generací. Znepokojivý trend spojují odborníci se stresem, technologiemi i socioekonomickými rozdíly.
Je to paradox, který je těžké ignorovat. Ačkoli by logika napovídala, že pokles kognitivních schopností je záležitostí věku, dění ve Spojených státech ukazuje zcela jiný obrázek. Mladší lidé tam stále častěji hlásí problémy s pamětí nebo soustředěním, což je opačný jev než u starších lidí, protože míra těchto potíží u lidí starších 70 let mírně klesá.
Údaje z posledního desetiletí tento znepokojivý generační trend potvrzují. Podíl osob ve věku 18-39 let, které uvádějí, že trpí některou z těchto obtíží, se téměř zdvojnásobil z 5,1 % v roce 2013 na 9,7 % v roce 2023. Toto vnímání obtíží se vztahuje i na celou dospělou populaci, kde se celková míra za stejné období zvýšila z 5,3 % na 7,4 %, což ukazuje na výrazný nárůst pociťovaných kognitivních obtíží.
Analýza údajů navíc ukazuje, že klíčovou roli v tomto problému zřejmě hraje sociální rozdělení. Nejprudší nárůst se soustřeďuje do nejnižších příjmových skupin, zejména mezi osoby s ročním příjmem nižším než 35 000 USD a mezi osoby s nejnižší úrovní vzdělání. Tato korelace podle serveru ScienceAlert naznačuje, že klíčovým faktorem této tiché krize mohou být socioekonomické podmínky.
Krize vnímání bez klinické diagnózy
Sami výzkumníci však upozorňují na důležité omezení při interpretaci těchto zjištění. Celá studie je založena na telefonických průzkumech, což znamená, že údaje pocházejí z toho, co účastníci uváděli, že cítí, bez jakéhokoli odborného lékařského posouzení, které by potvrdilo formální diagnózu kognitivní poruchy. Údaje tedy odrážejí spíše rozšířený dojem než klinicky prokázanou skutečnost.
Každopádně skutečnost, že stále větší část americké veřejnosti má pocit, že jejich duševní schopnosti jsou slabší, je společensky značně znepokojivá. Zpráva rovněž uvádí, že nejvyšší míru kognitivních poruch hlásí dospělí američtí indiáni a aljašští domorodci, a upozorňuje, že údaje nezahrnují ty, kteří již trpí depresí. Přestože se neodvažuje poukázat na jedinou příčinu, poukazuje na komplexní směs sociálních, strukturálních a ekonomických faktorů, které narušují blahobyt americké společnosti.
Faktory přispívající k poklesu kognitivních schopností mladých
Několik odborníků naznačuje, že nárůst problémů s pamětí a soustředěním mezi mladými lidmi může souviset s nadměrným používáním technologií, chronickým stresem a nedostatkem spánku. Neustálé používání elektronických zařízení může ovlivnit rozsah pozornosti a krátkodobou paměť, zatímco stres a nedostatek spánku mají, jak známo, negativní vliv na kognitivní funkce. Podle studie zveřejněné v časopise Journal of Youth and Adolescence je nadměrné používání sociálních médií spojeno se zvýšenou mírou úzkosti a deprese, což může přispívat k vnímaným kognitivním problémům.
Navíc pandemie COVID-19 tyto problémy ještě prohloubila, protože zvýšila sociální izolaci a ekonomickou nejistotu, což jsou faktory, které mohou rovněž ovlivnit duševní a kognitivní zdraví. Zpráva nadace Kaiser Family Foundation zjistila, že pandemie měla významný dopad na duševní zdraví mladých lidí, což může souviset s nárůstem problémů s pamětí a soustředěním.
Úloha vzdělávání a duševního zdraví
Zásadní roli v oblasti kognitivního zdraví hraje také vzdělání. Lidé s nižší úrovní vzdělání mají horší přístup ke zdrojům, které mohou pomoci zmírnit stres a zlepšit duševní zdraví, jako je přístup ke službám duševního zdraví a podpůrným programům. Nedostatečné vzdělání může také omezovat možnosti zaměstnání, což přispívá k ekonomické nejistotě a chronickému stresu.
Na druhou stranu je pro řešení těchto problémů nezbytná péče o duševní zdraví. Programy včasné intervence a přístup ke službám duševního zdraví mohou mladým lidem pomoci zvládat stres a zlepšit jejich kognitivní pohodu. Iniciativy, jako je podpora duševního zdraví ve školách a vytváření podpůrného prostředí, mohou být účinné při snižování výskytu kognitivních problémů u mladých lidí.
Nárůst problémů s pamětí a soustředěním u mladých lidí ve Spojených státech je komplexní jev, který vyžaduje mnohostranný přístup. Řešení socioekonomických nerovností, zlepšení přístupu ke vzdělávání a službám duševního zdraví a podpora zdravého životního stylu jsou zásadními kroky ke zmírnění tohoto znepokojivého trendu.