Káva, která vás ráno probudí, nebo čaj, který vás doprovází odpoledne, v sobě skrývá víc než jen kofein nebo intenzivní příchutě. Podle výzkumu Birminghamské univerzity obsahují tyto nápoje nejvyšší množství mikroplastů, jaké kdy bylo v tekutinách každodenního použití zjištěno.
Studie prezentovaná v deníku The Independent analyzovala 155 vzorků nealkoholických nápojů, džusů, energetických nápojů, kávy a čaje, a to jak teplých, tak studených. Výsledek nenechává příliš prostoru pro pochybnosti, že jednorázové kelímky jsou jedním z hlavních zdrojů plastových částic, které končí v našem těle.
Čaj v centru pozornosti
Čísla hovoří sama za sebe. Na prvním místě je horký čaj s 49 až 81 mikroplasty na litr, následovaný horkou kávou, která obsahuje 29 až 57 částic. Kontrast s jeho studenými verzemi je výrazný: ledový čaj vykazuje 24 až 38 částic a ledová káva 31 až 43 částic. Kontaminace byla přítomna i v ostatních nápojích, i když v menší míře:
- Ovocné šťávy: 19 až 41 PM na litr.
- Energetické nápoje: 14 až 36 PM na litr.
- Nealkoholické nápoje: 13 až 21 PM na litr.
Výzkumný tým poukazuje na to, že rozdíl není ani tak v samotném nápoji, ale v obalu. Materiál jednorázových kelímků při kontaktu s horkými tekutinami uvolňuje plastové částice, které se nakonec smíchají s tím, co pijeme. Nejvyšší koncentraci totiž vykazovaly nejdražší druhy čaje podávané v jednorázových kelímcích.
Vyšší než očekávaná expozice
Pro spoluautora studie profesora Mohameda Abdallaha jsou výsledky varováním:
„Zaměření pouze na pitnou vodu podceňuje skutečné riziko expozice mikroplastům. Lidé během dne konzumují mnohem více nápojů a ve všech jsou obsaženy rizikové látky“.
Toto zjištění posiluje myšlenku, že znečištění mikroplasty je všudypřítomnější, než se dosud myslelo. Studie Newcastle University totiž odhadla, že průměrný člověk může každý týden pozřít přibližně 5 gramů mikroplastů, což odpovídá hmotnosti kreditní karty. Tato neustálá expozice vyvolává vážné obavy o lidské zdraví.
Výzva před námi: Pochopení vlivu na zdraví
Mikroplasty již byly dříve zjištěny v lidských plicích, mozku a varlatech. To, že jsou přítomny i v nejběžnějších nápojích, vyvolává nové otázky ohledně jejich dlouhodobých účinků na zdraví, které jsou zatím jen málo prozkoumané. Vědci se obávají zejména potenciálu těchto mikroplastů způsobovat záněty, oxidační stres a další zdravotní problémy. K určení rozsahu těchto účinků je stále zapotřebí dalšího výzkumu.
Do té doby je jisté, že každý doušek horké kávy nebo čaje může být doprovázen nečekanou a nežádoucí složkou. Pro snížení expozice odborníci doporučují používat opakovaně použitelné šálky vyrobené z materiálů, jako je nerezová ocel nebo sklo, z nichž se mikroplasty neuvolňují.
Znečištění mikroplasty je celosvětový problém, který vyžaduje naléhavou pozornost. Ovlivňuje nejen životní prostředí, ale má také přímé důsledky pro lidské zdraví. Jakmile bude provedeno více studií, bude nezbytné vyvinout účinné strategie ke zmírnění tohoto problému a k ochraně planety i jejích obyvatel.