Přestože toto umělé sladidlo objevil v 19. století švýcarsko-argentinský botanik Moisés Santiago Bertoni, zůstává v mnoha ohledech záhadou. Rostlina původem z Argentiny, Brazílie a Paraguaye je až 200krát sladší než sacharóza a nemá žádné kalorie. Problémem jsou její účinky na naše tělo.
Světová zdravotnická organizace nedoporučuje dlouhodobé užívání umělých sladidel (včetně stévie) pro kontrolu hmotnosti, neboť neexistují důkazy o dlouhodobém přínosu a mohou existovat potenciální rizika pro zdraví. Většina studií byla provedena in vitro a na zvířatech, což znemožňuje jednoznačné vyjádření o jejích zdravotních přínosech.
Nicméně, mnoho studií prokázalo, že má i pozitivní zdravotní účinky, například na naši mikrobiotu. Americké i evropské lékové agentury schválily její používání a bylo zjištěno, že má protiprůjmové, antihyperglykemické, protizánětlivé, antihypertenzní a imunomodulační účinky.
Stévie jako prevence rakoviny
Je třeba provést další dlouhodobé studie na lidech. A právě o to se snaží tým vědců z japonské univerzity v Hirošimě. Podle studie zveřejněné v časopise International Journal of Molecular Sciences stévie po fermentaci s bakteriemi izolovanými z banánových listů zabíjí buňky rakoviny slinivky břišní, ale nepoškozuje zdravé buňky ledvin.
„V celosvětovém měřítku výskyt rakoviny slinivky břišní a úmrtnost na ni stále stoupá, přičemž pětileté přežití je nižší než 10 %,“ uvedl spoluautor studie Narandalai Danshiitsoodol. Rakovina slinivky břišní je vysoce invazivní a náchylná k metastazování, přičemž vykazuje značnou odolnost vůči stávajícím léčebným postupům, jako je chirurgie, radioterapie a chemoterapie. Proto je naléhavě nutné identifikovat nové a účinné protinádorové sloučeniny, zejména ty, které pocházejí z léčivých rostlin.
Předchozí studie naznačují, že extrakt z listů stévie vykazuje potenciál jako protinádorové léčivo, ale izolace a aplikace specifických bioaktivních složek, které působí před rakovinnými buňkami, byla výzvou. Fermentace pomocí bakterií však může změnit strukturu extraktu a vytvořit bioaktivní metabolity, tedy sloučeniny, které mohou ovlivňovat živé organismy.
Fermentované vs. nefermentované
„Pro zlepšení farmakologické účinnosti přírodních rostlinných extraktů se mikrobiální biotransformace stala účinnou strategií,“ dodává Masanori Sugiyama, vedoucí studie, která hodnotila zdravotní účinky více než 1300 kmenů bakterií mléčného kvašení (LAB) z ovoce, zeleniny, květin a léčivých rostlin. V této studii jsme se zaměřili na porovnání fermentovaných a nefermentovaných extraktů za použití LAB s cílem identifikovat klíčové sloučeniny, které zvyšují bioaktivitu, a přispívají tak k účinnosti rostlinné medicíny v prevenci a léčbě rakoviny.
Sugiyamův tým fermentoval extrakt z listů stévie pomocí rostlinného kmene Lactobacillus plantarum SN13T (FSLE) a porovnával účinky fermentovaného extraktu na buňky rakoviny slinivky břišní (PANC-1) a nenádorové buňky lidských embryonálních ledvin (HEK-293) s účinky nefermentovaného extraktu ze stévie. Buňky použité v těchto experimentech byly získány ze zavedených komerčních buněčných linií.
„Naše zjištění ukazují, že FSLE vykazuje výrazně vyšší cytotoxicitu než nefermentovaný extrakt v ekvivalentních koncentracích, což naznačuje, že proces fermentace zvyšuje bioaktivitu extraktu,“ říká Sugiyama. Pozoruhodné je, že FSLE vykazoval nižší toxicitu vůči buňkám HEK-293, přičemž minimální inhibice byla pozorována i při nejvyšší testované koncentraci.
Další analýza identifikovala metylester kyseliny chlorogenové (CAME) jako aktivní protirakovinnou sloučeninu. Po fermentaci se koncentrace kyseliny chlorogenové v extraktu šestkrát snížila, což svědčí o mikrobiální přeměně.
„Tato mikrobiální transformace byla pravděpodobně způsobena enzymy specifickými pro použitý bakteriální kmen,” potvrzuje Danshiitsoodol. „Naše údaje ukazují, že CAME má zvýšenou buněčnou toxicitu a proapoptotické (buněčnou smrt podporující) účinky v buňkách PANC-1 ve srovnání se samotnou kyselinou chlorogenovou Tato studie podstatně zlepšila naše chápání mechanismu účinku kmene Lactobacillus plantarum SN13T při fermentaci bylinných extraktů a zároveň poskytla cenný pohled na výzkum potenciálního využití probiotik jako přírodních protinádorových látek.”
Dále autoři plánují zkoumat účinky na myším modelu, aby lépe pochopili účinnost různých dávek v celém organismu.