Nedávná studie definitivně vyvrací teorii, že Nanotyrannus byl pouze mladým T. rexem. Vědci potvrdili, že šlo o samostatný druh štíhlého a rychlého predátora, který žil po boku tyranosaura a soupeřil s ním o zdroje v posledních dnech křídy.
Osobní preference přispívají k omezenému fosilnímu záznamu a soustřeďují výzkum na hrstku druhů. Mezi nimi je jedním z těch, které inspirovaly nejvíce prací, král dinosaurů: tyranosaurus rex. Navzdory pozornosti a vylitému inkoustu však stále objevujeme detaily tohoto tyranosauřího plaza, které nám připomínají, jak málo toho víme.
Studie nedávno publikovaná ve vědeckém časopise Nature právě vyvrátila jednu z nejzajímavějších a nejpopulárnějších hypotéz o růstu tohoto druhu: co když některé námi identifikované druhy dinosaurů nebyly skutečnými druhy, ale juvenilními stadii jiných dinosaurů? Tak se objevila domněnka, že triceratops mohl být mladým torosaurem nebo že pachycephalosaur byl dospělým dracorexem. A spolu s nimi bylo naznačeno, že nanotiranosaurus by ve skutečnosti mohl být potomkem legendárního tyranosaura-rexe. Hypotéza, která byla díky této studii vyřešena.
Poslední bod
„Tato fosilie nejenže vyřešila debatu. Staví na hlavu desítky let výzkumu T. rexe,“ říká Lindsay Zanno, odborný asistent na North Carolina State University, vedoucí paleontologického oddělení North Carolina Museum of Natural Sciences a spoluautor studie publikované v časopise Nature. Vědci ve své studii zkoumali více než 200 tyranosauřích fosilií a hledali indicie, které by odhalily, jak byly exempláře staré a kde se nacházely ve svém vývoji.
Palaeontologists have argued for decades over whether certain fossils are young Tyrannosaurus rex or another species entirely – now they have strong evidence that the diminutive Nanotyrannus really existed https://t.co/vjncR5XRIw
— New Scientist (@newscientist) October 30, 2025
Zkoumali zejména růstové letokruhy, které jim podobně jako letokruhy na kmeni stromu prozrazují, jak byl daný jedinec starý. Další detaily, jako například srostlé některé obratle v ocase, k čemuž dochází až v dospělosti, pomohly zúžit jejich věk a určit, zda byli menší než dospělý rex, protože byli mladí, nebo prostě proto, že šlo o dospělé jedince menšího druhu. Verdikt? Nanotyrannus je jiný rod dinosaurů než Tyrannosaurus rex, a tak mnohé fosilie klasifikované jako mláďata rexe jsou ve skutečnosti dospělci jiných druhů dravců, kteří žili po boku krále dinosaurů.
Ještě jeden detail
Autoři jsou si svými závěry tak jistí, že je uvádějí nejen jako pravděpodobné, ale jako pravdivé. „Aby byl Nanotyrannus juvenilním T. rexem, musel by odporovat všemu, co víme o růstu obratlovců,“ říká James Napoli, anatom z univerzity ve Stony Brook a spoluautor studie. „Není to jen nepravděpodobné, je to nemožné.“ Ujištění založené na důkazech, které však bude třeba podpořit nezávislými studiemi, zvláště když se jedná o dlouhotrvající kontroverzi.
Každopádně vědci dospěli k jinému závěru: mezi analyzovanými pozůstatky jsou i pozůstatky slavné fosilie „bojujícího dinosaura“, na níž můžeme vidět triceratopse, který svádí boj s něčím, co byl zřejmě mladý rex. K překvapení odborníků nejenže šlo o dospělého jedince, ale nepatřil ani ke stejnému druhu jako Nanotyrannus lancensis, byl mírně odlišný, právě tak, že navrhli uznat ho jako jiný druh, který pokřtili Nanotyrannus lethaeus.
To znamená, že tyranosaurus měl ještě větší konkurenci, než jsme si mysleli. Protože i když se mu nemohli postavit v boji zblízka, mohli ho vyzvat na souboj o některé zdroje.
„Tento objev vykresluje bohatší a soutěživější obraz posledních dnů dinosaurů,“ říká Zanno. „Díky obrovské velikosti, mohutné síle kousnutí a stereoskopickému vidění byl T. rex hrozivým predátorem, ale nevládl bez odporu. Vedle něj běžel Nanotyrannus: štíhlejší, rychlejší a mrštnější lovec.“
Možná by to byl mezopredátor, podobně jako liška našich lesů. A tak nám vypráví o biodiverzitě pozdní křídy a poskytuje nám vodítka o světě, v němž tito fantastičtí plazi žili a prospívali.