Představte si místo v naší sluneční soustavě tak vzdálené, že k němu sotva dosáhnou sluneční paprsky. Právě v takto vzdálené části vesmíru učinili astronomové převratný objev: nebeský objekt pohybující se ve vzdálenosti, která zpochybňuje naše chápání těchto těles.
Tento objev je nejen vzácný, ale i historický, protože v análech astronomie bylo zaznamenáno jen málo takových jevů. Objekt se nachází ve vzdálenosti neuvěřitelných 2,1 miliardy kilometrů od Slunce, tedy 14,1 astronomické jednotky (AU), což jej řadí mezi dráhy Saturnu a Uranu. Už samotná vzdálenost budí respekt, ale ještě pozoruhodnější je aktivita objektu navzdory extrémnímu chladu v takové vzdálenosti.
Discovered just weeks ago, Comet C/2025 D1 (Gröller) is one of just a few comets seen active as far out as Uranus. https://t.co/rrJFZ3ALTO
— Astronomy Magazine (@AstronomyMag) April 7, 2025
Související článek
Dotyčný objekt je kometa. Komety se obvykle stávají aktivními, když jsou mnohem blíže ke Slunci, ve vzdálenosti 3 až 5 AU, kde sluneční záření začíná odpařovat led na jejich povrchu a vytváří charakteristickou komu a ohon. Tato kometa se však těmto normám vymyká a zůstává aktivní v nebývalé vzdálenosti.
Kometa C/2025 D1 (Gröller) pod drobnohledem
Kometu pojmenovanou C/2025 D1 (Gröller) objevil Hannes Gröller, astronom z Arizonské univerzity, během pozorování v rámci Catalina Sky Survey. Tento objev je obzvláště pozoruhodný, protože kometa Gröller se nikdy nepřiblíží blíže než na vzdálenost 14,1 AU od Slunce, čímž stanovila nový rekord pro nejvzdálenější aktivní kometu. Předchozí rekord činil 11,4 AU.
Pro představu, tato vzdálenost je téměř 14krát větší než vzdálenost Země od Slunce. Přesto kometa vykazuje nečekanou aktivitu, což naznačuje, že by mohlo docházet k sublimaci dalších těkavých sloučenin, jako je oxid uhelnatý nebo oxid uhličitý, které jsou hnací silou této aktivity.
„Podle toho, co můžeme říci, by tyto objekty, pokud by měly stejné složení jako normální komety, rozhodně neměly být aktivní,“ řekl Sam Deen, amatérský astronom.
V čem je kometa Gröller jedinečná
Kometa Gröller sice není jedinou kometou, která vykazuje takové chování, je však součástí exkluzivní skupiny ultravzdálených komet, u nichž byla zjištěna aktivita za hranicí 20 AU. Tyto komety jsou považovány za dynamicky nové, což znamená, že jejich dráhy je nikdy předtím nepřivedly do blízkosti Slunce. To naznačuje, že se jedná o nedotčené úlomky z rané sluneční soustavy.
Tento objev podporuje nedávné studie naznačující, že tyto komety mohou obsahovat extrémně vzácné supervoláty, tedy materiály, které se již nevyskytují na nebeských tělesech ve vnitřní sluneční soustavě. Tyto objekty by mohly poskytnout cenné poznatky o původním chemickém složení sluneční mlhoviny a potenciálně nám pomoci pochopit procesy, které následovaly po velkém třesku.